皇爺進增盛館，坐在正麵桌上，抬頭四下觀看，見當中懸著一座佛龕，貼著一副對聯，上聯是“誌在春秋心在漢”；下聯是“久存剛強義存先”；橫批是四個字：“亙古一人”。見龕內神像，左立白臉的捧著印，右立黑臉的執著刀，上坐一位赤紅臉、臥蠶眉、單鳳眼、五綹長髯，就知是關聖。又見牆壁上懸著一張橫批，是“酒醉八仙”。那旁懸著一張挑山，畫的是“劉海戲金蟾”，兩旁配著一副對，上聯是“生意興隆通四海”；下聯配“財源茂盛達三江”。這邊亦掛一張挑山，上畫合和二仙，蓬頭赤足，大仙哈哈大笑。兩旁亦配著一副對聯，上聯是“近者悅遠者來一團和氣”；下聯是“交以道接以禮四海春風”。
正然觀看，隻見堂官捧著一杯茶來，皇爺接過飲下。堂官又送過一袋香煙，皇爺接過，吸了幾口。堂官遂在檳榔荷包內抽開口，拿出幾個砂仁，口呼：“先生，這是我孝敬你老的。”
皇爺接來含在口內，見堂官甚是殷勤，問道：“你是何姓名？
將酒菜報一報我聽。”堂官含笑說：“我名李鳳。若說增盛館內一百多樣，要報亦得半天工夫，我揀報幾樣。若喝茶，有龍井、芥眉、老君眉、碧羅春、雀舌、竹葉青、大葉、小葉、雨前、毛尖、香片、雙薰；酒是玫瑰露、狀元紅、史國公、茵陳酒、佛手露、紹興女貞酒、老白幹；麵是一窩絲，拔條麵；餅是荷葉餅、油酥餅、葷油餅、家常餅、花卷包子、蒸食餃子；飯是大米蒸飯；菜是燕窩、魚翅、海參，山珍海錯，煎炒烹炸，無不全備。”皇爺說：“你揀上等酒席與我擺三桌。”李鳳問：“你老是請客嗎？”皇爺說：“我是自己用。”李鳳聞言，不敢怠慢，立刻喊下去了。
隻聞刀勺一陣亂響，不多時三桌酒席齊備，端上來，擺在三張桌子上。皇爺自斟自飲，悶悶不樂。這堂倌李鳳心靈，遂笑嘻嘻口尊：“大太爺，你老自飲，有些不樂吧，不如咱爺倆
猜上幾拳，如何？”皇爺聞言，暗說：“好奴才，我在北京，那五府六部也不敢與朕猜拳啊！是了，他是叫朕開心取樂的意思。”遂說道：“來！來！來！我就與你猜幾拳。”遂猜了三拳，李鳳輸了三拳，飲了三杯酒。
皇爺用完了午膳，遂擦臉洗手漱口，命李鳳算一算飯帳。
李鳳遂算了算，共該白銀十兩零三錢。皇爺說：“好，不多，先令你掌櫃的寫上吧。”李鳳聞言，口呼：“先生，別打哈哈，老先生今日初次照顧我們，一來不認識，二來又不知先生名姓住居，如何寫帳？你老既說寫帳，我向我們掌櫃的說去。”言罷，向櫃上喊道：“大太爺這裏用了三桌上席，該銀十兩零三錢，言說寫帳，過日清還。”掌櫃的白士祿聞言不悅，怒說道：“你這小子不端，無眼色，他無銀錢，你敢給他擺三桌上席？又未在此常吃飯，竟言寫帳？他若無銀，剝他的衣服。”皇爺聞言大怒說：“誰敢剝我的衣服？”白士祿說：“不光剝衣服，還得打一頓！”遂招呼：“小子們，給我去打呀！”隻見竄出七八個愣小子，奔去找皇爺。
堂官李鳳擺手攔阻說：“不可，既然先生無帶飯錢來，掌櫃的從權些，下我李鳳的帳吧。若打出人命來，也是鋪中之禍。”白士祿說：“李鳳，這是你自己情願，日後莫要後悔。”
李鳳說：“是我情願，並無後悔。”眾打手退去。
皇爺問：“李鳳，你我素不認識，為何代我還飯帳？”李鳳含笑，口呼：“先生，俗言：‘五湖四海皆朋友。’何況今日小東道？你老請吧。”皇爺說：“像你這樣人兒，天下少有，你每日有多少工錢，竟能替我還帳？”李鳳說：“我雖然每日三百文工錢，有兩三個月的工錢就還清了。”皇爺說：“賺這點錢，不如隨我進北京。”李鳳問：“你老做何事？我去有何勾當？”皇爺說：“你給我裝煙點火斟茶。”李鳳說：“我還做堂
官，不去為奴才。”皇帝說：“我家是大財主，有財有勢，金銀堆成山。我家的大小管事不記其數，就是那戴亮紅、亮藍頂子的，皆都奉承我。我說的俱是實話，非是虛言，你自己再斟酌斟酌再說。你為我認下飯帳，你還得借給我一吊錢，因出京慌忙，未帶出錢來，將馬褂當在天順當，煩你給我贖來。”
李鳳聞言，暗想：“看此人非是騙子手，我已經將他飯帳還了，既然再借一吊錢，我亦給他。”想罷，轉身至櫃上又支了一吊錢，說：“這是一吊錢，你拿了去吧。”皇爺說：“這是當票一紙，煩你贖了來吧，一客不煩二主了。”李鳳隻得接當票，徑奔天順當。
不一時來到天順當，站櫃頭的眾朝奉口呼：“李掌櫃，為何有閑工夫？裏麵坐，吃茶。”這些朝奉因何與李鳳熟識？因當鋪公事已完時，常往增盛館內閑坐。
閑言少敘。李鳳說：“我代人贖一票。”當眾朝奉接票一看，說：“這是午前老監事的手內所當的馬褂，還請監事的在他手內贖。”
不知怎樣贖給，且看下回分解