托爾斯泰非常喜歡援引一句法國話：“請原諒我寫得太長，我實在沒時間寫得短一些。”
眾所周知，莎士比亞那個時代誰也不會去製作富麗堂皇的布景。隻需在一根柱子上標明該“布景”意味著什麼就夠了。誰能說當時這樣做就影響了觀眾對劇目的欣賞，而不如按時代環境的要求，將當時所需用的每一件道具全搬上舞台更好呢！
托爾斯泰舉出兩種描寫的例子：一種不好的，一種好的。
他從一部法國長篇小說中找出幾頁描寫烤鵝氣味的段落。
“當然，”托爾斯泰說，“直到最後一頁，鼻子裏老聞到一股烤鵝的氣味，但這是創造印象的真正方法嗎？還記得荷馬是怎樣描寫海倫的美麗的嗎？‘海倫走了進來，她的美麗使老人們肅然起敬。’普普通通的一句話，但您從中可以看到，老人們在這種美的魅力麵前也不禁肅然起敬。用不著去描寫她的眼睛、嘴巴、頭發等。每個人都會用自己的方法去想象海倫的形象。但是每個人都感受著這種連老人們也不禁為之肅然起敬的美的力量。”
最後，托爾斯泰援引了伏爾泰的一句話：“乏味的藝術——就是把話說盡。”
年譜
1828年8月27日，托爾斯泰出生於俄國的圖拉省的雅斯納亞·波良納莊園。
1830年8月7日，托爾斯泰的母親瑪麗婭·尼古拉耶芙娜去世。
1837年1月10日，托爾斯泰全家從雅斯納亞·波良納莊園遷往莫斯科。6月21日他的父親尼古拉·伊裏奇去世。
1844年9月20日，托爾斯泰考入喀山大學東方語言係。
1845年9月13日，托爾斯泰轉入喀山大學法律係學習。
1847年4月，托爾斯泰因為成績不好退學，回到雅斯納亞·波良納，並在自己的領地上進行改革農奴製的嚐試。
1849年4月，托爾斯泰曾到聖彼得堡應法學士考試，隻考了兩門課就突然回家。秋天為農民子弟興辦學校。11月起名義上在圖拉省行政管理局任職。
1851年4月，隨同長兄尼古拉赴高加索，以誌願兵身份參加襲擊山民的戰役。12月他被提升為十四品文官。
1852年1月，正式入伍成為炮兵下士。
中篇小說《童年》發表在《現代人》雜誌。
1854年3月，托爾斯泰加入多瑙河部隊。4月《少年》完稿。
1856年，托爾斯泰的三哥德米特裏病逝。寫小說《暴風雪》。
1857年1月29日，第一次出國遊曆。寫短篇小說《琉森》。
1859年11月，為農民子弟創辦學校。
1860—1861年，為考察歐洲教育，托爾斯泰再度出國，結識赫爾岑，聽狄更斯演講，會見普魯東。
1862年9月23日，與索菲婭結婚。
1863—1869年，創作了長篇曆史小說《戰爭與和平》。
1870年2月24日，與夫人談小說《安娜·卡列尼娜》構思。
1871年8月，結識哲學家斯特拉霍夫，成為終生密友。
1873年3月18日，開始寫作《安娜·卡列尼娜》。
1873—1877年，完成第二部巨著《安娜·卡列尼娜》。
1878年1月，《安娜·卡列尼娜》單行本出版。
1879—1882年，托爾斯泰寫成《懺悔錄》。
1883年秋，結識契爾特柯夫。
1886年，創作劇本《黑暗的勢力》、《伊凡·伊裏奇之死》。
1889年12月，開始寫作《複活》。
1891年4月，把財產分給妻子兒女。9月開始救濟圖拉等三省災民。
1893年，賑災活動結束。