對於聰明好學的雨果，竇穀特特別戒備。雨果把羅馬大詩人維吉爾的《農事詩》的第一章譯成了法文，竇穀特趕緊也譯了出來，目的是與雨果比一個高低，用自己的譯作壓倒雨果的譯作。為了不讓雨果有時間作詩，他充分利用了他作為一個老師的權力，他用繁重的拉丁文、數學作業來占滿雨果的課餘時間。勤奮的雨果便向睡眠擠時間。
竇穀特又強迫雨果準時上床，準時熄燈，可是這也無濟於事，他不能強迫雨果準時入眠。睡在安靜的宿舍裏，伴隨著歐仁的陣陣鼾聲，雨果的思緒在詩的領域裏久久地遨遊著，他尋詩覓句，他翻譯著白天老師命令他熟讀的拉丁文詩歌，他那早熟的詩才就這樣一天一天地成長起來了。
有意思的是，當雨果進入夢鄉時，他的靈感還不肯安眠，在雨果少年時代留下的筆記本中這樣寫道：今天夜裏，我夢裏作了4句詩，這4句詩的意義，我至今還不大懂得。
我們離開地獄，是為了升天。
我們離開火焰，並不回進火焰。
聖教組織確是救人的要道，
它本身已經是人間的地獄。
正當竇穀特不遺餘力地壓抑著雨果的詩才時，發生了一個意外的事故。
一天雨果和他的夥伴們在巴黎郊外一個叫布洛涅林的名勝之地遊玩。“犬”軍和“牛”軍為了爭奪水潭旁邊的一個高地展開了激烈的戰鬥，武器是做成布錘的手帕。
一開始，“牛”軍咄咄逼人地把“犬”軍包圍了，隨後便發起了進攻，“犬”軍在雨果的帶領下英勇奮戰，不但擊退了進攻，還重創了“牛”軍，把“牛”軍打得落花流水，潰不成軍。
“牛”軍中一個戰士惱羞成怒，用手帕包了一塊尖角的石頭，奔入“犬”陣，直取“犬”王。他將石塊猛力向雨果扔去，雨果大叫一聲，倒在地上。石塊飛擊了他的膝蓋，血流如注。
小夥伴們紛紛圍了上來，那個勇士嚇得臉色蒼白。雨果頗有騎士風度地叫他放心，他決不會告發他。隨後雨果又命令部下，還讓歐仁告誡他的部下，誰也不得泄露機密。
回到學校後，因為帶傷行走了一段路，傷口處腫起來了，晚上又發起了高燒。醫生問他受傷的經過，他就說是自己跌在一塊碎玻璃上。醫生不相信，一再追問，他隻得說是被石塊擊傷的，不過，那石塊是誰扔的，無論醫生、老師怎麼追問，他就是不肯說。
因為傷勢很重，他隻得臥床休息，不用上課，也不用做數學題了，雨果心裏很高興，他天天躺著，隨意漫想著，或者琢磨著自己已經做好的詩，過了好久才痊愈。
在那段時間，雨果也在準備綜合多藝學校的課程。他的自然科學成績很好。從1816年歲末起，他就和大他兩歲的歐仁一塊去路易大帝公學聽課。
每天從8時至17時為上課時間。這樣，為了寫詩，他不得不在小閣樓裏伴著燭光熬夜。小閣樓冬天像冰窖，夏天似火爐，從窗口望出去，可以看見聖蘇爾比斯教堂鍾樓的尖頂。
有好幾個星期，他膝上受傷，隻能躺在床上，這倒使他更專心於自己的愛好。
雨果在哥爾第埃寄宿學校學習了3年，他寫過各種各樣的詩，如短歌、諷刺詩、詩柬、牧歌、傳奇、寓言、童話、悲劇詩，他甚至還寫了一部詩體的滑稽歌舞劇，翻譯了許多羅馬作家的詩作。
他把這些詩抄在本子上，現在還保存著的就有10多本。雨果把這些詩交給3個人評判。一個是母親，在童少年時代，母親常常是雨果詩歌的第一位讀者；第二個是學校的一位青年教師皮斯卡拉，皮斯卡拉也喜歡寫詩，而且很有鑒賞力，他常常認真地為雨果的詩作寫評語。雨果曾寫過一篇500行的長詩《洪水》。皮斯卡拉在篇後寫下了這樣的評語：“惡句20，佳句32，甚佳句15，尚佳句5，弱句2。”
