卻說嚴氏見周婆盡耽擱在他親眷家裏，催過幾次不走，焦躁非凡。直至日已晌午，然後抬身。二人同進佛寺，周婆是合和尚都認識的，引嚴氏走入僧房。隻見一個和尚穿著哆麻的衫褲，兩隻眼睛注定在嚴氏身上，弄得嚴氏很不好意思。那和尚笑著讓坐，嚴氏催周婆道：“我們燒香去。”周婆道：“我說你不須性急，到了大師父這裏，就合家裏一般。今天是要在寺裏吃飯的了。”那和尚道：“正是，坐坐何妨。”說罷，親手捧茶，讓他二人吃。又叫人去預備素飯一席，開在這裏來。嚴氏此時身不由主，況且饑火中焚，也正思吃飯。一會兒素飯開來，和尚居然合他們同桌而食。嚴氏勉強吃些飯，淨過臉，又催周婆去燒香。周婆隻不理他，和尚卻是有一搭沒一搭的，問嚴氏多少年紀？家住那裏？又說幾句風趣話，嚴氏緋紅著臉，隻不則聲。好容易挨到下午時分，這才燒香去。嚴氏誠心禱告，要求慈悲速賜仙藥，醫好丈夫的病。燒了香就想取仙水，和尚道：“這仙水須待夜深人靜，佛下過藥，才有用哩。女施主今晚是要住在敝寺的了。
”嚴氏聽了，隻當是真，她急切要愈丈夫的病，便安心靜候。上燈後，嚴氏吃過晚飯，周婆引他到一間房裏，床帳俱全，叫他在裏麵歇息，等佛下過藥，再取仙水不遲。說罷自去。嚴氏滿腹狐疑，便去拉那門時，已經反鎖了。嚴氏暗道：“不好，今天我落了圈套，大約凶多吉少。那和尚一臉的邪氣，恐怕要行非禮，怎樣逃得出這寺門呢？什麼仙水不仙水，既說是佛，那有什麼仙水？這都是周婆造的謠言罷咧。隻怕和尚就要來，如何是好？”想了半天，就想出個目前救急之法，把門閂在內閂起。一會兒果然有和尚來開鎖，卻因門已閂好，推了半天不動。和尚俏聲喚道：“開開，我來了。”嚴氏隻不理他。停了好一會，他把門仍舊鎖了自去。又聽時，隻聽得有些婦女嘻笑之聲門前過去。嚴氏又氣又急，不覺放聲痛哭。這時正值陳子虛走過，問他那裏的女子，要救他。嚴氏還當是和尚做的圈套，不敢則聲。子虛把自己的來曆述說一遍，嚴氏舐破紙窗，望外細看。見他果然是個讀書人，一臉正氣，這才細訴根由。子虛把門上的鎖扭斷，開了門，叫他跟著快跑，幸而一路沒人。到了山門，把嚴氏放走，不提。
且說子虛回到書房，幼如已經睡著，子虛便把所遇各節，上了日記簿子。次日幼如醒來，子虛一一告知。幼如道：“咳，你為什麼當時不把和尚捉住？送他縣裏去。”子虛道：“你說得好容易，他這寺裏僧眾，有幾十個人，鬧出事來，總是我們吃虧的。這事隻好在外麵設法。昨日我聽見學堂裏後天準考，我們搬進城裏去住罷。”幼如點頭，隨即找到了凡，說要回去的話。了凡正因嚴氏走失，滿肚皮的憂慮，聽他們要走，覺得甚好，當下算清房錢。陳祝二人出了寺門，找著城裏一個寓處住下。次日應考，二人都取了，搬入學堂。那時學堂總辦徐體才太史，倒是個極開通的人。看過陳祝卷子，非常賞識。散課時，便找他們閑談。子虛趁便把無量壽寺裏所遇見的種種不法之事，盡情告知了他。體才道：“這還了得，待我通知中丞，把這和尚趕掉另換人便了。”子虛道：“學生的意見，不如把這寺的房子開個學堂，中丞的名譽倒好了。”體才搖頭不語。次日上院，會著錢撫台，果然把子虛的話述說一遍。
子玉怒道：“和尚諒不至此，學生讀書要緊，休去管閑事。”體才受了一場搶白，憤憤不平。回到學堂，便作函辭館，子玉也不十分挽留。陳祝二人見總辦為他辭館，便也告退回家再說。體才辭館後，一徑人都當翰林去，不免把蘇州無量寺的新聞，對人談及。傳到一位禦史耳朵裏，奏了一本，特參錢撫台。這時李尚書已經告病回家，子玉的靠山沒有了，朝廷派餘侍郎到江蘇查辦這件事。子玉得了這個風聲，大是憂慮，在上房裏埋怨太太。太太道：“捐錢造寺，原是求你病好的，況且也不是我一個人的主意。”一位姨太太接著說道：“佛自能保佑老爺，不礙事的。”子玉冷笑一聲，正在動氣時，外麵回道：“了凡師父來了。”子玉大怒道：“這賊禿還敢來見我，替我鎖起來，交縣裏看管，等欽差來時質訊。”太太、姨太太一齊勸道：“了師父量來沒甚壞事，這都是那禦史誤聽了謠言，將來自有個水落石出的日子，且從寬饒了他罷。”子玉如何肯依，連催鎖起。自己走到簽押房，馬上叫人拿了凡時，他已經聞風逃走了。不言子玉著急。
且說了凡曉得自己犯的事，很是不妥，便把寺裏藏的幾個女眷，一齊打發出去。又告誡了僧眾一番，挾了重資，連夜入都。找著賢良寺的住持圓通和尚，走了內監的路子，把寺裏劣跡，一齊洗雪，連子玉都沒事。餘侍郎下江蘇，倒發了些小財。子玉經過這場風波，官情也淡了好些。不到半年，告病回家。他本是個聰明絕頂的人，並且開悟的早，情知徇著兒女私情，倒被了凡賊禿騙去一大注銀子，從此深恨和尚，不準一個和尚進門。太太、姨太太想要出去燒炷香，都不敢去，隻得私下叫人拿錢做些功德，都是瞞著子玉的了。子玉家居無事，常常招引幾位後進名士談談天，享些林下清福。當時那幾位名士，就是蕭山伍茂才舟之，會稽陸孝廉興亞，餘姚王中書以言，仁和龔明經子公。