七英雄圍攻忒拜
出征忒拜
阿德刺斯托斯，是阿耳戈斯王塔垃俄斯的兒子。他生有三子二女，其中兩個女兒名叫阿耳癸亞和得伊皮勒。
阿德刺斯托斯曾得到一個神的指示說：他的兩個女兒，一個嫁給獅子，一個嫁給野豬。
阿德刺斯托斯不解其意，但他認為這是一個可怕的預言，他決定等女兒長大後就立即嫁出去，以免真的嫁給了野豬和獅子。
一天晚上，阿德刺斯托斯聽到外麵有廝打聲，便打著火把出來看個究竟。令他吃驚的是兩個強壯的英雄正在互相決鬥，他們的盾牌上是一個獅子頭像和一個野豬頭像。他認為這一定是某個神祇的意思，便喝住他們，將他們帶入宮，並將兩個女兒許配給他們。
那兩位英雄，一個是從忒拜逃出的波呂厄刻斯，因為他崇拜赫刺克勒斯，所以便以雄獅作為自己的標誌；另一個則是卡呂冬來的堤丟斯，因為他曾有過與墨勒阿蒂洛斯一起狩獵野豬的經曆，因而便以野豬作為標誌。
他們那天晚上都來到了阿耳戈斯，由於天黑，雙方產生了誤會以至於發生了決鬥。結果波呂厄刻斯娶得了阿德刺斯托斯的大女兒阿耳癸亞，堤丟斯則娶了小女兒得阿皮勒。
波呂尼刻斯在阿耳戈斯待了一段時間，思念故土，便向國王借兵，要殺回忒拜。阿德刺斯托斯答應了他的請求，並廣招國內英豪。
阿德刺斯托斯的妹夫安菲阿刺俄斯是一個天才的預言家，他看出這次征戰一定會失敗。於是他到國王麵前勸他改變主意，但阿德刺斯托斯沒有聽從他的意見，他執意要發兵，並要求安菲阿刺俄斯陪同前往。
安菲阿刺俄斯一見大事不妙，回家以後跟妻子吩咐一下便外出躲了起來。
波呂尼刻斯見安菲阿刺俄斯躲藏了起來，他知道隻有賄賂他的妻子厄裏費勒才能知道他的行蹤。波呂尼刻斯從忒拜逃出時，帶來兩件傳家寶：在忒拜創始人卡德摩斯和哈耳摩尼亞結婚時，愛神送給哈耳摩尼亞的一根項鏈和一塊麵巾。
可惜誰也不知道這是不祥之物，它會帶給佩戴者殺身之禍。
波呂尼刻斯起初將它們送給了妻子阿耳癸亞，此時為了賄賂厄裏費勒他又從妻子那裏把寶物要了回來。然後再把它們送給了厄裏費勒。
厄裏費勒為人貪婪，見利忘義。當她看到這金光閃閃的寶石項鏈後垂涎欲滴，也顧不了丈夫的吩咐，終於說出了丈夫的藏身之處。
安菲阿刺俄斯終於被找到了，他披掛上馬。臨行之前，他叫來兒子阿爾克邁翁，囑咐他說如果自己不能活著回來，就要他向出賣父親的母親報仇。
於是阿耳戈斯的隊伍已經齊了。波呂尼刻斯、堤丟斯、安菲阿刺俄斯、卡帕紐斯及他的兩個兄弟希波墨冬和帕耳忒諾派俄斯，加上阿德刺斯托斯，共有七位王子參加了為波呂尼刻斯複仇的討伐大軍。
無私的女王
阿耳戈斯的隊伍在7位王子的帶領下，浩浩蕩蕩殺向忒拜。他們充滿了必勝的希望和信心，然而擺在他們麵前的將是一條艱辛困難的路途。
出征沒有多遠，他們來到了達涅墨亞大森林，那裏的所有河流湖泊都幹涸見底，連泉眼都不再冒水。他們身上穿著沉重的盔甲，渴得眼冒金星，甚至連盾牌都拿不起。那戰馬也渴得嘴邊泛起泡沫，然而很快又變得焦幹，它們大口喘粗氣，舌頭已經發腫起來。
眼看軍無戰心，阿德刺斯托斯迫於無奈，隻好帶領一些人去林中尋找溪流和泉水。
