北宋散文家蘇洵，字明允，號老泉，膝下有二子一女。大兒子蘇軾是北宋大文學家；二兒子蘇轍是北宋大散文家；這小女蘇小妹從小就生活在文學氛圍濃厚的家庭中，受父兄們的熏陶，什麼都學，長到十五六歲時，已經是一位琴棋書畫無一不通的美麗天使了。蘇小妹的兩位哥哥特別喜歡這個小妹妹，經常與她逗著玩。
蘇老泉有個門生，姓秦名觀，字少遊，經常寫些詩詞文章送恩師處以求指導。十七八歲的秦公子已經顯露出不凡的才華，蘇老泉很喜歡這位後生。
一次，秦公子送來一首詩和一篇散文請蘇洵恩師指導。蘇老泉看過後寫了一個“好”字，放在案頭。
蘇小妹經常翻閱父兄們的文稿，這天看到秦少遊的詩文和父親的批字，就仔細地看完少遊的詩文，被其文才所動，讚口不絕，遂提筆在稿子邊上寫到：
今日秀才初試筆，
他年學士必成材。
蘇小妹也不知道這位叫秦觀的是何許人也，隻是淘氣，一時衝動隨手評評而已。她剛要離身，恰巧父親回來，看見女兒如此評語，認為女兒相中了這位少年郎。
從此以後，不少官宦人家上門提親都被老泉謝絕了，隻等秦少遊來提親。然而蘇小妹並不知道此事，仍然天真無邪地與哥哥和哥哥的朋友一起吟詩逗句。
秦少遊聽說蘇府有位千金，是品貌才藝雙優的當世才女，總想會會。
有一天，秦少遊從蘇軾口中得知蘇小妹某日要去西嶺廟進香，心中大喜，突生一計，要當麵會會這位才貌皆優的少女。
這日，秦觀喬扮成化緣道人，一大早就趕到西嶺廟，等待蘇府小姐來臨，欲一睹芳容，見機試才。
時值巳牌時分，也就是十點鍾左右，蘇小妹來到廟中剛下轎，那秦觀便瘋瘋癲癲上前攔住化緣，出言道：
願發慈悲，小姐有情有壽；
蘇小妹一愣，見一瘋道士阻路化緣，不覺生厭，立即回道：
敢求布施，道人何德何能。
秦觀聽了，心中很佩服小妹的機敏，但裝著沒聽見，繼續向前糾纏道：
百病不生，願小姐身如藥樹；
蘇小妹不屑一顧，也有點煩，邊走邊斥道：
分文難舍，隨道人口吐蓮花。
好容易避開這秦觀，燒香完畢，蘇小妹正待啟轎回府，躲在一旁的秦觀又趕上來追至轎前道：
有好風光陪伴，哪能就走？
蘇小妹一看，又是那瘋道士，心想，這可憎瘋道士，真討厭！即反唇相斥：
遇瘋道士糾纏，誰敢再來！
這二人一問一答，皆組成了三副絕妙的對聯。秦觀初試才女蘇小妹，不僅敬慕她的敏捷才思，更為她那不畏強勢的氣質所感動，便暗下決心，非蘇小妹不娶。