一宿已過，到了次日早晨，郝鸞起身洗麵已畢，換了衣服，別了陳雷，離了店門，走往吳府而來。一路問來，已到吳府門首，隻見一個大大的一座虎座門樓，對麵衝高的照壁八字的牆門，門內放著兩張大懶凳，凳上坐了十幾個家丁，真真威武。那郝鸞走到門首，問道：“你們這裏可是吳老爺府中麼？”家丁答道：“正是。你問他怎的？”郝鸞道：“煩你通報一聲，說我是洛陽人郝鸞，特來看望你老爺。”內中有個老家人，曉得郝鸞是老爺的外甥，卻不曾會過，便起身說道：“莫非是姑太太的公子麼？”郝鸞道：“正是。”眾家丁齊站起身來，說道：“小的們不知大爺到來，望乞恕罪。”郝鸞道：“恕你們無罪。”老家丁道：“請大爺到廳上少坐片時，待老爺出來再請相見。”那家丁進內，一會出來說道：“老爺請大爺到後堂相見。
”郝鸞便走至後堂，隻見母舅舅母俱在堂上，便搶步上前，雙膝拜倒，說道：“舅舅舅母在上，愚甥拜見。”吳公雙手扶起，道：“一路風霜，隻行常禮罷。”夫人道：“幾年不曾見你，如此長成人了。”郝鸞又與表妹見禮，禮畢，坐下說道：“愚甥自幼父母西遊，家業凋零，一向少來問安，望乞恕罪。”夫人道：“自離姑娘之後，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我這裏也罷了。況且，我與你母舅年紀已老，將來無人倚靠。你是外甥，也同兒子一樣。”郝鸞點頭道：“謹遵嚴命便了。”婦女捧上了茶來，又擺上午飯，用過。那郝鸞叫家丁到陳雷飯店裏去取行李，當晚飲酒談了些家常淡話。那吳公著人到書房收拾，鋪設床帳，便請郝鸞到書房安歇。原來吳公無子，止生一女，小名叫若蘭，年方十六歲，尚未聘婚。隻因若蘭容貌端莊，如花似玉，琴棋書畫，件件皆通，吟詩答對，事事俱全。那吳公夫婦愛如珍寶。因見若蘭才貌雙全，求婚的人家也不知其數。那吳公一概不允，要選個才貌雙全乘龍佳婿方肯允聘。
那日吳公與郝鸞正在書房談講家常之話，忽有個家人通報，說道常、柳二位相公來了。吳公道：“請他二人進來。”對郝鸞說道：“他二人在外遊學，今日方回。這常、柳二生頗有才學，舊歲進了黌門。”不一時，常、柳二人進來。兩個後生前麵一人頂戴方巾，身穿天藍直綴，朱履緞襪，麵如傳粉，年紀不足二十；後麵一人頭戴武生巾，身穿大絨直綴，亦是朱履綾襪。此二位麵貌仿佛，年紀相同，笑容而進，說道：“老年伯在上，小侄特來叩見。”吳公道：“賢侄一路風霜，行常禮罷。”禮畢，便問道：“此位是誰？”吳公答道：“隻是舍甥，姓郝，名鸞。”常、柳二人又與郝鸞見禮，方才坐下。吳公指道：“此位姓常，名讓，號叫雲。他乃吏部右侍郎常如春之子。這位姓柳，名緒，號貴之，乃兵部左侍郎柳逢春之子。”各人談了一會。隻見家丁稟道：“史相公來了。”吳公道：“請進來。
”對郝鸞道：“因他自幼在我家來往，如今不好意思阻他。”常讓道：“自幼曾與他同窗，幼時還尊重，目下隨著門下客走了幾年，習出滿口的流言。”柳緒道：“我們正談得有趣，不知這厭物從何而來。”正說之間，隻聽得史通從外麵叫道：“老伯，小侄史通來也。”郝鸞把史通上下一看，隻見他頭戴逍遙巾，身穿元色直擺，朱履綾襪，與柳緒麵貌相仿。後跟著一個門客，頭戴鴨嘴巾，身穿天藍直綴，卻也生得不俗。隻史通見常、柳二人，忙笑道：“原來常、柳二兄在此，卻不知幾時來的？就瞞著我先到老伯府上。”柳緒道：“小弟二人才來的，尚未拜府。”史通與吳公見禮，問道：“此位是何人？”常讓道：“此乃是老伯令甥。”史通亦與郝鸞見禮。那門客姓劉名棟，亦見禮。已畢，史通便老著臉坐下，說道：“小侄忝在老伯教下，非止一日，今日難得常、柳二兄在此，況且郝兄又是初會，不論殘酒殘肴，願領一杯。”當時與劉棟坐下。
酒至數巡，史通道：“二兄遊學在外，可曾訪得幾個名妓麼？”常讓道：“小弟尋訪名師，習學正事，這些不要緊的閑話，小弟到不知。”史通道：“你二人又來推托了，想是老伯在此，你反裝老實。”因說道：“小弟到訪得一個名妓，生得千姣百媚，若是看他兩眼，令人魂消。明日小弟作東，請郝兄與二位同樂一番，有何不可？”郝鸞想道：母舅之言果然不謬，隻史通真個是不成人的，與他交而無益。吳公見史通出言不遂，又不好當麵說他，便起身道：“我身上有些不快，要後堂安歇安歇，你們在此少坐片時。”史通大喜道：“既然老伯身子不快，請後麵安歇便了。”
不言吳公回後，再說史通見吳公進去，便說道：“方才隻因老伯在此拘束，不便言其花柳行中妙處，如今老伯進後，待小弟一一奉告。”便一連吃了三杯酒，怎樣長，怎樣短，一派胡言，說個不了。那常、柳二生奈煩不住，又不好搶白，便起身說道：“小弟今日方才回來，卻不曾到家，雖是書童先回家去，恐老母在家懸望，不便久陪。”那史通正說得高興，見他二人要回家去，真真掃興，又不好留他，隻得起身散去。郝鸞送他們出府。不知後事如何，且聽下回分解。