“可能是細菌，”醫生說，“我馬上做一個塗片，用顯微鏡來觀察一下！”
總算有線索了，然而我們並不感到輕鬆。
第二天，有一個偵察組沒有回來。起初，我們並沒有擔心。因為在這個巨大的船體裏，是很容易耽擱在什麼地方的。可是直到第二天早晨胖子和其他兩個人還沒有露麵，這就不能不令人擔憂了。於是，船長就打發西爾裏和我去找。
以前每次偵察都是高興的事兒，而今天這些神奇的房間卻使我們毛骨悚然。每當我打開一扇門時，總覺得有什麼東西藏在門後窺望。
我們已經走得相當遠了。西爾裏開始感到渾身上下都有一種奇怪的抽痛——正在這時，我們找到了他們……
胖子就躺在我們的前麵，聽見我們叫他，稍稍動彈了一下。他的兩個同伴，也伸開四肢，躺在地下。3個人的樣子疲軟得出奇，好像割倒的麥子一樣，躺在地上無法動彈。我們彎下腰去看胖子，他的臉已經完全變樣了，活像一塊腫脹的海綿，胳膊無力地、無所依托地搖晃著。他半閉著眼睛，費力他說著斷斷續續的話：“……生物……一個動物，它……”他軟癱了，話沒有說完好，像連最後的精力就已從他的身體中流走了。
西爾裏和我驚愕地互相望著。這時，我聽到旁邊的房間裏有一種聲音。我拔出手槍，猛地拉開了門……房間後部有什麼東西在旋轉，在婉蜒爬行。我隻能看見這個東西的一部分，其餘的部分已在一個拐角後麵消失了。我看到的是一堆亂糟糟的銀灰色的蜘蛛腳或觸須之類的東西，它們不住地起伏著，來回移動。
西爾裏一聲呼喚，使我轉過身去，我發現他麵色蒼白地靠在一麵牆上。
“我太難受了，”他呻吟著，“送我回去吧！”
他一點力氣都沒有，我隻好拖著他走。
當我回到其他人身邊時，等待我的又是一個可怕的消息。醫生發現：一大堆食物已經分解，而且正是那些含鈣量特別豐富的食物。
三
一個臨時組成的小隊，把遇險者都救了回來。他們雖然沒有碰到那個怪物，但回來時都疲憊不堪。被救的人都昏昏沉沉，很難叫醒。
船長召集了一次會議，我們得出的結論是：那個怪物以鈣為食，並能從周圍環境中攝取鈣。為了自衛，我們討論來討論去，有人建議把那個怪物藏身的房間炸毀，另一些人則打算設置複雜的陷阱……
我漫不經心地聽著。我看到兩個同伴吃力地斜靠在沙發躺椅上，看到船長纏著繃帶的上身，看到一動不動地躺著的斯派克。奇怪為什麼我和往常一樣，感覺良好，從來沒有感覺困缺鈣而產生的抽痛？我是唯一見過那個怪物的人——但我卻沒事兒。難道我是……不行，我要驗證一下。
我悄悄地退了出來，躲到覆蓋著葉子的柵欄後麵，偷偷地出了門……
在醫生實驗室裏，我找到了我要找的東西——一個像圓珠筆芯那麼長的注射針頭。我解開襯衣，把針頭插進我胸骨下麵的皮膚——它慢慢地刺了進去。我感到我的心在跳，額頭上全是汗水。我這種反應是正常人的反應。
現在我明白是怎麼回事了！大約在5厘米深的地方，針頭碰到了某種金屬的東西。噢，我明白了，我和別人不一樣。這使我很難過，但是這對我們整個船隊來講，意味著有希望了。
事不宜遲，我立即從儲藏室裏拿了一支脈衝槍，就鑽進飛船深處。我在飛船的後部轉了很長時間，尋找那個吸鈣怪物。我發現了混亂的跡象：被推到一邊的椅子，撞倒了的花盆……奇怪！這是什麼聲音？
