“淩羽，怎麼了，這人是誰？”
北淩羽難以置信地望著那具屍體的臉，全然沒聽到我的問話，扶在我肩上的手有輕微的顫抖。
“陛下……”秦怒低聲喚了一聲。
北淩羽回過神來，隻一瞬間，神色已恢複如常，沉聲道：“將他埋了，此事不可聲張。”
秦怒一點頭，將屍體扛在肩上，幾個縱躍便消失在林中。在秦怒將屍體扛起的一刹那，那張臉再次清晰地映入我眼中，一個名字閃電般從我腦中閃過。
荀木，先帝最信任的貼身近侍。
當日皓帝一杯鴆酒將皇後賜死，除了皓帝本人，隻有這個荀木在場。在皓帝死後，荀木便成了太皇太後的近侍，繼續為皇家效命，隻聽令於太皇太後一人。
太皇太後……霎時間，我全身的血液都凍結，心裏陣陣惡寒，如墜入無底的深淵。
我曾經以為，蕭劍揚死而複生，我頭上那條弑兄求榮的罪狀洗白了，從此便可光明正大地和北淩羽一起。現在才明白，是我想得太簡單了。即使這條罪狀沒了，可我曾跟天魔教教主私奔，將寶藏獻於天魔教，以至宸邑有了發動戰爭的資本，又自甘墮落做赤霞太子的舞姬，這些隨便一條都是失貞失德的死罪。
至於真相如何，沒有人會在意，墨淵皇室在意的是他們的名聲，絕不會容許我這個失貞失德、聲名狼藉的女子玷汙北氏皇族數百年的清譽。
一種莫名的絕望情緒霎時在我四肢百骸蔓延，狠狠地撞擊著我的心。即使在知道自己身中蠱毒之時，我也沒有過這樣的絕望。原來我一直在意著、渴望著被認可。這種認可不單止北淩羽，我還渴望著被世人認可，因為我愛的人是北淩羽，他是那樣的完美無瑕，而我卻是那樣的……卑微，我是多麼地渴望能與他一起翱翔，攀爬到和他一樣的高度。
可是這個刺客，無情地告訴了我，我的期盼是那樣的可笑。
北淩羽仍以為我不知道黑衣人的身份，見我愣怔不語，柔聲安慰道：“萱兒，不用怕，這人應是朔麒雲的人，幸好我聽到笛鳴趕來了。以後你切不可獨自一人離開，知道嗎？”
我點了點，無力地靠在他懷中，卻見他胸前有一灘血跡，驀地一驚，“你受傷了？傷到哪了？”
北淩羽笑了笑，“我沒事，這是那刺客的血。”北淩羽說罷，幹脆將髒衣脫下，跳入水潭。
山林中又恢複了寧靜，剛才那一場驚心動魄的生死搏鬥似乎根本沒有發生過。一輪圓月懸於樹梢，月華自婆娑枝葉灑落水澗，月的殘影在水中不斷蕩漾。
北淩羽將整個身子沉入水中，許久也不冒出來。我抱著膝坐於潭邊，靜靜地看著水中的身影。此時他的心裏應是五味陳雜的，正要借這冰冷的潭水平複他的心緒。
良久，嘩啦一聲，北淩羽終於冒出身子，重重地舒了一口氣，將腦袋枕在水潭邊，星眸已重新燃起生氣，嘴角微微上揚，帶著一抹倔強的淺笑。
“萱兒，沒有人可以分開我們，任何人也不可以。”
“我知道。”我朝他笑了笑，岔開了話題，“剛才和幾位將軍商議得怎麼樣了？”
北淩羽神色一黯，有點懊惱地搖了搖頭，“我們沒有船，河上也沒有橋，隻在五裏外有一條索橋，大軍根本不可能過去。整條河流，隻有今天那個河灘的水位最淺，若晚上渡河，會和剛才一樣，馬匹被蝙蝠驚嚇，若白天過河，我們在明他們在暗，太過被動。更何況，他們有多少人我們還沒弄清，不可貿然行動。”
我柔聲道：“不用擔心，明天……飛鷹騎一定能安然渡河的。”
北淩羽嗯了一聲，合上雙眼靠在水潭邊，我拿過一條帕子，沾上水後輕輕替他擦拭，從他的額頭、他的眉毛、他的薄唇、他的脖子，再到他赤.裸的胸膛，仔細地擦著，生怕漏了任何一處。
淡淡的月華之下，北淩羽強健的身體一覽無遺，雖略顯瘦削，卻如精鋼般肌理分明，晶瑩的水珠落在他光潔的肌膚上，泛起柔和的光澤。我牽起他的左手，將那條剛剛編好的紅手繩係在他手腕上。
“這是……？”北淩羽睜開眼，詫異地望著手上的紅繩。
“生辰禮物，你忘了？今天是六月十五，你的生辰。”
北淩羽恍然，清俊的臉上立時異彩流溢，“我還真的忘了，自從淩飛走後，我再沒過過生辰。萱兒，謝謝你。今後每一年我的生辰，我都要你親手為我係上紅繩。”
我沒有說話，俯下身，低頭在他額上輕輕印下一吻，再順著他劍般的眉毛、挺直的鼻子，滑落到他柔軟的唇上。他輕輕呻.吟了一下，隨即將唇微微開啟。他的吻仿似沾了水的羽毛，涼涼的，柔柔的，輕輕拂過，若即若離，卻讓我的心也顫抖起來。