烈日炎炎，吹黃了田間沉甸甸的稻菽。大官人搖著芭蕉扇、端著小茶壺，坐在老臘樹下一邊乘涼一邊等匠人們上門。青石山餘石匠擔著家夥、手裏握著一塊汗巾，呼哧呼哧地走了過來。
“官家，歇著哪？”
“你來了，熱吧。快放下，歇歇，喝口茶，我幫你扇兩扇。”
“哦，這天呀，真他娘的熱呢。”
餘石匠坐在石凳上，一陣涼風吹得臘樹葉子飛舞：“嗬，真涼快，你這可真是一塊福地。”
“是嘞，這臘樹下遮陽避雨、夏乘涼冬擋風。”
“哎，就你有這福氣呀。你瞧，這大熱天坐在這兒乘涼歇腳，都賽過神仙咯。”
“這好辦呀，你的場就搭在這臘樹下，不就天天是神仙了嗎？”
“我可沒那福氣，我是先送家夥放到這，還得去河邊等裝石料的船，哪有工夫坐在這兒享福呢。石匠學的就是茅山教，生來就是個受凍挨曬的命。”
“我說你啥一臉油黑油黑的呢，原來是曬的。”
“可不是嗎，討生計都不易呀。”
餘石匠含著煙杆，咳嗽了半天，喘著粗氣：“一年到頭打磨、洗碾、挖兌坑，靠的就是這點手藝吃飯。就是有這老臘樹，也不得閑坐在這樹下乘一會兒涼呢。”
“嗬，你還會打碾子、較磨盤？”
“打的，打的，這不是吹，我餘石匠在這一帶還小有名氣呢。”
“哦，那我還有點生意給你做，這幾日我都在想，如何在溪坑裏造個水磨坊、開個油炸坊。你要是真有這般手藝，就不用再找別人了。”
“這溪坑裏能行嗎？”
大官人剛想再說下去，又一個哈哈打住了，說了句：“您先坐著，我去倒壺茶來。”
大官人剛一抬屁股，餘石匠有些懷疑地想：“官家初來於此，聽說還是個落難之人，又是蓋屋，又想開油炸坊，哪有銀子呀？在溪坑裏修水磨，沒得個三五十兩想都不要想。這官家拿得出？怕隻是說說罷了。”
“餘石匠，就知道官家蓋屋你準在這兒。謝老爺家屋裏的工錢給了，錢我給您捎來了。”
“不是說秋上才有嗎？”
“你不知道吧，他屋裏三少爺回來了，在武漢當了大官，還背著閘子炮快槍、帶了十幾號子衛兵呢。進屋那天，縣太爺都送呢。”
“哦，好家夥，這下謝老爺可就神氣嘍。”
來人是大官人請的掌木師傅吳木匠，領三個徒弟擔著兩擔木匠家夥，兩人聊得熱乎。
大官人提著茶出來，吳師傅起身一抱拳：“見過官家！”
“免禮免禮，快坐下喝茶，我給您倒，一路上熱壞了吧？”
“還好，兩個義徒冇讓我擔家夥，行空路。”
“哈哈哈，我算著時辰你也該到了。吃過早飯我就在臘樹下候著呢。”
“哈哈，說好的日子，可不敢誤了您屋裏的好事。您說是不，餘師傅？”
“那是，匠人講的就是一個信譽，趕了日子一定會來。”
“讓二位師傅費心了，就等地仙了。”
吳師傅放了茶碗問道：“官家，料都備下了嗎？”
大官人手一指：“備下了，都在那放著呢。”
“嗬，好家夥！你屋裏要修幾間房，買了這麼一大堆樹？”
“不是早說下了，四柱三扇帶拖屋。”
“那也用不完這麼多料呢。”
石匠笑道：“長木匠短鐵匠，你不是正好選順手的料省些力氣。”
“我可不幹那昧良心的事，能省就省，看料下尺寸。”
“哈哈，開個玩笑，誰不知道吳木匠是這一帶有名的‘神墨線’。”
“歇了一會兒了，我去那邊選屋柱，扛屋大梁，先開工了。”