範蠡之營勾踐，陳平之策漢高，王猛之啟苻堅是也。其有似名將而不
得謂之名將者，先軫之譎而無禮，穰苴之未逮大功，孫臏之僅圖私報，田單之乘機複齊，鄧艾之行險入蜀是也。此外瑕瑜互見，褒貶交加，則更仆難數類。”一番議論，說得眾人心服。霍武道：“先生大才，本不該小用，既蒙俯就，暫屈為軍師之任，某等願聽指揮。”遯庵慨然應允。
當日同至教場，聚集眾軍聽令。請白希邵登壇，霍武拔所佩寶劍奉上，自己先拜了兩拜，說道：“自姚某與眾弟兄起，下及軍卒人等，有不從令者，即以此劍斬之。”遯庵答拜受命。
眾弟兄參見過了，一旁坐下。遯庵登壇，曉諭道：“我法簡而易明，嚴而可守：劫掠平民者斬；奸淫婦女者斬；泄漏軍機者斬；竊取財物者斬；聞鼓不進、聞金不退者斬；前隊先登，後隊不繼者斬；一將失利，諸將退後者斬；不依部伍，擅自行止者斬。
其餘小罪，各依輕重捆打。”
眾人各各聲諾。
遯庵便叫穀深聽令道：“你領二百步軍，至鳳尾河上流築壩，將下流的水戽幹，晝夜守住，臨期別有號令。”又叫蔣心儀聽令道：“你領步兵一百名，搬運木石，在鳳尾河北口兩岸埋伏，身邊各帶火槍火箭等物，倘有官兵進口，不許堵禦，靜候號令。”又分付呂又逵、許震：“北關多備炮石、滾木、弓箭，倘遇官兵攻打，不許出戰，隻許炮石打退，便算頭功。”
眾人各受令去訖。
遯庵下壇，與霍武等回寨，叫匠人打造火龍、火馬、火鴉、天雷、地炮、飛車之類。霍武問道：“先生方纔發鳳尾河兵卒，未知是何主意？”遯庵道：“四五日內，自見分曉。”一連三日飲酒，不理別事。早有北路探卒報說：“提標中軍賀斯光，調集三千人馬、戰將二十員，已到鵝埠下寨，請令定奪。”遯庵賞了探卒，即取令箭一枝，付與韓普道：“你到南關去分付王、戚二將，關上刀槍旗號一齊撤下，領著本部人馬下山，於東路一二裏下寨，以防海豐縣出兵夾攻。你就在營相助。”又取令箭一枝，叫帳下頭目去北關分付：“恪遵從前號令，倘有故違，雖勝必斬。聽得山頭炮響，方許下山衝殺。”又取錦囊兩個，叫人分送蔣心儀、穀深遵令行事。再傳馮剛、何武、尤奇、褚虎四人，領四百名兵，各帶火器，於鳳尾河兩岸伏下，聽得山頭炮響，各向河中射去。自己與姚霍武在高阜處安放號炮，靜候捷報。正是：曾標國士無雙譽，且看羊蹄嶺上功。
再說提標軍門任恪，是個智勇兼備的元戎，與姚衛武最為投契。衛武失機，督撫參奏，任公不但不肯會銜，並有劄致督撫，祈他寬宥，準其戴罪立功，無奈兩衙門不允。任公料得姚副將斷無死罪，也就罷了。後來在洋麵上接得稟報，羊締嶺有強人占住，他還不大關心。後又接到碣石、海豐的告急文書及督撫的移文，方知姚衛武已經斬首，這為頭的就是衛武的兄弟霍武。恨他不畏朝廷的法度，不顧父母的體麵，因諭本標中軍賀斯光領兵征剿，叫他活擒到來，自己細細審問。
這賀斯光乃是永樂時大將軍邱福的曾孫。邱福因出塞全軍覆沒，次子邱賀逃竄粵西，改姓為賀。那賀斯光係提標第一員勇將，臂開兩石之弓，手提百斤之棍，任公向來用為先鋒，戰無不克。奈他恃勇輕敵，更有信陵君醇酒婦人之癖。奉了任公將令，正要起兵前進，卻好督撫的檄文又到，因挑選馬、步軍兵二千，七八個參遊守備，鼓勇而來。
因主將勇悍荒淫，部下效尤更甚，一路上逢人家就搶，逢婦女便淫，非理分外的凶狠。到了鵝埠，放起一把火來，燒做白地下寨。
斯光分付：“即刻踏平了羊蹄嶺，再吃早飯。”眾軍吶喊上前。那關上的火炮、木石雨一般的打下來，不能前進，斯光說道：“賊匪既作準備，且吃飽了飯，尋一個計策破他。”因分付一麵埋鍋造飯，一麵叫人四下打聽上山路徑。早有探卒報道：“各處都無路可上，惟有西南大路雖新設一關，卻無人把守，且鳳尾河中淺水新涸，不必用船。”賀斯光道：“這夥賊匪，他知道我從北路殺來，所以這裏加緊把守。我如今轉去攻他背後，叫他迅雷不及掩耳，可不一個個都死。我們日間不可移動，恐怕他參透機關。
一麵故意攻山，晚上從鳳尾河進去，他就防備不來了。”
眾將歎服。