雨果詩歌還有一個比皮斯卡拉更嚴厲的評判者，那就是他自己。他常常翻看自己的舊作。他的創作水平在不斷提高，鑒賞能力也相應地在提高。對自己的舊作，他常常很不滿意，於是他便把舊本子燒掉。
據說他在這一時期先後燒掉了11個本子。有的時候他用“劃”的方法來否定自己的舊作。他有一個本子，第一頁上寫著：“寬宏大量的君子不妨一讀此中未曾劃去的作品。”
可是翻到最後一頁，你找不到一首未被劃去的詩。可想而知，雨果對自己的要求是多麼高啊！在他童少年時代的最後一個抄本的第一頁上，雨果幽默地寫下了這樣一句話：“我出世以前幹下的蠢事。”
在這句話上麵還畫著一隻鳥蛋，蛋裏麵有一些不成形狀的難看的東西，下邊寫著：“鳥。”雨果童少年時代的作品是稚氣而不成熟的。但是正是它們蘊育出了日後高飛的鳥。這鳥破殼出世的日子已經不遠了。
1817年，法國的最高學術機構法蘭西學院舉辦詩歌比賽，題目是《在任何生活情況下，學習給予我們的快樂》。
當時僅15歲的雨果聽到這條消息，心裏也癢癢了，按捺不住內心的創作衝動，躍躍欲試地提筆寫了一首詩。詩倒不難寫，如何送去卻成了雨果麵臨的一大難題。雨果不想聲張，他心想，如果競賽得獎，來個一鳴驚人；如果失敗，免得丟人。他想托別人去送，但是學校裏的學員隻有星期天才可以外出，而星期天學院照例是不辦公的，再說星期四便是收稿的截止日，到星期日去送也來不及。
單獨一個人沒有辦法，雨果隻得找個心腹人商量。他把重大的秘密告訴了皮斯卡拉。
皮斯卡拉想了一個好辦法。星期四照例是學生集體外出散步的日子，領隊人就是皮斯卡拉。皮斯卡拉把隊伍帶到了法蘭西學院門前，乘大家都在觀賞學院的建築和噴水池時，皮斯卡拉領著雨果溜進了法蘭西學院。
他們輕輕地推開秘書處的門，隻見一張寬大的辦公桌上堆著許多紙片，一個白發蒼蒼的老人神情嚴肅地坐在辦公桌旁。
雨果第一次來到這森嚴的學術機構，心裏七上八下，非常慌張，幸虧皮斯卡拉還比較大膽，他對那老人說明了來意，雨果雙手顫抖著呈上了他的詩作和附函。那老人拿起筆，在詩篇上寫了“15”這個號碼。隨後雨果如釋重負地跑了出來。不由讓他們感覺到，隻要有決心，任何艱難事情都是辦得了的。
他們走下樓梯，迎麵撞見了從外麵進來的大哥阿貝爾。阿貝爾說：“你怎麼在這裏？”
雨果滿臉通紅，見無法抵賴，隻得全盤招認。雨果滿以為犯下天大的罪過，逃不了一場痛罵。不料阿貝爾早已過了15歲的年齡，並已出了校門，他曾經當過兵，並且比雨果年齡大，並不害怕法蘭西學院，認為雨果的舉動毫不足怪。雨果放了心，請大哥為他嚴守秘密。
等待的日子是很難挨的。雨果時而擔心自己會名落孫山，時而又對自己的詩作充滿信心。
幾周以後，當雨果在學校與同學玩杠杆的時候，大哥阿貝爾來了。雨果一見他的神色，便想到他肯定帶來了什麼消息。
“到這裏來，傻瓜！”阿貝爾大聲招呼他。雨果心裏一陣亂。
“你真傻，你把這種廢話寫到詩裏幹什麼？誰問你的年齡來著？學院不相信一個15歲的少年會寫出這樣的好詩，否則你就得獎了。現在你隻得了表揚。他們以為你在故弄玄虛呢！”阿貝爾裝作很不高興的樣子說著，可是說著說著，他按捺不住地笑起來，雨果則高興得跳了起來。