行為治療（behaviortherapy)，以實驗心理學和心理學中行為學派的理論和觀點為基礎，以減輕或改善患者的症狀或不良行為為目標。有時也稱為行為矯正法（behaviormodification)。
行為治療的種類很多，許多行為治療學家為獨樹一幟，創造了許多新名稱，實際上卻與其他作者所述的方法名異實同；而相反的名同實異的例子也不少，不同的作者用同一術語來描述不同的治療措施和方法。這樣便造成了分類和介紹的困難。因此在閱讀時，應注意其具體內容，而不是所貼的標簽。
(一)逐步鬆弛法(progressiverelaxation)
這是一類主要用於消除焦慮症狀的治療方法，由Jacobson(1938)倡導。具體方法很像一組複雜的長套體操，和氣功療法中的放鬆術也有些類似。治療者指導患者按步驟地依次放鬆全身各組肌肉，例如手指、手掌、手腕、前臂、肘、臂、肩等，為了讓患者獲得“鬆弛”的體驗，並達到更理想的鬆弛，要指導他們先收縮肌肉，再行放鬆。治療時還讓患者調整呼吸，以增強鬆弛的效果。原始的逐步鬆弛法，相當繁複，訓練時間也很長。近年的治療家們，采取較為折衷的方法，簡化了訓練，並常借助於抗焦慮藥以增進鬆弛的效果，而且多數是與其他行為治療結合實施。下麵是常用的放鬆訓練的簡單具體的步驟（表10_1、表10-2)：
不必太看重每一次練習時間的長短，更不必使用鬧鍾，習慣後你自然會延長你的練習時間（大約為15分鍾）。
(二)係統脫敏法(systematicdesensitization)
由Wolpe(1958)所創造，主要用以治療恐懼症。他發現如果患者處於全身肌肉鬆弛的狀態，其焦慮反應便顯著減輕。具體治療分3個階段：①肌肉鬆弛訓練，即改良的逐步鬆弛法；②靶症狀等級化，即按照患者在不同條件刺激時的自覺症狀的嚴重程度分級，他將它稱為自覺症狀單位（subjectiveunitofdisturbance，SUD)；③脫敏，即讓患者在肌肉鬆弛的情況下，由低到高地按等級逐步想象或接觸能引起焦慮或恐怖反應的境遇。如蜘蛛恐怖者，從想象極遠處有一隻蜘蛛開始，接著是近處有蜘蛛，最後是蜘蛛爬上了身體。一般15次左右的治療能使恐懼症的症狀緩解。
與之相類似的有計劃實踐法，它與上法的區別是強調實踐而不是想象。要患者逐漸接觸引起焦慮或恐怖的刺激物，如登高恐怖者，則鼓勵他上樓，每日增加上樓的高度，並指導他們如何使自己放鬆。它要求患者發揮更大的主觀能動作用，按部就班地進行實踐，以克服自己的症狀。此法常需患者家屬的配合。
係統脫敏和計劃實踐，都要求患者“暴露”於想象的或真實的條件刺激下.，不是回避，但采取的是逐步暴露。
(三）驟進暴露療法(floodingtherapy)或衝擊療法(implosivetherapy)
Stampfl(1957)等主張采取驟進的暴露方法。他們從動物實驗中發現，如果反複將動物置於引起極大恐懼的實驗環境，以後它們的恐懼反應便減弱或消退。同理，人們如果體驗了“最大限度”的焦慮或恐怖，他們的這類反應將“脫敏”和消退。治療者引導患者想象或接觸引起極大恐懼的情景。例如，對蜘蛛恐怖的患者，要求他們想象有成千上萬隻蜘蛛在他的身上爬。開始時，患者感到極為不安；隨著治療的繼續，不安的情緒反應愈來愈弱，最後能泰然無事地麵對以往對之恐懼並力圖回避的情景。
這類療法，可以和“模擬”法（modeling)結合進行。例如，有強迫性洗手行為的患者，往往伴有對“不潔”的恐懼。治療者用以手觸摸牆壁、地板等方法，故意將手弄髒，然後用“髒手”持杯喝水；要求患者模仿治療者的“操作程序”，重複操作。其基本原理，同前述的“驟進暴露”或“衝擊”療法，並無區別。
與之相類似的方法，還有負性實踐法（negativepractice)和逆轉意圖法(paradoxicalintention)。其具體操作為“反其道而行之”，為了克服某一症狀，反而故意重複症狀。此法應用實驗心理學中超限抑製的原理，即重複操作某一行為，可以引起反應性抑製，該行為亦因而減少。最先用以治療麵肌習慣性抽動症，近年其適應證範圍有所擴展，不但可應用於治療病態的動作和運動，也用於治療病態的情緒反應以及非適應性的人際交流行為，如持久的悲哀反應和好與人爭吵等。
(四）厭惡療法（aversiontherapy)
即用厭惡性的或懲罰性的刺激，以減少或消除某種適應不良性行為，這是一類最古老的行為療法。人們很早便發現，可以用“懲罰”的辦法，矯正某些行為。但它存在著兩方麵的問題。一是技術上的問題，即“懲罰”的效果不持久；因為負強化的效果不及正強化，也就是說，懲罰不如獎勵。二是倫理學上的問題，即懲罰的方式是否合乎醫學道德，況且為了治療目的而進行懲罰，有可能被濫用。