信步走過一條小橋，橋下有一所莊院。門前桃柳爭芳，一帶粉牆，環著綠水，斑竹門兒，太湖石聳出牆外。翌王立定腳頭，觀之不已。複上橋高眺，見牆內院落齊整，暗暗稱羨道：“不知誰家宅第，如此華麗。”一頭又把詩吟起來。忽聽得呀的一聲門響，門內閃出一個青衣女童，向外張望。見了湛生，便欲閉門。湛生慌忙上前一步，向那青衣女童，深深一揖道：“請問小娘子，此間是誰家宅第？”女童便帶笑的答道：“相公你問怎的，我們這個所在，便是本縣城中梅府別院。家老爺在日，為本朝都禦史之職今已亡過。”湛生道：“莫不就是號妒玉諱瓊的梅老先生？”那青衣道聲便是，又欲掩門進去。湛生含笑答道：“如此說來，你家老爺在日，與我家老爺，原是通家世誼。小生喚做湛翌王，那時我年紀尚幼，你家老爺，朝夕到我家來的。未得追隨拜識，今已仙逝，也還是通家子侄。
不知此處可是老夫人所居，還是甚人在內？”女童道：“此間並無別人居住，隻有本宅小姐，性愛幽靜，獨居在此。”湛生道：“你家小姐，我還算通家姊妹。請問喚甚名字？年已幾何？曾適人否？”女童道：“相公，雖是通家，說話太覺煩恕。適間小姐同在園中看花，奴家出來。說話已久。此時將欲進去，伺候小姐呼喚也。”湛生便近前，扯住了腰間汗巾說道：“小姐呼喚不妨，必求細細詳示，不然小生隻得追隨小娘子進去，問個端的了。”女童見了湛生狂態，恐怕有人看見，隻得慌忙含笑道：“吾家小姐的字，喚杏芳，又號醒名花。”翌王道：“怎麼叫做醒名花？”女童道：’我小姐真個生得天姿國色，家中稱為小楊妃。‘古人以海棠初睡足’比楊妃，小姐常道：‘楊妃睡足我獨醒。’所以將這意思，取個別號，乃自叫做醒名花。年已二九，隻為世無其匹，矢誌不肯適人，終日焚香禮佛，閑時便分題拈韻，消遺時光而已。老夫人著實憐惜，屢次相勸，決意不從。
夫人遂將此園，為小姐焚修之地，撥幾個老蒼頭及奴婢，朝夕服侍。又將近處莊田百畝，為薪水之用。不料老夫人於舊年八月中，亦一病身故，今小姐獨自居此。真個閨門肅正，足不窺戶。即奴婢有些差處，一毫不敢輕恕。”湛生便道：“你家老爺、夫人既已身故，還有幾位公子麼？”女童道：“隻有一位大爺，現在城中，不時要來看望小姐。但為人性子太剛，與人一言不合，便欲伸拳舞腳，故此人人畏他。”正說話間，隻聽見裏麵鶯聲嬌囀，叫喚佛奴。女童道：“小姐呼喚了，相公請便罷。”湛生聽說小姐這等美貌，又未曾匹配，園中又無別人，便轉口道：“適才見貴園花卉甚佳，意欲賞玩片刻，不虛一時遊興，未識可肯相容否？”女童道：“此非奴家所能主。若相公必欲看花，等奴家服侍小姐進去，相公稍遲進來，略看片刻，便當出去。倘外人撞見，恐遺累於奴婢哩。”湛生道：“如此甚感，決不遺累於小娘子。”女童回身便走，湛生遠遠尾之而進。轉彎抹角，隻見那女童，隨著一位美人，隱隱在花枝外，進內去了。湛生頓足道：“醒名花三字，果不虛傳。”又見園中，猶如洞天深處。隻見：
牡丹亭，芍藥欄，薔薇架，木香棚，種種名花，吹香弄影。朝霞閣，百花軒，鬆風樓，荷香亭，曆曆台榭，映水拖煙。林間鳥聲上下，庭外竹影參差。正是花深留客處，果然春暮落紅時。
湛翌王正在神魂飄蕩，應接不暇之際。又見一對紫燕，飛語花間。便把方才所吟的詩，又吟起來。心中暗想：“梅小姐如此青年，怎受得空閨寂寞。”又想：“小姐若見我湛翌王，必有見憐之意。怎當得天台雖近，無路可通。”
湛生正在閑吟妄想之際，誰曉得隔牆須有耳，窗外豈無人。當時小姐看花遊倦，到內取茶解渴。猛聽得園中有吟詠之聲，忙呼佛奴道：“不知何人到園中來？你快往外一看。”佛奴心知是那生作怪，答應而出。走到園中，果是湛生，搖搖擺擺，走來走去，覺得他豐神態度，宛是神仙，口中隻自者也之乎，吟詠不已。一時到打動了佛奴一點憐才之意。心中想道：“小姐沒有緣法，自己不來，苦苦的叫我打看端的。倘親見了那生，不知還守得清齋滋味麼。”一頭想，一頭走上前來，低低叫道：“湛相公，湛相公。”那湛生正想得出神了，竟不答應。佛奴看見他這麼個樣，笑道：“相公休得在此惹禍，小姐親聽見了吟詠之聲，知有人在此園中走動，特喚奴來園中打探。倘再遲延，又差別人出來了。相公快快請回，不要連累我們。