第二章
是誰毀滅了樓蘭
樓蘭古城的遺址已被挖掘出來，“古代曾經有過樓蘭國”這個觀點已為絕大多數人接受。然而，是誰毀滅了樓蘭？關於這一點，人們又產生了分歧。
一些人認為，是戰亂毀滅了樓蘭。他們以斯文豪廷從樓蘭帶回的木簡以及其他一些文物為證據，言之確鑿地說，建立於公元前130年左右的樓蘭國，到了公元前80年，由於時時受到匈奴的威脅，因此動了遷移的念頭。終於有一天，樓蘭國君主接受了漢昭帝劉弗陵的勸說，舉國南遷，從此便迅速消失了。
不過，南遷之說並不能令人十分信服。有人就認為，既然說樓蘭國是舉國南遷了，那麼為什麼至今仍找不到南遷的證據，在樓蘭遺址以南的任何地方都沒有發現標誌樓蘭族曾經存在的痕跡。顯然，這種說法尚存在不少漏洞。
另一些人則認為，是絲綢之路的改造使得曾經盛極一時的古樓蘭逐漸衰敗，最終導致湮沒。然而，持改造之說的學者同樣也找不出樓蘭古國在“改造”以後的去向。
目前，為絕大多數人所認可的是“缺水說”，那是水源的枯竭才使得樓蘭古國最終在地球上消失。人們認為，在最初的日子裏，樓蘭地區水土肥沃，植被茂盛。後來，由於人類自己的破壞，森林慢慢不見了，氣候也變得異常幹燥，沙漠的進逼使得人類步步退縮。水源日益枯竭，最終斷了流。樓蘭人隻好三三兩兩逃往他鄉。大約在公元542年，最後一批樓蘭人在一名叫鄯米的頭人帶領下，遠走他鄉，到伊吾一帶落了戶。從此以後，樓蘭古城便成了風沙的天下，直至有一天被考古學家所發現。
關於樓蘭古國的爭論還在繼續，不過爭論歸爭論，人們從樓蘭國的興衰確實學到了不少東西。這就是，為了人類自己以及子孫後代的繁榮，從現在起，就必須正視生態環境被破壞的嚴重後果，以實際行動來避免類似樓蘭古城的悲劇重演。龍虎山穴棺
山野裏，一群利用暑假來觀光野遊的青年學生，正行進在江西貴溪龍虎山腹地。這裏山岩陡峭、古木參天是一個人跡罕至的險要之地。可這群小夥子卻毫不畏懼，依舊興致勃勃地向叢山的深處艱難地挺進著。
這條小山穀雖然不大，但兩側樹木參天，遮天蔽日。腳下的野草一直沒腰無路可行，卻也令人害怕。這時走在前麵的幾個同學發現了一個巨大的裂口，它有30米寬、30米深，形成了一個寬敞的洞穴。他們走進這一洞穴，發現在那平坦的洞底整齊地排列著一具具棺材，足有四、五十口。他們驚恐地走近棺木，發現其中有許多不知何時已被人撬開，從撬開的棺木中，他們看到了那一具具栩栩如生的死屍。其中，一名男子約有40多歲，竟睜著眼睛仿佛在怒視著開棺人；另一具男屍，頭戴黃縐鑲邊的紅綢帽。腦後留著一條辮，身穿藍布袍、腳穿高底布鞋，全套服裝十分考究，仿佛是睡去的清代文人。另外十幾副被撬開的棺木中所安葬的有男有女，多數為老人。他們的麵目都依稀可辨，服裝色澤鮮豔，婦女們的服飾工藝精細、製造典雅。
青年學生的意外發現，引起了人們的注意，也引來了考古工作者。他們來到這個洞穴，看到那已被撬開的棺木感到既奇怪又惋惜，奇怪的是一些什麼人早已來過此洞，惋惜的是這棺木中的一些隨葬品已被竊賊盜走，影響了考古工作的正常開展。但他們還是仔細地分析了這些死者的服飾及所能找到的隨葬品，肯定這些死者是清代及以前的人，這些棺木已在這裏存放了幾百年。
那麼，這個處在亞熱帶氣候區，四季溫度較高，海拔僅300多米的洞穴，本應是有機物極易腐爛變質的。而在這個沒有任何防腐措施的洞中，為什麼能使這些幾百年前的屍體沒有腐爛呢？是什麼原因使這一具具屍體變成了幹枯的木乃伊呢？當年將屍體存放到此洞者是否已發現了這一洞穴的奇異功能呢？考古工作者們無法回答。
就在這神秘洞穴的兩公裏遠，則存在著一個大型的“墓穴群”，這就是有著“空中博物館”之美稱的龍虎山穴棺所在地。這是一個懸崖峭壁，在峭壁中部的岩穴中有著一個很大的山洞。透過那洞口已風化了的木門，人們便可以看見那存放於洞內的數千具木棺。在這崖下一條小河潺潺流過，河中散落著許多巨石。其中最大的一塊高出水麵約20多米，仿佛是一隻航行於河心的小船，在它的上麵刻有“赤壁淩空”幾個大字，經考證這是王安石的草書。通過這幾個大字人們推測這巨石原是懸於峭壁之上，是後來崩落下來的，在這巨石的頂部殘存著一個破舊的亭台，為人們提供了一個觀看洞穴的理想之地。
多少年來考古工作者對這一洞穴進行了認真的研究，他們通過對其中幾個穴棺的考察，發現它們是兩千多年前的春秋戰國時期留下的，在這些木棺中所存在的木乃伊及其隨葬品，如：青銅劍、帛畫及一些小工藝品等稀世文物都已成為研究戰國時期江西文化的珍貴資料。通過對這些資料的分析和古代文獻的記載，考古學家初步肯定，出現在這裏的“穴棺群”是當時居住在這一帶的佘族人的墓群。
那麼古代的佘族人為什麼要費盡力氣將棺木放到懸崖之上而不葬於土地呢？他們又是如何在那種落後的生產條件下將沉重的木棺搬入高不可攀的懸崖洞穴的呢？這附近神秘山穀中的棺木與這裏“龍虎山穴棺”又有什麼聯係呢？是什麼原因使這兩處的屍體都不腐爛而成為木乃伊的呢？
考古工作者帶著這一係列疑問進行了認真的調查。在當地，他們聽到了一個美麗的傳說，傳說中這崖下的小河曾是古代仙女沐浴的地方，飄飄而至的仙女們從天而降先落腳在這崖洞裏藏好衣服而後再到河中沐浴。由此佘族人認為仙女的藏衣洞就是吉祥聖地，死去的人到了那裏就可以隨仙女升天而進入天堂。所以他們在親人死去後就將遺體放入洞穴，而放入洞穴的遺體又能長久不腐。傳說總歸傳說，它並不是古屍不腐的謎底所在。地質學家們經過對這裏考察後提出了他們的看法：他們認為在這龍虎山的岩石中含有放射性微量元素，是它們抑製了細菌的生長，所以，遺體放入了洞穴後就在這放射性元素的保護下，受不到細菌的侵蝕而保存了下來。同時，人們還在這裏做了一個有趣的試驗，他們將兩隻雞殺死，一隻放在洞內，一隻放在洞外，一周後，人們發現放在洞內的一隻雞新鮮如故，而放在洞外的一隻則早已腐爛。由此，人們肯定了這岩洞確有防腐功能。迷宮之謎