然而，這遺腹子到底並非己出，再加上他自知自己夫人王氏生性是一個心地褊狹的人，日後不要在這孩子身上鬧出些磕磕絆絆的事兒才好。
還有一個原因，在封建社會裏人們大都迷信，日常生活中有諸多禁忌。譬如丈夫死了妻子生下遺腹子來，閑言碎語的議論就很多。什麼這孩子命硬啊，未來到世間就克死了親爹啊；什麼“白虎星降世”啊，長大也是個“孽障”啊……
曹頫還算是個知書識禮的人，雖然這些觀念也影響著他，但他表麵自然是顯露不出來的。曹頫立即放下公務，略微整一整衣著，離開衙署，快步趕回到內宅“萱瑞堂”裏來，向母親請安。這位母親，就是曹頫昨日還喚作伯母的曹寅遺孀李老夫人。請安施禮後，曹頫便在一旁落了座。
“多日幹旱，今日降了喜雨。大太太又在這‘轟隆隆’雷聲裏，生下貴子，真可謂是雙喜臨門啊！我說呢，這就是上天的恩賜，咱曹家福緣不淺啊！”李老夫人掩飾不住自己的激動之情，對兒子先說了話。
“是的，是的，母親。入夏以來，數這場雨聲勢大，下得透。這孩子乘龍而來，莫不是雷公爺爺給咱曹家送來的驕子？哈哈哈……”曹頫竭力順應著李老夫人的話。
不知什麼緣故，李老夫人眉宇間略略顯出有些不愉快來。她白了曹頫一眼，嘴角囁嚅著，卻並沒有再說出什麼話。這時，曹頫似乎也意識到了自己回話的唐突，趕緊從上衣口袋裏掏出白絲巾手帕，擦拭額頭滲出的涔涔汗水。
試想，雷公原是凶神惡煞，哪裏會有送子娘娘的慈善與吉祥呢？果真是雷公爺爺送子，那麼這孩兒長大以後，保不定也會成為一個不守本分、桀驁不馴的孽障了。曹顧自知失言，訕訕地微微低下頭去。
“我看我這孩子有些來頭，隨著天上的甘霖降到世間，倒很應著一個吉字。呼雷閃電的，說不定是天神送他降世下凡排就的鼓樂、儀仗呢！送子娘娘櫛風沐雨把他護送到我家，隻怕將來必是個大福大貴之人。我看就應著這場及時好雨，先為我這嬌孫孫起個名兒是正經。”
李老夫人見多識廣，很會說話，氣氛頓時祥和了許多。
“母親說得極是，孩兒這就去翻查一下經書。”這曹頫深知祖輩的家風，為子孫起名字都十分講究，要出於經書的。依照先祖都取單字為名的先例，曹頫很快地從《詩經·小雅》的《信南山》篇，找到“益之以霡霂，既優既渥，既霑既足”這樣的吟詠喜雨的詩句，念誦給李老夫人聽。
李老夫人比較再三，最後選定了一個“霑”字。霑就是雨露潤澤之意。就這樣，這孩兒的本名叫“霑”，字“芹圃”。
李老夫人很滿意她的這個長孫命名為“霑兒”，她雖說未必聽懂《詩經》裏什麼“既優既渥，既霑既足”的話，但“霑”字從“雨”從“沾”，這就很為貼切和吉祥，也很合她的心意。
李老夫人覺得，這個名兒還有更深一層的意思，便喜滋滋地教訓兒子說：“咱們曹家，世世代代蒙受皇恩，當朝萬歲爺大力提攜扶持才生生不息，才有了今天。咱們不就仗著霑潤皇恩祖德嗎？這喜訊兒趕緊命人報到宮裏去。萬歲爺要是知曉了，說不定會替咱家多麼高興呢！”
李老夫人的話說得並不誇張，曹家能有顯赫的局麵，確是霑潤了皇恩祖德的。於是，“曹霑”這個名兒，就有了兩重含義。
李老夫人指望著這位遺腹而生的乖孫孫，能夠維係曹寅一門的 命根子，希望他長大後能夠繼續霑潤皇恩、承嗣祖業、報效朝廷和光宗耀祖呢！
