第九回 吳經略奉旨伐寇
話說常讓離了吳府，對柳緒說道：“我看郝鸞兄到有十分義氣，我等正說得高興，卻被那厭物吵掉了。明日我家設個香案，我與你同郝兄結個金蘭，不知兄意下如何？”柳緒道：“弟也有此意，須要悄悄的把郝兄請來，瞞著那厭物。”二人算計已定，就叫家人如此如此請他，說罷各回家去了。
再說史通與劉棟，吃了幾杯酒，真真有情有趣，卻被常、柳二生打破。出得門來，劉棟道：“大爺可知常、柳二人的意思？”史通道：“不知。”劉棟道：“大爺說話，他二人愁眉苦臉，兩人丟眼色出門之時，又同家人唧唧噥噥的說話。”史通道：“他們為何厭起我來？”劉棟道：“門下諒那常、柳二人明日必要請郝鸞飲酒，大爺與門下再去鬧他一鬧。”史通道：“說得有理，明日一定要去走走。”
再說郝鸞見常、柳二人著人相請，便來告稟吳公，說：“常、柳二人著家人相請，愚甥明日要到他家去飲酒，不知母舅意下如何？”吳公道：“若是常、柳二人請你，你可自去，下次不必告我；但史通那個畜生，不可同他來往。”郝鸞道：“謹領嚴命。”當晚吳公設宴，在後堂與夫人郝鸞同飲。飲酒之間，談論些家務，又說道：“老夫隻生你表妹一人，為他擇婿費了多少心機？止有常、柳二生中我之意。柳緒有了嶽家，常讓尚未聘定。我意欲將你表妹許配他，卻無人作伐。幸得你來，可以從中說合。”郝鸞道：“常讓果有才學，明日愚甥與柳緒從中說合便了。”郝鸞辭了吳公、夫人，回書房安歇。
一宿已過，次日天明，常、柳二人又著人悄悄的來請。郝鸞便換了幾件新衣，帶著家丁往常府而來。到了常府，家丁進內通報，柳緒早已先到，二人出來迎接到大廳，見禮已畢，坐下，茶罷，常、柳二人笑謝道：“昨承老伯與兄雅愛。”郝鸞道：“肴饌不恭，何勞稱謝。”常讓道：“非怪小弟唐突，怎奈史通忒厭，所以得罪。”柳緒道：“小弟意欲鬥膽忝在教下，不知尊意若何？”郝鸞道：“弟乃山野愚夫，既蒙雅愛，敢不從命。”常、柳二生見郝鸞允了，心中大喜，便叫家人擺上香案，敘了年庚，郝鸞居長，常讓第二，柳緒第三。三人焚香發誓，願同生死。拜畢，起身。郝鸞又到後堂見常夫人，常讓道：“今日本該請郝兄大廳飲酒才是，惟恐厭物尋來不便，不若請郝兄到紫霞軒敘談。
”郝鸞與常、柳二生走進軒來，一看，是一個小小的花園，到有無數的奇花異果。當下三人坐定，家人擺下酒肴，飲了一會。郝鸞道：“今日幸會二位賢弟，實乃天幸，我意欲煩柳賢弟代舍表妹做個月老，與常賢弟結親，不知尊意如何？”柳緒道：“好極，妙極。”常讓道：“小弟焉敢高攀？”柳緒道：“仁兄不必推辭，待明日小弟同郝兄回會老伯，一言為定便了。”三人正說得高興，忽見門公進來稟道：“史相公同劉相公來了。”常讓道：“這廝怎麼訪得這樣確？你怎樣回他的？”門公道：“史相公問老奴：你相公可在家？老奴回他在家呢。史相公又問郝相公柳相公可在這裏？老奴回他在此。”常讓大怒道：“你這老奴才，就該回他不在家才是。”話言未了，隻見史通同劉棟外麵走進，大叫道：“小弟有甚麼不是處，三位兄就不攜帶頑頑？到虧我會找。
”常讓道：“非是小弟今日不來相請，隻因郝兄偶然光降，小弟不過平常小飲，並非待客之禮，故此不敢奉請，得罪得罪。”史通道：“如此說來，到是小弟闖席了。”又向郝鸞道：“是日舍下還要恭候。”說罷坐下，家人添上杯筷，史通也不則聲，就吃個不歇杯。那柳緒、郝鸞心中十分厭他。史通一連飲了十多杯，方才落嘴，說道：“郝兄從北至南來，尚未曾遊過西湖，明日小弟作東，將杭州有名的妓女帶入舟中，來遊玩西湖，作樂一番，有何不可？”郝鸞道：“俺是出外之人，卻不喜甚麼名妓，隻要尋訪豪傑，是俺平生之誌。”史通笑道：“郝兄之言差矣，自古道：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。兄雖是這等說，隻恐見了那妖嬈婦女，就不是這等說了。”那郝鸞就將臉一沉，低頭不答。常讓見郝鸞不爽快，自己又不曾止住史通的口。柳緒卻不奈煩，便說道：“史兄休怪小弟多言，今日蒙常兄雅愛，你我都是書香一脈，理當講些文才；況且郝