“官家今日屋裏好熱鬧呀！”私塾先生馬清原一隻腳還在門檻上，話已經進了屋。
大官人應道：“是兒子回來了，帶了幾個隊伍上的人，來接環兒。哦，我說呢！老臘樹下哪來的大洋馬？”
印祥起身跟他握了握手，寒暄了幾句，馬清原拉著印祥的手不放，誇口道：“老侄出息了，瞧這架勢，紅紅的臉龐，壯實的身子骨，當官了吧？！”
“哦，托您老的洪福，在外麵混了口飯吃。”印祥把他讓到座上，倒了杯茶。
大官人指著馬清原道：“印祥，馬叔可是個真正的正人君子，義氣著嘞，不聽讒言、不畏權勢，這會別人都躲著我屋裏，他卻一反常態，來老臘樹下跟我談論‘周公解夢’、‘晏子使楚’嘞，論‘韓信受胯下之辱’，講‘曾子殺豬’的故事。”
彭氏收拾完桌子，請馬老先生入了上座，擺上了飯茶，一屋人圍著桌子，剝著花生，聊起了山外的大千世界，不時響起久違的開懷之聲。巧鳳牽著華柳倚在門邊，聽著印祥說事，不停地望著門外的天空，太陽還隻掛在老臘樹的梢上，一群雨燕在院子裏起舞，牛欄裏的大白水牯在“哞哞”地叫著，似乎在演繹著催春的樂章，迎接著主人。
村頭傳來新上任管事的喊話聲：
“各位農戶，各位在屋裏的壯勞力今天開始搞秧田，各自將自己屋裏的耕牛都放好水，春是秋的根基。春種一畝田，秋打萬石糧，鎮上的工作組是要來看秧田的呀！要記下我的話！”
大官人看了一眼馬清原，甩出一句：“唉，冇用嘍，這會子種田都要人教。瞧，老天爺不下雨，田挖都費勁，怕隻要擔水下秧田嘍！”
馬清原笑了笑，道：“今天我帶來了古本的《隋唐演義》。”
“哦，秦瓊秦叔寶乃當朝英雄。”
“你屋裏張氏可與竇線娘一比。”
“哈哈，線娘有文韜武略，乃夏王竇建德之女、名將羅成之妻姿容唯美，身材苗條，膽識過人，賤內哪可與之相論。雖識得幾個鬥大的字，實乃草民，隻是賢惠，識些禮數罷了。”
“官家自謙了，內人可是這三鄉出了名的才人嘞。”
“哈哈，山中無老虎，平川長高竹。我家環兒倒有點線娘的味道，為情出家始終不渝，為一人守婦道，終修成正果，盼來了周繼的音訊。”
“哈哈，看來我今日帶來的這個舊本實乃無意。官家屋裏戲也多多，人也本色，令千金與周繼結為佳話，有情人終成眷屬。”兩位老哥發出的笑聲震得老臘樹如玉樹臨風。
官人招呼張氏：“這屋裏熱，搬張桌子去樹下，賞著滿天春色。” 華柳應著，搬了一張八仙桌，仙桃端了幾個杯子，印科擺了一桌飯茶，招呼幾個大兵：“這臘樹下清爽，來，我們一起去聽兩位老人講隋唐去。”
屋裏隻剩下巧鳳和印祥。幾隻老母雞圍著桌子漫不經心地啄食著幾粒殘羹，神龕上香燭繚繞，巧鳳笑著，一會給坐在堂前的印祥倒一杯茶，一會端上熱水，遞上毛巾，半晌才說出一句話，埋怨道：“出門也不知會聲，回來也不捎個信，你真把屋裏當火鋪了。要不是你留下個崽，我早就跟環兒去庵裏了。”
“瞎說，你舍不得崽，也舍不得我嘞。我這不回來了嗎？不怕別人笑話，還是衣錦還鄉嘞。”
“誰看中你那芝麻綠豆大點兒官。來，扒了衣服，讓我瞧瞧，傷著嗎？”說著就過來扯印祥的衣服。
“冇冇。”印祥左閃右躲道。
巧鳳一氣之下，一屁股坐到了躺椅上，自語道：“我這些年的心是白操了。你的身子連我都不能碰了，你準是在外頭有了家室。回來是寫休書的吧！”抽搐了幾下，淚水濕了衣襟。
印祥笑道：“看你說風就是雨，心裏還有那麼多彎彎繞，我外麵哪來的人喲。我和周繼一同出門，他光身子我光棍漢，我不讓你看，不是怕一身傷疤嚇著你嘛。扛槍打仗、命留下來的人，誰身上還不都得留下一身傷疤啊！”
“你不讓我瞧，就是外麵有了人了。”
“哎，大白天，我怎麼讓你瞧啊？”