他們在林中遊蕩了好久，都沒找到一孔泉眼，正在失望之時他們突然見到一個十分漂亮卻又滿臉悲容的女人，她正抱著一個小男孩坐在樹蔭下。這個女人衣衫襤褸，卻掩飾不住她那高貴的氣質，阿德刺斯托斯認為遇上了林中女仙，便下馬跪在她麵前求她救一救他的軍隊。解除他們焦渴無水的困境。
這個女人叫許普西力勒，曾經是楞諾斯島女人國的女王，不幸被強盜劫擄，並被賣給涅墨亞國王呂枯耳戈斯為奴。於是許普西力勒就成為呂枯耳戈斯的兒子的保姆。
許普西力勒見這個外鄉人錯認自己為女仙，便向他解釋了一番，並說道：“這一帶幹旱荒涼，沒有泉水。幸虧你們遇到了我，因為這個地方隻有我知道在不遠處有一個唯一的泉眼，那裏的水可解你們的幹渴之苦。”女人說完把小孩放在草地上，就帶著他們去找那個泉眼。
他們穿過一個灌木林，來到一個霧氣繚繞的大峽穀，走進峽穀，阿德刺斯托斯普就隱約聽到了泉水的叮咚聲。他們爭先恐後地讓濕潤的水霧吹到自己幹熱的臉頰上，浸潤到自己的皮膚裏。
當他們一見到小河流時，都忍不住叫起來：“水！水！”邊說邊迫不及待的衝進河裏，喝個飽。而那些馬匹也在河中盡情地喝水衝涼。
找到了水源，部隊又恢複了士氣，在許普西皮勒的帶領下，他們又回到大路上。
回來的路上，許普西皮勒將她的經曆講給阿德刺斯托斯聽。正講著，突然一種母性特有的敏銳感使她仿佛聽到了小孩子惶恐的哭聲，她覺得大事不妙，連忙一路快跑，直奔向她放孩子的地方。
她曾經有自己的孩子，如今身處異地他鄉。她已經把自己的一腔母愛全都寄托在了國王的兒子俄斐爾忒斯身上，當她趕到放孩子的草地上時，她驚呆了，大樹下躺著一條大蛇，肚子脹鼓鼓的。
她嚇得頭發倒豎，發出一陣戰栗的驚叫。她的驚叫聲引來了遠處的英雄們，他們急忙趕來相救。希波墨冬隨手拿起一塊大石用盡全力砸向大蛇，隻聽到一聲悶響，石頭被彈在了地上。
巨蛇沒有受到一絲傷害，反而驚醒了，它看到竟敢有人向它進攻，於是張開大口向希波墨冬撲來。
希波墨冬見形勢危急，來不及細想便將手中的利矛猛地投向巨蛇的口中。巨大的力量使利矛擊穿了大蛇腦袋，隻見大蛇腦漿塗地，粗長的身子在地上掃了幾掃，便氣絕死去。
許普西皮勒被嚇出一身冷汗，她還懷有一絲僥幸的心理，希望自己的孩子沒有被大蛇所吞食。但是她急忙奔到死蛇背後的樹底下，迎接她的不是剛才那活潑的小男孩，而是血肉模糊的一堆白骨。
許普西皮勒悲痛欲絕。她緩緩地拾起骨頭，放在一起。眼淚如開閘的泉水“撲簌簌”洶湧而下。阿德刺斯托斯非常內疚，他知道俄斐爾忒斯是因為自己而死的。阿德刺斯托斯帶領諸位英雄為俄斐爾忒斯舉行了葬禮。為了對他表示感謝，他們召開了涅墨亞賽運動會，並把孩子當成一個半人半神的神祇來崇拜。
“這是本次遠征結局的一個預兆呀！”預言家安菲阿刺俄斯憂鬱地說。其他人卻不以為然，甚至有些人認為殺死大蛇是他們勝利的前兆。於是大隊人馬又抖擻精神，日夜兼程地奔向忒拜城。
遠征英雄走了，許普西皮勒則身陷囹圄。呂枯耳戈斯的王後歐律狄刻見她失職，使自己的兒子葬身於蛇腹，一怒之下便將其打入監牢，準備不久以後處死她。然而許普西皮勒命不該絕，正當他慨然赴死時，她失散多年的兒子從天而降，搭救了她的性命。
兵圍忒拜城
