於是一陣疑慮讓這兩個朋友對著這塊荒原不敢邁步了。
普魯士人！他們卻從來沒有瞧見過，不過好幾個月以來，他們覺得普魯士人圍住了巴黎，蹂躪了法國，搶劫殺戮，造成饑饉，這些人是看不見的和無所不能的。所以，他們對於這個素不相識卻又打了勝仗的民族本來非常憎恨，現在又加上一種帶迷信意味的恐懼了。
莫利梭口吃地說：“說呀！倘若我們撞見了他們？”
索瓦日先生帶著巴黎人慣有的嘲謔態度回答道：“我們可以送一份炸魚給他們吧。”
不過，由於整個世界全是沉寂的，他們因此感到膽怯，有點不敢在田地裏亂撞了。
最後，索瓦日先生打定了主意：“快點向前走吧！不過要小心。”於是他們就從下坡道兒到了一個葡萄園裏麵，彎著腰，張著眼睛，側著耳朵，在地上爬著走，利用一些矮樹掩護了自己。
現在，要走到河岸，隻需穿過一段沒有遮掩的地麵就行了。他們開始奔跑起來。一到岸邊，他們就躲到了那些枯了的蘆葦裏。
莫利梭把臉貼在地麵上，去細聽附近是否有人行走。他什麼也沒有聽見。顯然他們的確是單獨的，完全單獨的。
他們覺得放心了，後來就動手釣魚。
在他們對麵是荒涼的馬郎德州，在另一邊河岸上遮住了他們。從前在洲上開飯館的那所小的房子現在關閉了，像是已經許多年無人理睬了。
索瓦日先生得到第一條鱸魚，莫利梭釣著了第二條，隨後他們時不時地舉起釣竿，就在釣絲的頭子上帶出一條銀光閃耀的小動物：真的，這一回釣魚是若有神助的。他們鄭重地把這些魚放在一個浸在他們腳底下水裏的很細密的網袋裏了。一陣甜美的快樂透過他們的心上，世上人每逢找到了一件久已被人剝奪的嗜好，這種快樂就抓住了他們。
晴朗的日光，在他們的背上灑下了暖氣。他們不去細聽什麼了，不去思慮什麼了。不知道世上其他的事了，他們隻知道釣魚。
但是突然間，一陣像是從地底下出來的沉悶聲音使地麵發抖了。大炮又開始像遠處打雷似地響起來了。
莫利梭回過頭來，他從河岸上望見了左邊遠遠的地方，那座瓦雷良山的側影正披著一簇白的鳥羽樣的東西，那是剛剛從炮口噴出來的硝煙。
立刻第二道煙又從這炮台的頂上噴出來了。幾秒鍾之後，一道新的爆炸聲又怒吼了。隨後好些爆炸聲接續而來，那座高山一陣一陣散發出它那種死亡的氣息。吐出它那些乳白色的蒸氣——這些蒸氣從從容容在寧靜的天空裏上升，在山頂之上堆成了一層雲霧。
索瓦日先生聳著雙肩說：“他們現在又動手了。”
莫利梭正悶悶地瞧著他釣絲上的浮子不停地往下沉，忽然他這個性子溫和的人，對著這幫如此殘忍的瘋子發起火來了，他憤憤地說：“像這樣自相殘殺，真是太蠢了。”
索瓦日先生回答道：“真不如畜生。”
莫利梭正好釣著了一條鯉魚，高聲說道：“可以說凡是有政府在世上的時候，一定都要這樣幹的。”
索瓦日先生打斷了他的話：“共和國就不會宣戰了……”
莫利梭岔著說：“有帝王，向國外打仗。有共和國，向國內打仗。”
後來他們開始安安靜靜討論起來，用和平而智慧有限的人的一種穩健理由，辯明政治上的大問題，結果彼此都承認人是永遠不會自由的。
然而瓦雷良山的炮聲卻沒有停息，普魯士人用炮彈摧毀了好些法國房子，搗毀了好些生活，壓碎了好些生命，結束了許多夢想，許多在期待中的快樂，許多在希望中的幸福，並且在遠處，其他的地方，賢母的心上，良妻的心上，愛女的心上，製造好些再也不會了結的苦痛。
“這就是人生！”索瓦日先生高聲喊著。
“您不如說這就是死亡吧。”莫利梭帶著笑容回答。
不過他們都張皇地吃了一驚，明顯地覺得他們後麵有人走動。於是轉過眼來一望，就看見貼著他們的肩站著四個人，四個帶著兵器，留著胡子，穿著仆人製服般的長襟軍服，戴著平頂軍帽的大個子，用槍口瞄著他們的臉。
兩根釣竿從他們手裏滑下來，落到河裏去了。
幾秒鍾之內，他們都被捉住了，綁好了，抬走了，扔進一隻小船裏了，最後渡到了那個沙洲上。