千燈節之後，我便回到了乾安宮。一早起床後，發現窗台那個青花瓶裏的火玉蘭仍然嬌豔地開著。我已離宮半個月了，這花怎的還開著？我詫異地問玉蒿，玉蒿說這是天承宮的青琿今兒一大早才送來的。我心中跳了一下，看來北淩雲對我的行蹤很清楚，可是他這般討好於我，卻不知打的什麼主意。
跟太後用過早膳，我領著吉祥前往天承宮向皇後請安。皇後近年來一直有心疾，最近似乎更嚴重了，每天大部份時間隻能臥床。而皓帝的病情也不容樂觀，隻是宮中一直竭力壓著這事，可是從最近頻頻上奏要求立儲君的形勢來看，朝堂中人早已從各種渠道了解到了。而對於立儲君一事，皓帝一如既往的不提不問，那些折子如泥牛入海一般無聲無息。
傳通之後，近身伺候皇後的慧姑姑笑著對我說：“靈玨郡主請稍候，待奴婢進去瞧瞧娘娘精神如何。”
我走近兩步拉起她的手，笑著說道：“慧姑姑客氣。姑姑這些年來不辭勞苦一直在皇後娘娘身邊侍候，真是辛苦了。”我從吉祥手中接過一隻桃木錦盒，從裏麵拿出一隻通體碧綠的玉鐲子，往她手中套去。
“這隻枕霞鐲，是太後賞我的，聽說產自龍憐山，那裏產的玉都有安神定驚之效。聽說皇後娘娘對玉石一向有研究，天承宮中收藏了不少天下美玉，姑姑跟在娘娘身邊，想來對玉石也是知之甚多，希望這隻枕霞鐲還能入得了姑姑的慧眼。”
慧姑姑一望手中的鐲子，眼中流出歡喜之色，“喲，郡主如此大禮，奴婢如何受得了……”
“姑姑不需客氣，聽聞娘娘晚上一向要姑姑在床前伺候才能安心入睡，隻願這隻鐲子能為姑姑安定心神，姑姑休息得好了，才能照顧好娘娘啊。”
慧姑姑仍要再說，我朝了她做了個禁聲的手勢，小聲說道：“姑姑別再跟靈玨客氣了，快去瞧瞧娘娘如何吧，靈玨在這兒等著。”
慧姑姑感激地福了福身，轉身進了皇後的寢殿，須臾便臉帶喜色地出來傳話，“郡主，娘娘如今有了點精神，聽說郡主來了很是歡喜呢，請郡主進裏麵說話吧。”
我謝過她後，便跟著她進了裏間，心中慶幸這隻鐲子沒有白送，終於有機會進入皇後的寢殿了。
寢殿中白玉鋪地，珍珠作簾，夜明珠為燈，幾個角落都放著黃花梨木花幾，每個花幾上都有一盆從赤霞遠道運來的粉色牡丹花，鳳床的羅帳也用金絲線繡著黃色牡丹花，空氣中除了牡丹花的花香，還飄著淡淡的藥香。窗邊一張美人榻，已是炎炎夏日，榻上卻鋪著厚厚的白雪狐毛裘，皇後披著冰蠶羅衾，正挨在榻上養神。
行過禮後，皇後朝我招了招手，命人搬了張圓座墩來，讓我坐到榻前說話。窗外的陽光透了進來，映著她雪白的肌膚，蒼白的臉上沒有一絲血色，麵容仍舊美麗，隻是比我出宮前憔悴了不少，連聲音也顯得虛弱不堪。
“靈玨，好久沒見到你了，怎的這麼久不來找本宮說話？”
“娘娘鳳體欠安，靈玨怕打擾娘娘休息呢。”
皇後無力地笑了笑，“其實本宮每日都是這個老樣子，可是人人都是像你這般說，天承宮已好久沒人來了。有些人，我想他來他卻不來，有些人，來了我卻不想見。”
她的眼角因微笑而帶起淡淡的皺紋，眼中有無限的落寞，我心裏明白她所指的想見之人。皓帝雖然每天都有派人來問候，各種良藥補品珍玩也賞賜不少，可是他自己卻極少親自來看望她。
這氣氛有點尷尬，我望向那些開得正燦爛的牡丹花，趁機轉移話題，“呀，娘娘，這些牡丹花可真是好看，難得在墨淵也能開得這麼好，真是少見。”
一提到這牡丹，皇後眼中便露出喜悅之色，語氣也柔和起來，“這是醉粉，牡丹是赤霞的國花，在赤霞，牡丹有二十多個品種，無論是什麼季節，哪個地方，隨處都可見到盛開的牡丹。可惜在墨淵，隻能種出醉粉這一個品種，而本宮最喜歡的品種是雙嬌，因其紅白相間而得雙嬌之名。靈玨，你喜歡雪嗎？在赤霞，一年有一半時間是在冰雪裏，這雙嬌，既有雪一般的冰清玉潔，又有火一般的熾熱。”
皇後似乎來了興致，伸手指了指妝台旁的一個紫檀雕花書畫櫃，“那櫃子的第二格，有幾卷綢畫，靈玨，你替本宮拿過來。”
這時恰好慧姑姑下去替她拿藥了，我正求之不得，連忙走到那櫃子前，打量了一番，還故意拉錯了一個格子，趁機瞄了一眼櫃子裏的物品。我捧著那些畫卷，在榻子前的案上攤開，畫卷上如我所料，全是各種各樣的牡丹花。皇後指著那些畫一一為我講解，蒼白的臉因為興奮而泛起一抹潮紅。而此時我也隻能裝作很感興趣的樣子，聽她逐一講解各個品種。
“靈玨你看，這是金玉衣，在所有的牡丹花中，唯有金玉衣是黃色的，最為尊貴，隻有皇族中人才能享有。再看這朵，這就是雙嬌，是本宮最喜愛的。”
“喲，這雙嬌果然是很特別呢，又紅又白的，既豔且清，想當年娘娘將這花帶在鬢上，必定是風情萬種讓人一見傾心吧。”