這天，忒拜城一個預言家正在城外散步，忽從驚慌失措的飛鳥的語言中，得知有外敵入侵，預言家急忙把消息報知國王。
厄忒俄克勒斯與克瑞翁得到消息，決心積極備戰，死守城池，他號召人民說：“公民們，這城市是我們的母親，它養育了我們，把我們培養成堅強的戰士。我們中無論是稚氣未脫的孩子，還是白發蒼蒼的老者都有義務保護我們的城市，保護我們腳下自由的土地，保護我們的神廟！預言家告訴我今晚會有阿耳戈斯人攻打我們。”
“我號召大家，拿起武器，守住城堡，守住望哨！不要害怕敵人，隻要我們團結一致，眾誌成城，防守城市的每一個入口，那麼敵人就會在我們的強大意誌下土崩瓦解！讓我們拿起武器，爬上城垛吧！”
厄忒俄克勒斯具有煽動性的語言激起了國民的愛國熱情，人們紛紛拿起武器，保衛家園。
波呂尼刻斯的妹妹安提戈涅非常同情他，她希望自己能幫哥哥一把。她在祖父拉伊俄斯和衛士的陪同下，來到了古老的宮殿城垛，隻見城外四野裏駐紮著龐大的軍隊，他們沿著伊斯墨諾斯擺開，軍營中到處閃爍著兵器的寒光。
這時，一隊步騎兵呐喊著衝向城門，安提戈涅十分恐慌，老人安慰她，說：“我們的城池高大厚實，城門上裝了鐵栓，又有英勇的戰士守衛，可謂固若金湯，你不用害怕。”
安提戈涅稍稍鎮定一下，問道：“剛才我見到對方有許多英雄，不知他們是誰？”
老人逐一指出給她看：“你看，那位頭戴閃光戰盔，輕鬆揮舞閃亮盾牌，身強力壯，長得如同巨人樣的是王子希波墨冬，他出生在勒耳那沼澤附近的密刻奈。他右邊那位，手持厚重盾牌，穿著野蠻人盔甲，騎著高頭大馬的英雄是堤丟斯，他是俄紐斯的兒子。”
姑娘指著一個正橫過墳地的英雄問道：“那個年輕人是誰？”
老人回答道：“他是狩獵女神阿耳忒彌斯的朋友阿塔蘭塔的兒子。你再往遠處看，有兩個人在一起，帶頭的是阿德刺斯托斯，他是這次遠征的統帥。年輕的那一個，你認得出來嗎？”
安提戈涅痛苦地說道：“盡管我隻能看出他身體的大致輪廓，但我知道那是我的哥哥波呂厄刻斯。他身披金甲，像初升的太陽一樣充滿朝氣，我多想能像雲霞一樣陪伴在他身邊啊！”
安提戈涅說完以後，深深地吸了一口氣，又問道：“那個駕駛銀白色戰車和另一個繞城而走的人又是誰呢？”
“駕駛白色戰車的是預言家安菲阿刺俄斯。測量城池長度的則是不可一世的卡帕紐斯，他揚言要攻破城池，掠你和你的妹妹到密刻奈賣為奴仆。”
這一席話便安提戈涅感到了戰爭的殘酷和與自己的息息相關，她不願再看下去，就和老人走下城堞。
墨諾扣斯之死
大敵當前，克瑞翁和厄忒俄克勒斯召集全城將領舉行軍事會議，商討抗敵事宜。他們決定派遣6個首領分兵把守忒拜的各個城門。
在戰爭開始之前，為了能從飛行的鳥雀中看出預兆，推測戰爭的結局，克瑞翁派他的小兒子默諾扣斯把預言家忒瑞西阿斯接入宮中來。忒瑞西阿斯是一位年老的盲人。他在女兒曼托的攙扶下，步履蹣跚地步入王宮。
國王要他說說天上飛鳥給忒拜城的預兆。
忒瑞西阿斯沉默了一陣，悲切地說：“俄狄浦斯的兒子對其父親犯下了滔天罪行，神祇是決不會原諒的，兄弟二人將自相殘殺，最終會同歸於盡。但要保全忒拜城，國王您卻要付出沉重的代價，這個代價將是國王你不可承受的啊！”