第四章
文學新秀
藝術的大道上荊棘叢生，這也是好事，常人都望而卻步，隻有意誌堅強的人例外。——雨果雨果文學新秀向文學方麵發展
1818年2月3日，在經過將近16年的“冷戰”之後，法院終於判決萊奧波德將軍與索菲離婚。3個孩子的監護權通通歸屬到了雨果夫人名下，可是撫育他們的經濟責任，包括索菲的全部生活費用，仍然必須由將軍出。
當時，歐仁和雨果都還不能自立，索菲也沒有工作。所以，萊奧波德將軍，不得不承擔他們的生活問題。
一場曠日持久的“戰爭”終於瀕臨尾聲，但是，索菲在經曆了婚姻的破滅後，不久就患上了嚴重的肺炎，她已經明顯地聽到了死神的腳步。
雨果和歐仁終於學完了中學課程。1818年7月他們離開了學校。他們不想按照父親的意願，報考多藝學校，今後做工程師。他倆都醉心於文學，渴望在這一領域一展宏圖。可是父親是不允許他們從事這一沒有穩定收入的工作的。幸好父親沒與他們住在一地。
1818年7月20日，雨果和歐仁給父親寫了一封充滿敬意的信，要求攻讀法律。他們在信中寫道：
你很清楚，親愛的父親，既然我們的學業已告終結，我們便不可能留在這裏。我們建議你給我們每人800法郎，以供花用。我們本想少要一點，但假若你考慮到，你已經給了我們300法郎維持生活，餘下的500法郎，如果不摳著用，勢必難以支付夥食費，書籍費，注冊和取得文憑的費用等，你就會感到這對於我們是不可能的。
雨果和歐仁兄弟倆對詩歌的鍾愛，使父親萊奧波德將軍深感遺憾。作為一個軍人，他當然希望他的兒子們也能像他一樣在疆場上爭得自己的榮譽。
不過他也不是一個固執己見的人。當他看到孩子們對詩歌是那樣的執著時，他默認了詩歌的夢，他沒有理由禁止孩子們這種高尚的追求。讓他沒有料到的是，這隻不過是索菲的一個騙局。
8月，兩兄弟興高采烈地離開寄宿學校，搬到小奧古斯丁街18號母親家中。房間在四樓，比在賽爾什—米狄街的住宅要小。由於將軍付給的生活費不允許他們租住帶花園的住宅。他們終日麵對麵地坐在一張小桌前寫詩。
其實，索菲根本就沒有想過要讓兩個孩子當法官。從兩個孩子寫就的詩歌來看，她早就認定自己的孩子是寫作詩歌的天才。因此，盡管歐仁和雨果在法律係讀了兩年多，為學習法律學交付了很大的一筆錢，但兄弟倆實際上連法律係的門也不曾進過，更不用說參加考試了。
後來，兩兄弟根本沒去學法律的秘密還是讓萊奧波德將軍知道了。不過他並不發怒，因為他已經從一份官方的報紙上，看到了兩個孩子獲得法蘭西學院詩歌征文比賽大獎的消息。
兩年多時間裏，索菲讓孩子們安靜地坐在一間不大但卻安靜無比的房間裏寫作，而午餐之後，她就帶著兩個孩子出去散步。她穿著講究的淡紅色服裝，披著繡有棕櫚葉花紋的開司米披巾，身旁是兩個朝氣蓬勃的少年。她用慈母的胸懷滋潤著兒子的心。她希望也相信她的孩子們一定能摘取詩歌的桂冠，為她爭得雙份的榮耀。
當時，還隻有16歲的雨果就寫出了《永別了，童年》：
啊，時光，你把童年變成了什麼？
或確切地說，你把我變成了什麼？
我尋找，哎！卻隻看見，
一個瘋子抱怨自己明賢……
這一年巴黎新橋安置了一尊騎馬的銅像，那是一個比較得人心的法國國王亨利四世的塑像。外省一個叫圖盧茲的學院舉行詩歌大獎賽，規定7個獲獎名額中有一個名額是給命題詩作的，題目便是《亨利四世銅像的光複》。其餘6個名額，題目可以由投稿人自擬。雨果又躍躍欲試了。
他手頭正好有一篇現成的稿子，他就把它寄給了學院，隨後便著手寫那首命題詩。不料，母親恰在這時病倒，雨果連日侍候母親，眼看已經到了截稿期。
那天晚上，母親病情稍有緩解，便問起這首詩，雨果本想放棄這個機會，可是母親一定要他連夜趕一趕，她親切地勉勵雨果說：“好孩子，今晚就寫，明天你念給媽媽聽，媽媽的病就會好的。”
於是雨果待媽媽睡著後便挑燈夜戰，一個晚上，寫出了120行詩。第二天早晨，他興奮地把詩讀給媽媽聽後，便寄給了圖盧茲學院。
雨果呈交的作品是《凡爾登聖女頌》，謳歌大革命時期，因為參加了普魯士人的舞會而慘遭酷刑的一群凡爾登姑娘。他在一夜之間寫出了這首頌歌，其中寫道：
整個民族奉獻出這尊銅像，
為紀念你，啊，騎士，
爭奪巴雅爾和杜蓋斯林榮譽的驍將。