我一動不動地站著，傾聽著——有一種拖曳和抓扒的聲音。我舉起了脈衝槍，躡著腳向前走去。那邊有一團銀灰色的、亂糟糟的東西，碩大無比，長著到處摸索的觸角和觸須。還有成千上百隻像蜘蛛腿一樣纖細的胳膊和腿腳，在怪物身上還露出一個個凹麵鏡似的東西，對準著我——但我毫無異常的感覺。沒有人能從我身上攝取鈣質。我用手指按了按脈衝槍的扳機——但是沒有脈衝出現。我又使勁再按了一次：什麼也沒有！我心裏驚奇不已
直到這時我才想起：我的武器是靠一個硫化鈣的陰極工作的，當然它早已被破壞了。
一陣狂怒使我渾身發抖，我的計劃絕不允許再失敗。我扔掉了脈衝槍，抄起一把椅子，朝這個畜生猛撲過去。我把椅子舉過頭頂，使勁往下砸……我一下子就撲到這個畜生的身上，一大堆長著很多細孔的東西飛散到地板上。觸角、胳膊和腿腳在顫動著，我用手把它們撥拉開，它們就碎屍萬段了。在那些肢體下麵隱現的軀體鼓了起來，流動著，還在那裏一起一伏。我又用椅子給了它幾下，它就老實了。幹這幾下，可說是非常容易。但我已筋疲力盡，大概是神經緊張激動所引起的吧。
我用了4個小時才趕了回去。船長火冒三丈，我告訴他那個吸鈣怪已經被我打死，他這才不作聲了。大家都往那個身體破碎的怪物那兒跑去。
直到他們回來的時候，我才體驗到幫助別人的那種幸福。經受了考驗的整個機組，仍然把我看成自己人。這時，船長來到我麵前說：“對我來說，處罰一個人，從來沒有像現在這樣難堪。但是你必須理解，我罰你3天禁閉，因為你沒有得到批準，就離開了我們。”
我並不為此感到氣憤。重要的是：他們什麼也不知道。他們不知道我心窩裏裝的是一個正電子電池，不知道我是一個機器人。我們相處得很好。但是假如他們知道我是一個機器人，後果會……雪山飛人
一
有著100多次高山陡坡滑雪的紀錄，曾經滑越包括令人生畏的埃格爾峰、塞維諾峰、白朗峰的東北坡、大貝奈爾山的北坡，以及喜馬拉雅山的馬卡露西坡在內的巴萊魯斯，現年37歲，被世界公認為最富有冒險精神的滑雪家。不過，在他所有的冒險經曆中，最精彩、最危險的一次壯舉是從阿爾卑斯山脈的薩索隆哥山飛瀉而下。
1986年5月1日淩晨3點，濃重的黑幕籠罩著大地，巴萊魯斯被一陣清脆的鬧鍾鈴聲將從夢中驚醒。今天，是他去征服薩索隆哥山的日子，他已經盼望很久了。他在黑暗中從床上一躍而起，匆匆穿好衣服，背起沉重的登山滑雪裝備，其中有2米長的雪橇、雪杖、登山皮靴、靴釘、冰斧和一個塞滿其他登山用具的背包。他在和妻子吻別時說：“如果我在日落時還沒回家，才可以對外請求救援。”
二
汽車朝著寒拉山隘進發，穿過這個海拔2240米的山隘，開始駛下布滿急轉彎的窄路。幾個小時後，在淡淡的黎明微光中，一個巨大的陰影輪廓出現在眼前，那就是薩索隆哥山。
海拔3181米的薩索隆哥山，全部由白雲岩構成，遠遠看去，猶如一個尖形模樣的龐然大物，尤其是東北坡更是令人望而生畏，一道參差不平的石壁足有1600米高，突出的岩石和積雪散亂交錯在一起。這座山在意大利的攀山等級中被列為最高級，有人曾做過調查，在100萬人之中，最多隻有1個人會考慮去攀登它。而巴萊魯斯不僅僅要登上峰頂，更令人難以置信的是還要從峰頂滑雪而下。