夏日的天氣，像小孩子的臉一樣多變。合攏上來的烏雲，在電閃雷鳴“劈劈啪啪”下過一陣急雨後，早已漸漸散去了。到太陽快要落山的時候，夕陽的餘暉從雲層縫隙裏透射出來，給曹府鱗次櫛比的屋宇院落，鍍上了一層淺淺的紅中透紫的亮色。
人們的心裏也好像敞亮了許多，都指望著這個在大雷雨中降生於世的曹家小少爺，真個有一點什麼吉兆，能像他的祖父曹寅一樣，日後重整基業，光耀門楣，把這曾經赫赫揚揚過了數十年，總是交著華蓋運的大家族，再度中興起來。
天色漸漸暗了下來，新放晴的深藍色的天幕上，已有幾顆星星熠熠閃光。這個曹霑是不是曹家中興的希望之星呢？還是眼看著曹家這個大家族繼續頹敗下去呢？他是不是生於末世運偏消的災星呢？
抓鬮的預示
轉眼一年過去，小霑兒快滿周歲了。像曹府這樣大的官宦人家，孫兒周歲，可算是一樁喜慶大事呢，必定要熱熱鬧鬧大大操辦一下的。何況這曹雪芹乃是老織造曹寅、曹顒一脈，遺腹單傳的根苗，日後曹家盛衰，萬貫家資，將全係在他一人身上，這周歲生日自然應當辦得越隆重越好。
這些大戶人家，也要借這樣那樣的機緣，彼此走動走動，聯絡聯絡，有事也好互相通個吉凶，有個照應。一則親戚嘛，總會是越走越近的；二則收受禮品，也會有一項可觀的收入呢！
康熙五十五年剛一入夏，曹府上下早就忙活開了。為霑兒辦周歲的帖子剛剛發出去，遠親近鄰、各方賓朋都紛紛前來。送賀禮的人絡繹不絕，幾乎要把曹家門檻踏平了。
曹家雖非皇室，卻也有幾門有名望有權勢的親戚。現任蘇州織造李煦，即是曹寅的大舅子，也就是曹雪芹的奶奶李老夫人的親哥哥。這李家同曹家一樣顯赫，甚至有著幾乎一樣的發跡經曆。
李煦的母親文氏，與曹寅的母親孫氏，幾乎同時給小時的玄燁（康熙）做過乳母，兩家後來的聯姻，也就因為有著這一層關係。曹寅之子曹顒死後，就是這位做舅舅的李煦領了皇命，選定曹頫過繼給曹寅做子嗣，繼任江寧織造之職的。
現如今妹夫曹寅、外甥曹顒都不在世了，幸喜外甥媳婦馬氏為曹家生下這個遺腹子，正應該來大慶大賀一番。李家早早備下厚禮，派家仆由蘇州送來。到時候李煦也要親自到江寧來向妹妹祝賀的。
再說富察氏傅鼐，是曹寅的妹夫。這傅鼐的先祖額色泰，早年跟隨清太宗皇太極出征，馳騁疆場立下過赫赫軍功，蔭及子孫，傅鼐也算當今京中顯赫的家族了。
娘家有了這等添人進口的大喜事，姑奶奶自然是很放在心上的。玉墜金鎖乃至大紅綢緞一應禮品，均由傅鼐的妻子曹夫人親自選定。很快，禮單就送到府上，禮品即日也就要送到了。
更有平郡王納爾蘇，係曹寅的長婿，也就是曹雪芹的姑父了。這納爾蘇是大貝勒禮烈親王代善的五世孫。代善是清世祖努爾哈赤的第三子，皇太極的哥哥。這可是曹家一門貨真價實的皇親啊！
納爾蘇的兒子福彭，比曹雪芹大幾歲，聽說大舅母生了個遺腹子，天天嚷嚷著要去親自見一見名喚“曹霑”的這位來曆不凡的小表弟。
曹家的顯貴親戚並不止這一些。再加上慕名來投靠的，借故來續宗的，官場中的同僚，不遠不近的朋友，還有攀龍附鳳之輩，趨炎附勢之徒，真個是來客如雲。
這場生日大戲的主角，自然是抱在馬夫人懷裏那個剛滿周歲的小嬰兒，也就是曹雪芹。曹雪芹剛學會爬，還不會走路，在媽媽懷裏一躥一躥的，非常活潑可愛。
那麼，這場大戲的中心人物，自然就屬著他的祖母了。曹家的老祖宗李老夫人為孫兒滿周歲生日非常高興。她的興致出奇的好，滿是皺紋的臉頰，像聚著兩朵盛開的菊花。