第一回 升平橋義俠贈劍
話說漢朝洛陽有一世宦，姓郝名鸞，字跨鳳。他父在日，曾授鎮殿將軍。母親吳氏。父母雙亡，又無兄妹。這郝鸞生得麵如重棗，兩道濃眉，身長七尺有餘，肩寬背闊，勇力過人。若論詩詞歌賦，可以成篇，武藝刀槍，件件皆精他父母所遺下萬金家資產業，怎當得他結交天下豪傑。而且濟困扶危，揮金如土，不上幾年，家資費淨。不意房屋又被天火燒焚，家人奴仆各自散去，隻有一個老家人相隨。欲要重新起造房屋，無奈家內無資。有幾個相好助他的銀子，郝鸞卻不肯受人分文。隻得與家人住在祠堂之中，每日演習拳棒而已。
光陰迅速，不覺一年有餘。時至隆冬天氣，大雪紛紛。卻有朋友請至城中，飲酒賞雪，至晚方回。出城歸來，那雪更大，風狂迷眼，房舍如銀裝砌的一般。這郝鸞冒雪而回。走到升仙橋中，正走上橋時，隻聽得說：“賣劍。”連叫幾聲。那郝鸞聽了“賣劍”二字，他便住了腳。回頭一看，隻見一個道者，頭帶鐵冠，身穿元色道袍，手捧著三口劍。
這郝鸞走到道者跟前，將手一拱說道：“道翁手內寶劍，可借與弟子觀看否？”那道者把郝鸞上下一看，便說道：“壯士，你要看貧道的寶劍麼？”郝鸞道：“正是。”道者道：“這等大雪紛紛，卻怎好看？可去背雪之處，方才好看。”郝鸞道：“此處離弟子舍下不遠，請老師到舍下去何如？”道者道：“怎敢造府？”彼此二人走到家中，見禮坐下。郝鸞問道：“老師仙居何處？寶劍何名？”道者笑道：“貧道遊於四方，遍訪天下的好漢。貧道姓司馬，名傲，別號嫋嫋子。壯士可是郝跨鳳麼？”郝鸞聞言吃驚，說道：“弟子有眼無珠，多有得罪。”郝鸞與道者重又見禮，坐下。司馬傲道：“公子要看貧道的寶劍麼？”遂雙手捧著，遞與郝鸞。郝鸞接過劍來，掣出劍鞘，隻見那劍光華奪目，霞彩驚人。遂摘一根頭發，放在劍口上，便吹一口氣，那發即兩段。
真乃吹毛利刃之寶。三口寶劍郝鸞一一看過，愛之不盡。說道：“弟子不識三口寶劍何名，請問仙長指教。”司馬傲道：“公子不必相問，隻看劍靶上三個字，便知其名。”郝鸞重又將劍掣出來，看上寫著三字，甚是明白，一名“龍泉劍”，一名“攢鹿劍”，一名“誅虎劍”。看畢，道：“請教仙長，每口價銀多少？”司馬傲道：“每口要紫赤金一千兩，也不為多。”郝鸞道：“弟子手內之鈔，買不起，真正得罪，望仙長恕罪。”司馬傲道：“公子此言差矣。大丈夫誌在四方，怎麼說‘買不起’三字？貧道看公子尊品非等閑之輩，日後必有大富大貴之兆。古人說得好：‘寶劍贈與烈士，紅粉贈與佳人。’若公子有愛劍之心，貧道三口寶劍，俱送與公子何如？”郝鸞道：“仙長是取笑小生了。”司馬傲道：“貧道怎敢取笑於公子？但公子終身富貴，俱在此劍上出。
隻是公子隻用一口，那兩口另有英雄用他。貧道煩公子訪尋好漢，若有比公子強些的，便可贈他，日後做的一番事業。”郝鸞道：“蒙仙師指教，又贈寶劍與弟子，但不知英雄出於何處？”司馬傲道：“此處並無人，可到河南開封府去尋訪。那時，自然遇見奇異義氣之人。但貧道理當奉陪前去才是，奈貧道還有些正事。”言畢，起身就走。那郝鸞謝之不盡，又留他不住。那司馬傲臨別之時，說道：“公子千萬莫負貧道這三口劍。”郝鸞點頭相應，說道：“弟子謹依師命。”就拱手而別。隻見司馬傲是個高人，卻也不敢違他吩咐，就與老家人商議道：“此地到河南開封府去，路途遙遠，盤費全無，怎生去得？”那老家人道：“大爺慮得極是。且把今歲過了，到明歲開春時節，再做區處。那時待老奴慢慢作法。”郝鸞依言。光陰似箭，不覺已到歲暮，除夕已過，正是：