祭奠已畢,又號哭一場,覺身體困倦,靠在桌上打盹。
朦朧睡去,見靚娘明妝豔服,手執所贈鳳簪,笑對惟馨道:“蒙你垂念,泉壤佩恩。幸會期不遙,毋傷懷抱。”惟馨正要摟過身傍,說句肝膈話兒,隻見席公一身血汙,披頭散發,搶了就走。惟馨待趕去奪,見嫂嫂陸氏吐出三寸長的紅舌,瞪著兩眼,伸頭挺腳,站在站口道:“叔叔,我同你去打這兩個淫賤!”惟馨著了一驚,跳將醒來,愈深思念。忽聞有人到朝,進了冤本,聖上差校尉來提人口家私棺木。想得混在其中沒甚好事,況前夢中靚娘曾說與我會期不遠,諒非吉兆,不如跳出火坑,遠遠隨著探聽下落,再作計較。
這振儒被泉州府審錄,從梅萼言語,一概招認。幸不受刑,知府轉發死囚重牢。時蒼頭已到,上下使用,不致狼狽。閩中撫按,正將會提處決,不意旗校卒至,將振儒同席公家口資囊屍柩,提至京郟多官會審,與梅萼疏章皆合。況聖躬赫怒,誰敢異詞?竟將席元浩貪色陷良情節,回將一本上來。奉旨道:席元浩等,前有旨了,不必再瀆。念陶楚清白傳家,伊子無力續娶,著問官即以席元浩所存家屬財產,一並給發陶臣,以備婚費。奸淫二首,梟示國門,不許收葬。義婢塋祠,著府縣作速舉行。如遲,該撫按解將來,從重議罪。該部知道。
問官奉旨,把席元浩家產婢仆,給與振儒。就在都中,再娶計院判長女為繼室。院判無子,所蓄盡與女夫。囊中盡自富厚,振儒欣欣得意。靚娘無情,亦不憶念,深痛梅萼死堪憐憫。適值處州府縣差人搬領骸柩,相同出京,待他安葬立祠已完,哭拜一場,常來祭奠。嗣後與計氏甚相和睦,溫飽終身。畢守尚在做官,與振儒交情愈密。
兵馬司奉旨,將席公、靚娘棺木打開,割取首級,懸示在江東門城樓之上。席公屍已朽爛,止存枯髏。靚娘尚麵顏如生,毫不腐敗。掛在樓簷,行人看了,嘖嘖稱他美麗。惟馨也雜在人叢觀看,此心欲碎。思要贖他屍棺埋葬,以盡彼此留戀之情,但係奉旨梟示,誰敢私贖?除非贖了身屍棺木,叫下船隻,待黑夜偷取首級去罷。遂用了二十餘兩銀子,向看守軍牢處贖回屍棺。又聞得當民贈鳳簪,靚娘將來綰髻,入殮仍還戴著,戳屍之時被人拿去,也贖了轉來。到上新河雇下槳船一隻,先將屍棺抬下,鳳簪也藏好船艙。至黃昏人靜,肩上背了一根長竿,徑來挑那首級。弄了一個更次,再也不能下來。卻遇巡邏官軍撞著拿去,吊在鋪裏,將身間絲絛玉結盡搜去了。次日送到巡城禦史處,不問來曆,單究偷盜欽示首級一節,打了四十大板,禁於刑部獄中。可憐惟馨是個嫩弱書生,突受重刑,無錢使用,打的都是悶頭板子,點血不出,落監之後惡血奔心而死。獄中報明,從牢洞中拖出,棄在城腳之下,無人收屍。
振儒此時尚在都,未回家去,聞得此事,因念聚首一番,令人買具棺木,盛了惟馨骸骨。春燕屍棺尚拋於中河隙地,叫土工一齊抬去,埋在義塚。這是振儒好處。惟馨所雇上新河船隻水手候了數日不去,將屍棺棄於河埠淺水之中,另裝官貨,鳳簪亦落梢水之手。
看官們,請一思繹,這女色定要好他何用?當時隻因靚娘一人,致席公、陸氏、春燕、惟馨、梅萼五人,俱死於非命。更可笑惟馨,從無覿麵一言,止有新詩兩首,相思空害,七尺徒亡。最詫異的是梅萼幼婢,救主命於垂危,挽陶祀於將斬,毅然自刎,烈節永芳。後人有小詞一闋以挽之,雲:東風急,吹折名花向誰說?嬌雛愁獨切,待學個緹縈女傑,承恩敕。含笑在泉源,粉香應罷泣。
又有一首嘲席公、靚娘道:
綿繡才追賈董,威嚴權任兵戎。翹企兩情濃,強效翔鳴鸞鳳。如夢,如夢,並首國門誰痛。
右調《如夢令》