彗星可分為沿橢圓形軌道運動的周期彗星，以及沿拋物線和雙曲線軌道運動的非周期彗星。周期彗星循著軌道周期性回到太陽附近來，隻有在這時顯得亮，我們在地球上才容易發現它。周期彗星以200年為界，分為長周期和短周期兩種。哈雷彗星是短周期彗星的代表，它的周期是76年，下次它來到太陽附近將是21世紀60年代，猶如美國市場頗受歡迎的兒童運動衫上的字樣“哈雷彗星，2061年我將再次看到你”，表達了人們的盼望之情。雖然它如“稀客”一般，但終有回歸之時。最短的是恩克彗星，周期33年，從1786年發現以來，已出現過50多次，算是“常客”了。而非周期彗星就可以算是太陽係的“過客”，他們可能沿著雙曲線和拋物線從遙遠的太陽係深處來，在太陽這兒打個彎，又不知跑到哪處天涯海角去了。哈雷彗星真貌
50個國家的900名天文學家組成了國際哈雷彗星聯測組織，除了有組織地觀測外，還第一次進行了空間現場考察，先後發射了5顆太空探測器，在非常近的距離內觀測這顆星。其中，以英法等西歐10國花了5年時間建造的“喬托”號最引人注目，它深入到離彗核隻有500多千米的地方，已進入彗發的深處，所獲得資料也最豐富、最有價值，讓人類第一次目睹了彗核的真貌：①日照率4％，比煤炭還黑，②獨具特色的噴流上千千米高，噴泉核表麵粗糙，像煤塊般極黑，核外部是由非揮發性物質組成的多孔表麵層，接近太陽外表30℃～130℃，裏麵仍存在-70℃，有裂紋和凹坑多處，從裏向外噴射氣體塵埃流、塵氣，煞是好看。
值得一提的是我國對彗星的觀測和研究有最早、最完整的記錄，開始見於《春秋》（公元前613年）：“魯文公十四年秋四月，有星季於北鬥。”比外國早幾百年，我國也有世界上最早、最珍貴的彗星圖案，這是公元前168年，長沙馬王堆漢墓發掘的帛書中所繪，比公元66年繪下的耶路撒冷上空的彗星早得多了。
彗星的風采也和宇宙其他星體一樣，逃不過年華老去的命運，一次不如一次亮麗，最後會耗損殆盡而崩解。然而，每隔一段時間，總會有另一顆光耀的彗星出現，作為“新力軍”加入人類發現彗星的名單中去。比如，我們在20世紀末發現的百武彗星及海爾·波普彗星，所以人們得以不斷目睹彗星的風姿。神秘的哈雷彗星蛋
哈雷彗星每靠近地球時，地球上就出現神奇的彗星蛋，令人百思不得其解。
1682年德國的馬爾堡，有隻母雞生下一個奇異的蛋，蛋殼上布滿星辰花紋。
1758年英國霍伊克附近名叫齊爾斯·卡拉斯的農民的母雞下的一枚蛋，殼上有彗星圖案。
1834年希臘科紮尼一隻母雞產下的蛋上彗星圖案特別清晰、規則，後來獻給國家收藏。
1910年5月17日法國一名叫阿伊德·布莉亞爾的女人家裏的母雞生下一個蛋，蛋上的彗星圖案擦不掉。
1986年彗星蛋又出現，意大利的博爾戈一戶居民得到一枚珍貴無比的彗星蛋。
彗星蛋之謎尚待解開，彗星蛋作為研究彗星的寶貝，被認為與免疫係統的效應原則，甚至和生物進化有關。火星上有水嗎
火星上有水嗎?如果有水，那麼水又在哪裏呢?
