”湛生方才點頭道：“去便去了，你說小姐會分題拈韻，不知小姐敬重斯文。小生適間踏青，吟得一首拙句在此，小娘子隻說在園中拾取的，乘間煩小娘子送與小姐觀看。若問此間消息，竟說並無人走動，待小姐見詩之後，或者稍稍垂憐，有甚言語，乞求小娘子記明，小生明日仍來此地，專聽好音。”佛奴道：“相公差矣，吾家小姐，雖知書識字，到底是深閨弱質，曉得重什麼斯文。隻看世上讀書做官者，尚未必能敬重斯文。況我家小姐，性多偏執。倘惹出事，那時誰去招擔。湛相公，快快去吧，不要在此歪纏。”湛生急忙跪下道：“好姐姐，可憐小生伺候多時，替我傳一傳詩，有何幹礙。若尊意決定不肯，我就向魚池中赴水而死。”佛奴被他纏不過，隻得將詩收了，不睬湛生，一溜煙竟去了。湛生看見女童進去，隻得俯首勉強而歸。歸家時，已是點燈了。進了書房，悶悶對著書本而坐。也不想吃甚夜飯，又吟詩一首道：
尋春擬欲訪天台，次第桃花爛熳開。
未遇碧仙親自迓，已憑青鳥問蓬萊。
吟罷，竟和衣上床睡了。不題湛翌王回家之事，且說佛奴將湛生之詩，藏於袖中，進得小姐房內。杏娘便問道：“適才園中，可有人麼？”佛奴隻得扯個謊道：“園中並無人走動，小婢各處尋看時，拾得一幅字紙在此。上麵花花綠綠倒也好看，小婢不識什麼，特拾來送與小姐觀看。小姐高明，必知分曉。”杏娘接在手中，略看一看，便喝道：“賤人，好大膽，快快跪在這裏。你說園中並無動靜，這詩箋從何處得來？快快招來，免受責罰。”便叫金奴，拿竹片過來。原來小姐身邊有兩個侍婢，一個就是佛奴，一個名喚金奴。金奴老成樸直，不曉得尬尷之事。佛奴天資聰慧，若要他做西廂記內（原缺二十字）做一團道：“請小姐息怒，容小婢細稟。小婢蒙小姐喚至園中，看取吟詠之聲。剛剛走到牡丹亭下，隻見地上有一幅字紙，被風吹刮得飄動，小婢慌忙上前拾取在手。早見一個絕俊俏的書生，走來對小婢說：“這是我適間在此遊玩，遺落的花箋，上麵有要緊詩句，望乞見還。”杏娘道：“既然那人失落的，便該還他，使其速去，怎麼拿進來與我看。”佛奴道：“小婢就問他：‘你是什麼人，輒敢在此胡行？’那生道：‘小生看那春光明媚，遊春到此。
偶見貴園中，花柳爭妍，禽聲上下冒昧進內一觀，不意失落此箋。’小婢彼時以為，園內的東西，或是小姐所遺，亦未可知。倘被那生一時冒認，他竟傳揚開去，雖無甚大事，然於閨門體麵不雅。所以小婢把言語灑落他一番，故此不肯還他，趕他出了園門，一徑來回複小姐的話。若早知不是小姐的，小婢自然還他了，怎敢遞與小姐。望小姐俯察其情，恕小婢愚昧之罪。”杏娘道：“據汝之言，似亦有理。”便又沉吟半晌，問道：“你不肯還他詩箋，他有甚麼話對你說？”佛奴道：“話倒有一句，隻是小婢不敢說。”杏娘道：“但說不妨。就是那詩箋，我隻恐閑蕩狂且，故意作此情詞豔句，勾引深閨。今細觀此詩，那生並非有意，但覺無限牢騷，蓋亦傷時失意之士。兼且句語清新，必非凡品。你說他有話，不妨細述與我聽。”佛奴道：“小姐在上，小婢怎敢隱瞞。那生去時，隻說道：‘你拾了詩箋不還我，今日天晚，明早必定要來討個回複。’”杏娘道：“既如此，你把此詩收拾好了，明日若是那生來討時，快還了他，方饒你的打。”佛奴方才立起身來，把湛生咒罵了幾句，將這幅花箋亂推在小姐鏡台邊道：“好個禍胎，幾乎累及了老娘吃一頓棒橛。”便去服侍小姐不題。
卻說湛翌王回至家中，一心想著醒名花小姐。隻覺神思恍惚，欲睡不睡。巴得天明，梳洗已畢，也不與父母說知，竟帶幾錢零碎銀子在身邊，擔著妄想，飛走到梅家莊上去討回頭。起身得早，不覺腹中饑了。途中遇一酒店，湛生便入內坐下，沽一壺，自斟自飲，自言自語，思想“梅家小姐，不知可曾見我詩？中得他意麼？即見時，可憐惜我麼？”正在胡思亂想，忽見一個道裝老者，走進店來。正不知老者是何人？要知端的，且聽下回分解。