“嗬，弟妹這張嘴有長進，學會了說好聽的，尋開心來了。來，快進屋，這自己屋裏人，都成了稀客啦。”
“快不敢這麼說，這屋裏由你打理著，誰還敢不放心嗎？”
“瞧，我說今早臘樹上有喜鵲叫嘞，這不，貴客進門了。”
站在堂屋門前，你一句我一句的聊得熱乎。
老夫人聽到二官人和伍氏的聲音，高聲喊道：“你們還記得老娘在世？這麼久都不來望老婦一眼，來了，還不敢進屋，是怕老婦得了染疾？”
已走到托屋門前的二官人衝著伍氏罵道：“賤人，你是來送氣的麼？真不懂事，忘了府上的規矩要請安麼？”
張氏伸了下舌頭，伍氏不敢作響，應著：“來了。”
老夫人躺在床上，地上吐了一大堆痰，不停地喘著粗氣。除了剛才那句話說得有力，見了伍氏，說話言語都不清了，隻是不停地哼哼唧唧。伍氏端起一碗水，輕言細語地喊道：“來，娘，我喂你，喝幾口水好嗎？瞧，嘴唇都幹裂了。” 不知是剛才的緣故還是麼子，老夫人一揮手打掉了伍氏的手，嚷道：“我可擔當不起。你這冇用的孝心，我明白你是來討口風的，心裏早巴不得我去找老員外。要不一進門，瞧你們那個高興哦。你侄兒跑了不問一句，哪像自己屋裏人嘞。唉，一屋人都這麼冇良心。看來我還是早早去了，一了百了，落個清靜。”大官人見老夫人真格生氣了，揮了揮手，道：“去去去，來了也是添亂。”伍氏隻好轉身，丟下一句：“早知這麼不受待見，還不如……”
張氏安慰道：“人都是這樣，老來童嘛，你別往心裏去，來，幫我下廚去。”
“印祥有消息了麼？”
“這才走了幾日，哪來的消息？”
“唉，這兩個孩子，也太不知天高地厚，去外麵闖蕩，怎麼說也比不上屋裏呀！這一路逃難吃的苦，想必他們也該心有餘悸，莫不是還沒吃夠？行軍打仗、風餐露宿，比逃難時不知還要苦上幾倍。”
“不會吧？”
“咋不會！”
“你怕是，先不說擔驚受怕，就是一個不自由，就夠他們倆吃一壺。逃難時，說走就走一程，說停就歇一夜，隊伍上，能聽你一個人的麼？”
“怕是不成，興許這兩個崽在外麵也能混出個人來嘞。魚溝溪餘四爺不就是享了他家四少爺的福麼？”
“瞎說。”
“那也叫享福！”
“我寧願天天看著崽在膝下守著。也不願意要他背井離鄉，拿命換麼子福來孝敬我。”
“唉，二姨娘說得在理上，可憐天下父母心，可眼下這兩個不知死活的東西，死哪去了呀？”
妯娌倆進了廚房，巧鳳正坐在火膛前，起身道了萬福：“二老都進屋歇著去吧！飯菜我都弄好了，麼子時候吃，你們喊一句，我就端進來。”
“仙桃嘞，怎麼不見她幫忙？”
“哦，她在樓上畫大字嘞。印科在給她拖紙研墨。”
“這兩個沒用的東西，屋裏出了這麼大的事都不見人影，倒沉得住氣，唉，同是一腹子，心氣有高低呀！”