從1964～1967年，美國對火星發射了“水手號”和“海盜號”兩個係列共8個探測器。1971年11月，“水手”9號對火星全部表麵進行了高分辨率的照相，發現了火星上有寬闊而彎曲的河床。不過，這些河床與轟動一時的運河完全是兩回事。這些幹涸的河床，最長的約1500千米，寬達60千米或更多。主要的大河床分布在赤道地區，大河床和它的支流係統結合，形成脈絡分明的水道係統，還可以觀測到呈淚滴狀的島、沙洲和辮形花紋，支流幾乎全部朝著下坡方向流去。科學家們分析，隻有像水那樣的少黏滯性流體才能造成這種河床，這是天然河床，絕不是“火星人”的運河。
那麼，火星上的河水流到哪裏去了呢？這便成了當代“火星河之謎”。
今天的火星表麵溫度很低，大部分水作為地下冰存在於極冠之中。極稀薄的大氣，使得冰在溫度足夠高時隻能直接升華為水蒸氣，自由流動的河水是無法存在的。
火星河床說明，過去的火星肯定與今日的火星大不相同。有一種假說認為，在火星曆史的早期，頻繁的火山活動噴出了大量氣體，這些濃厚的原始大氣曾經使火星表麵溫暖如春，造成了冰雪融化、河水滔滔的景色。後來火山活動減少，火山氣體逐漸分解，火星大氣變得稀薄、幹燥、寒冷，從此，河水幹涸，火星成為一個荒涼的世界。
另一種假說認為，在火星的早期曆史，自轉軸的傾斜度比現在更大，因而兩極的極冠融化，大量二氧化碳進入大氣，大量的水蒸發並凝成雨滴在赤道地區落下，形成河流。
還有很多關於火星河流消失的假說，但這並不是最終的目的，科學家們最關心的是：水到底哪裏去了?是什麼使火星有這麼大的變化?多“最”的水星
一直以來在肉眼能看到的水、金、火、木、土五大行星中，水星是最使人難以捉摸的行星。離太陽最近的行星就是它，因此它總是被強烈的陽光所隱藏著，很難看清它的真麵目。就連波蘭著名的天文學家哥白尼，也由於沒能看到水星的真麵貌而終身遺憾。不過在偶爾的情況下，水星從太陽麵前經過時，人們可以看見在明亮的太陽圓盤背景上有一個小圓點，那就是水星。這種現象稱為“水星淩日”。以前兩次看到的“水星淩日”分別發生在1986年11月13日和1993年11月6日中午前後。
發生“水星淩日”時，太陽明亮的背影上會呈現出水星的黑點，仔細觀察會發現水星的邊緣特別清楚，這就向我們證明，在水星上是沒有空氣的。正因為這個原因，水星世界中就會出現許多特色。
由於水星離太陽比地球近許多，比日地距離的一半還近，因此在水星上看到的太陽比地球上看到的大許多，也更耀眼。更為奇特的是水星上沒有大氣，因而星星和太陽同時出現在天空中。
在太陽係的九大行星中，水星獲得了幾個“最”的記錄：
1水星是離太陽最近的行星，和太陽的平均距離為5790萬千米，約為日地距離的0387倍，到目前為止還沒有發現過比水星離太陽更近的行星。
2由於水星離太陽最近，所以受到太陽的引力也就最大，因此在它的軌道上比任何行星跑得都快，軌道速度為每秒鍾48千米，比地球的軌道速度快18千米。以這樣的速度，隻用15分鍾就可以環繞地球運行一周！
3“水星年”是太陽係中最短的年。它繞太陽公轉1周僅需88天，還沒有地球上的3個月長。這都是因為水星圍繞太陽高速飛奔的緣故。在希臘神話中，水星被比作腳穿飛鞋，手持魔杖的使者。
4水星是行星表麵溫差最大的行星。因為水星上沒有大氣的調節，距離太陽又太近，所以在太陽的烘烤下，向陽麵的溫度最高時可達430℃，不過背陽麵的夜間溫度可低到-160℃，晝夜溫差近600℃，真是一個處於火與冰之間的世界！
5水星和金星是衛星數最少，或根本沒有衛星的行星，而在太陽係中現在發現的衛星總數已達60多顆。
6在太陽係的行星中，水星“日”比任何行星都長，在水星上的一天（水星自轉一周）相當於地球上兩個月（為5865地球日）。在水星的一年裏，僅能看到兩次日出和兩次日落，那裏的一天半就是一年。
1974年3月，“水手”10號行星探測器從相距20萬千米處拍下了水星的近距離照片，不仔細看幾乎和月球照片難以分辨，但仔細看時，會發現水星表麵的坑穴比我們看到的月球上的環形山更多更密，後來在深入研究下證實這些坑穴大多是40億年前極限星撞擊形成的。
為了探索水星的秘密，美國宇航局在1973年11月3日發射了“水手”10號行星探測器，前往探測金星（1974年2月5日）和水星（1974年3月29日）。“水手”10號在日心橢圓軌道上和水星有兩次較遠距離的相遇，拍攝了第一批水星有大量坑穴的照片，拚合起來特別像是半個月球。從那以後，水星表麵的真麵目被逐漸地揭開了。
“水手”10號拍攝水星表麵的照片大約2000多張，水星表麵有大量的坑穴和複雜的地形都可以清楚地看到。在水星上有一個直徑1300千米的巨大同心圓構造，這很可能是一個直徑有100千米的隕星衝撞而形成的，它與月球背麵“東方”盆地的情況特別相似。這個同心圓構造位於水星赤道地帶，異常炎熱，因此用熱量單位“卡路裏”給它命名，叫做卡路裏盆地。其中有的坑穴還有的像月球上某些環形山具有的輻射狀條紋。這有可能是因為小的天體撞擊水星時，產生了許多小碎片，一齊飛散到四方而造成的，有的長達400千米。水星表麵具有放射狀條紋的坑穴共有100多個。
現在的水星表麵是平靜無事的，可能過去有過火山活動，現在在水星上還可以看到幾處貌似火山熔岩形成的平麵狀地區。