談兵紙上自矜奇，漫說偏隅可創基。
從古書生最饒舌，未經肱折即名醫。
從來螳臂慣當車，海瘴平空混太虛。
試向循州詢往事，幾多技擊已耰鋤。
博羅布衣白希邵，道號遯庵，小築數椽於羅浮山下。
貧無擔石，壁有琴書，胸藏不測之機，指劃先天之數。行兵布陣件件皆精，草帽葛袍飄然自得。他於三年前曾占一卦，預知沿海一帶有幾年兵燹之災，到後來以盜攻盜，可仍眾國家梁棟，自己亦在數內，但不知起於何時。
這日正在沿溪垂釣，聽得往來行人紛紛議論，說羊蹄嶺上近來有草寇屯駐，雖不劫掠平民商賈，但這一條路是不通的了。
遁庵笑問道：“老兄的話說錯了，那強盜不打劫財物，何以得生？”那人道：“先生，你不曉得，這大王是姚副將的兄弟，要想報效朝廷。他有天大的冤屈在身，專殺貪官汙吏，打劫那為富不仁之徒，不驚動一個好百姓。”遁庵偶然觸著心事，即罷釣回家。想道：“聽方纔說來，這姓姚的有些希罕，自古從未有竊據山林、可以報效朝廷的情理。我姑占一卦，以卜行藏。”
因焚香布蓍，占了一卦，得師之九二。大喜道：“九二，在下為群陰所歸，上應於五，而為所壟任，將來主三錫命，正合著從前之數。他那知天壤間有我，我須自去尋他。”於是撇了藥爐茶灶，別了茅舍竹籬，飄然往惠州進發。
不日到了鵝埠。三三兩兩傳說：“姚大王占住了羊蹄嶺，前月殺敗了碣石鎮兵馬，這幾月提標就有官兵到來征剿。我們不怕強盜，隻怕官兵，一到此地，定要遭瘟，趁早收拾躲避。”
遯庵聽在心裏，吃了點心，意出街望旱路走來。
上山不到二裏，望見一座高關，關上豎著一根”招賢”二字的旗號。此時羊蹄嶺上已有千餘人馬，定下規模，正中大寨，姚霍武、馮剛居住，前寨何武，左寨韓普，右寨穀深，蔣心儀已送家眷到來，居於後寨。南關王大海、戚光祖把守，北關呂又逵、許震把守，尤奇、褚虎另立一寨於鳳尾河邊，以防水道。
這日正從教場中演武回來，聽得北門來報：“有一書生投見。”霍武忙叫請來。隻見許震領著一人，昂然竟入。霍武起身相迎，遯庵長揖就座，許震替他道了姓名。霍武問道：“姚某一介武夫，別無纔智，蒙白先生枉顧，未審何以開導愚頑？”
遯庵道：“方今聖天子在上，遐邇一體，眾庶會歸，不識將軍雄踞此山，意欲何所建立？”霍武道：“某世受國恩，寧敢安心叛逆？隻是眾兄弟為贓官所逼，某哥哥又被讒就戮，心竊不甘，會當掃除宴小，殺盡貪汙，然後歸命朝廷，就死關下。此是姚某的本心，惟天可表！所以隻取婪贓家產，不敢擅害良民。”
遯庵道：“將軍此言未必不光明磊落。但贓官點點家私，豈能供為人大嚼？後來原要波及良民。況羊蹄嶺彈丸片地，豈能控製粵東？萬一督撫發下文書，提標兵馬攻其北，碣石鎮標兵馬攻其南，潮鎮兵馬從東南掩至，不要說眾寡不敵，他三麵架起大炮，遠遠的打來，這山既不甚高，又無城郭溝池之固，諸公雖有衝天本事，恐亦插翅難飛。若不思患預防，寧非燕雀處堂，不知棟梁焚之禍烈乎？”霍武等瞿然離席，道：“某等隻圖目下苟安，實未想著後來禍患。願聞先生萬全之策，某等敢不拜從！”遯庵道：“羊蹄嶺係海、陸二縣進省的要路，不取二邑，斷無寧靜之期。為今之計，先取碣石，後圖二縣，再收甲子；然後遣一將以重兵扼住惠來界口，一將鎮守此山，虎視惠、潮，撫綏嘉應。二縣的錢糧，除軍餉之外，存貯倉庫，將來歸還朝廷。此乃高枕無慢之算也。”霍武道：“先生此論，自然確當不移，但不知何以要隔著海、陸二縣，先取碣石？”遯庵道：“海豐現遭挫敗，自然日夜戒嚴；陸豐接壤之區，怎肯不為守備？況城池高厚，恃著碣石的救援，攻之未必即克。惟碣石自恃險遠，斷不提防；且主將會哨未回，隻須數百人乘夜襲之，斷無不破。兵法所雲‘出其不意，攻其無備’也。
碣石一破，二縣喪膽，彼既孤立無依，取之直摧枯拉朽耳！”霍武大喜，便欲拜為軍師，又恐眾心不服，因分付：“傳齊眾弟兄，明日正寨會議。”次日，聚義廳上設了三個席麵，姚霍武、白希邵、馮剛居中，眾人各分左右坐定。酒行三爵，霍武開談道：“姚某蒙弟兄們不棄，一力相扶，隻是我們都是武夫，不曉得出奇製勝之理。今幸白先生惠顧，某意欲暫屈幫扶，眾兄弟以為可否？”眾人道：“哥哥招賢納士，一片誠心，但未知白先生果有真纔實學否？”霍武道：“白先生纔學自然緯地經天。請問先生，自古有名將、軍師之號，未知何等人物，如何學問，纔稱其名？”遯庵道：“軍師、名將，迥然不同：智勇兼備，名將之任也；運籌帷幄之中，決勝千裏之外，軍師之事也。不但為六軍之師，且可為三代以下王者之師，纔不愧軍師二字。師尚父是古來第一軍師，畜侯、武侯、魏元成、李藥師、趙學究、劉秉忠、本朝劉誠意，皆其流派也。孫武子為名將之宗，韓淮陰、周公瑾、郭汾陽、嶽鄂王、韓蘄王皆其尤者。其次則戰國之樂毅、趙奢、李牧、白起，漢之周亞夫、李廣、馮異，唐之李光弼，宋之曹彬及國初徐中山、常開平輩，亦其選也。其有似軍師而不得謂為軍師者，夷吾之佐齊桓，