烈日曬得老臘樹的葉子微微卷曲，地上曬的稻穀金黃發亮，漢子們一擔又一擔地將剛剛打下來的濕漉漉的稻穀撒在曬墊上。頃刻間，有如熱鍋裏倒了一勺涼水，熱氣升騰發出吱吱的響聲。穀子在炎炎烈日下，曬得在席子上亂蹦。張氏與環兒拿著曬穀耙不停地摟去早已幹枯了的稻草。老夫人頭頂一塊汗巾，汗流浹背地一粒粒地扯下幹草上的剩穀。
大官人坐下老臘樹下，腳邊放著一壺涼茶，手裏搖著蒲扇，嘴裏喊著：“都快過來喝茶，都別中了暑氣，冇瞧見，臘樹葉子都曬卷了嗎？”見沒有人動，起身倒了一碗涼茶，畢恭畢敬地喊道：“娘，快喝口茶，我扶您去臘樹底下歇歇，這正午的太陽太毒。”
老人頭都沒抬，有氣無力地說道：“曬穀場上撿一粒得一粒，種出一粒穀多不易呀，你不用管我，要是不怕熱，就去壟裏看看我孫子他們割完了沒有，這大熱天的在田裏蒸著，可真是難忍囉。”
大官人應著：“就兩塊田，四五個人割的割，拌的拌，該冇多少了。你不用擔心，後生要吃些苦才能立業成家。再說，這屋裏也該是他們擔心的時候了。”
“你還是去瞧瞧吧，可別曬暈在田裏。兩個都是書生，冇吃過那麼多的苦。”
“好，我去。”
大官人剛起身，謝九爺還有身後跟著一老一少兩個女人，已到了臘樹下。大官人轉身一見，抱拳施禮笑著問道：“這是哪陣風把九爺吹來了，來了有時辰了吧？”
“哦，沒多久。見你正和老夫人說事，不好打擾。”
“看你見外了不是。快請坐，喝口茶。環兒，快去燒火做吃食。”
張氏放下手裏的曬穀耙，笑著迎過來，給九爺道了萬福。笑著拉起那姑娘的手，打量了一番，讚道：“瞧，這姑娘出落得多水靈呀！莫不是九爺家的千金嗎？”
“哪裏呀，這是我上回跟官人說下的，我家老十一屋裏的妹子——巧鳳。跟我過來認認門，不知官家屋裏……”
張氏打斷了他的話，道：“這麼好的妹子，隻怕我屋裏那兩個傻子哪個能上妹子的眼。”
彭氏也放下了手頭的活，細細打量一番謝九爺領來的這個叫巧鳳的妹子。隻見她個頭不高，盤著高高的雲髻。一身粗布衣裳剪裁得合身，針線細而密實，衣角繡著花邊，胸襟上還繡著一大朵芍藥，色彩搭配得豔而不俗，腳上穿著一對繡鞋。麵相慈善，小臉白淨又透著粉底，靦腆地一笑露出兩個小酒窩。胸脯緊緊地包裹著一起一伏，細細的腰肢後頭翹著一方肥大厚實的屁股而不失其美。
謝九爺見彭氏一直盯著巧鳳看了許久，開口道：“我屋裏巧鳳冇出過門，冇見過世麵”，“快去，見過大太太”。
巧鳳放下一直玩著衣邊的手，走到彭氏跟前道了萬福，臉上微笑著，說道：“見過太太。”
彭氏笑著回道：“瞧，這妹子多有禮數，免了。”上前一步，拉起她的手打量著。“哎，還別說，這妹子還真生了一雙富貴的玉手。你看這手，細滑而又有厚厚的肉，將來準能找個好婆家。誰家討了這妹子真是福分。”
謝九爺哈哈地笑道：“這不，都進了你屋裏的門了嘛？”
“那還站在這裏曬麼子？都屋裏請！”
大官人也一個勁地招呼著九爺：“都屋裏坐，屋裏坐。”
張氏走過去，扶起老夫人，耳語了幾句。老夫人笑著點了點頭，起身對著眾人道：“有客自遠方來，都快屋裏請！我說嘞，今天太陽咋那麼好！大清早花喜鵲也一個勁地在臘樹上叫。這不是應驗了我屋裏要添口呀。好事，好事！環兒，環兒，你快去壟裏喊你兩個兄弟回來歇會兒。就說，天太熱，回來吃了飯再割。”
“好嘞！”對著張氏做了個鬼臉，湊到張氏耳根前，笑道：“我就說二姨娘給你兩個找了一個妹子。”
張氏聽了，臉一沉罵道：“敢，可不許胡說，千百年的好事，當不得兒戲。”
環兒早已沒了蹤影。
大官人將謝九爺讓到了神龕下落座，張氏將老夫人扶上椅子，巧鳳懂事地給老夫人請了安道了萬福，彭氏上了茶，眾人寒暄著聊著家常。
張氏一邊給老夫人打著扇，一邊漫不經心地問巧鳳娘：“屋裏的田割下了麼？巧鳳兄妹幾個？”
“哦，我屋裏冇幾塊田，他爹前幾日就帶著孩子割了。”
“收成還好吧？”
“還成，拌了十幾擔穀。”
“嗬，收成那麼好，田不少呀！”
“都是些薄田，靠雨水吃飯。”
“巧鳳頭上都是哥哥嗎？”
“哪有呀，她前頭是姐，後頭才帶個崽來，姊妹四個，這妹子排行老三。”
“哈哈，你可真有福氣。”
“快別這麼說，哪來的福氣，隻是圖個人多。”
“那是，鄉裏人討生活要勞力多，才不受欺負。”
環兒風風火火地闖了進來，揚著手扇著風，嚷道：“這鬼天氣，可真熱死我了。”提出桌上的茶壺倒上一大碗，脖子一仰一飲而盡。印科跟腳進門。