第二十四卷 公輸子之巧 (1)
昔日軒轅製戰車，孔明流馬世稱奇。中間更有公輸子，機巧千秋技藝師。
此詩蓋言古往今來技藝之巧者頗有，若以木頭板片加之雕鑿，能參天地之造化，能代馬牛之負運，能供男女之驅策者，惟寥寥二三人而已。昔日神農氏傳位榆岡，那時有一叛臣蚩尤興兵肆暴，又有個軒轅氏原是諸侯，他卻仁德具備，倡義征剿，以安萬民，戰於涿鹿之野。不意蚩尤能作妖術，布起一天雲霧，那軒轅氏的軍馬辨不出東西，分不出南北，難以廝殺。這軒轅氏一夜之間便做成一具車子，名曰指南車，隨你上南落北，轉東過西，那車頭是活動的，隻向南邊指著。有了此車就好進戰退守了，眾兵一齊殺上，活捉蚩尤，即便斬首。各路諸侯就尊軒轅氏為天子，號曰黃帝。這個木頭物件在大霧之中辨出東南西北，豈不是參天地造化之巧麼？後三國時孔明六出祁山，與司馬懿交兵，因糧米皆在劍閣，人夫牛馬搬運不便，雖日行夜住，費力甚難，不敷支用。
那孔明自運巧心，教人置造木牛流馬搬運糧草，自劍閣直抵祁山，晝夜不絕，兵民牛馬皆不受了這一番勞苦。司馬懿聞知遣人搶去幾頭，拆看其中轉折，依法置造，驅到隴西轉運糧米。孔明得報也遣人到司馬懿運糧的所在，將他木牛流馬口內舌頭扭轉過來，魏兵趕到，牽拽不動，扛抬不去，隻得棄於道中，被孔明遣人依舊扭回舌頭，長驅而回，反得他許多資助。這不是代馬牛之負運麼？還有一個最巧的人，製造木車竹馬供人驅使，那人卻在孔明之先、軒轅之後，生於春秋之世，姓公輸名班，又名般，魯國人氏。因他是個魯國第一個巧匠了，人就順口稱他為魯班，呼他一聲公輸子。隻因他技藝出神，故此尊稱他的。幼時頗曾讀書，為人最孝，技藝精通，機關具備。大則殿閣樓台橋梁，小則船車器皿，一經其手無不出妙入神，至今數千百年之後，天下木匠皆奉他為先師。凡有大興工作，其精靈無不來降焉。後人有詩讚道：
雕鏤雖末技，還逐錦心生。製作千秋在，從來誰與京。
當初魯班的父親曾往吳國起造姑蘇台，因逆了吳王即時被殺。魯班抱恨終天，無由報複，意欲別了母親，往吳國尋取父親屍首，一則乘機欲圖報仇。但母親在家，雖有媳婦承奉，隻是無以娛樂。偶然得了一個想頭，就取了些木料，動起斧鑿，正在那裏用工做活，卻見母親走來問道：“我兒做些甚麼？”魯班道：“母親在家，無以取樂，孩兒要造一乘車子與母親坐著。若用人推，未足為奇，隻做一個木人，要他推車宛如生人一般。閑時無事乘了車子到親鄰眷族人家戲耍一回，被人喝采，母親也覺快活。
”母親道：“雖是你手段巧妙，難道木人便會推車？”魯班道：“孩兒怎敢誑言，待做出便見。”母親聽說，歡歡喜喜去了。魯班先做成了一乘精致小車，隨後便做木人，也不止一日工夫。千思萬想，不知費了多少心機才得完成。那木人身長六尺，麵目如生，手足俱活，就接母親出來說道：“孩兒已做完了。今日是好日，請母親試一試新車。”母親道：“生受你了。”魯班即將車子放在門外，把木人裝在後邊，請母親上了車子，便說道：“車內有兩個機關，若要行動把兩個機關一齊撥轉，若要往左把左邊機關一按，若要往右把右邊機關一按，若要他住把兩邊機關一齊捺定。或行或止，前後左右，隨心所欲。”母親便依他說，將兩邊機關撥動，隻見那木人推了車子隱隱而去。但見：
轅聲咿啞，輪轍逶迤。登坡下埠，自然有疾有徐。落北上南，無不應心應手。
休誇車可趲程，還羨人能推轂。兩隻手掌之最穩，一雙腳走得能勻。旁人問道阿誰作，除卻公輸更有誰。
那鄰裏們看了無不喝采，也有跟了車子去看的，也有站在門前等的。不移時，隻見那車子從後門邊圈將轉來，母親下了車子道：“果然做得好。”魯班即將車子木人搬進。已後他母親凡到親戚家去就乘此車。後人有詩曰：
技藝堪誇妙入神，頓教木偶代生人。一車足以娛親誌，絕勝斑衣膝下忻。
一日，魯班喚妻子請出母親商議道：“孩兒因父仇未報，切切在心，意欲前往吳國訪問父親屍首，不知歸於何處。二則孩兒要報父仇，媳婦在家盡堪伏侍，稟過母親方敢前去。”母親道：“尋訪父親屍骸，這個則可，再不要說起那報仇。多少官寮報仇不遂反罹奇禍，何況於你？”魯班道：“孩兒父仇雖切，斷不輕生，母親放心。”次早打點行李，別了母親、妻子，徑往吳國去了。正是：