詩曰：（集唐）
寂寞山窗掩白雲，（權德輿）
春風應自怨黃昏。（韓偓）
舞鸞鏡匣收殘黛，（李商隱）
環佩空歸月下魂。（杜甫）
話說陸希雲自赴公車，朔風凜冽，逼歲遙征，至明年正月，方抵京師。舍寓既定，便尋至生邸。二人相見，握手道歡。希雲即以老夫人書信付生，錢生拆書細看，簡首無非慰問平安，並望春闈克捷之意。至中間有範夫人、小姐抵舍踰年，相數晨夕，稍免寂寞之語。生方知小姐即主於家，欣然色喜。書尾又雲秋煙去歲冬杪，幸獲弄璋，眉清目秀，歧嶷不凡，今已彌歲矣。並此附聞數語。錢生大喜，於是收攝精神，杜門不出。或值希雲在寓，擬題構文，講析經義，每至內夜而息。
及三場畢後，希雲下第，錢生竟獲高捷，少不得雁塔書名，瓊林赴宴。既而希雲策蹇南歸，錢生造寓言別。希雲道：“前歲吾兄係獄，賈文華適在裴寓，為兄辯剖甚悉。今賈生以穀斯生所譖，發在刑部勘鞠已半月矣。去家迢遠。誰為救視？若吾兄肯向老裴一言申救，則老裴必然聽兄，而賈生方有再蘇之機耳。”錢生喟然道：“吾曩遇文華，曾以微言規諷，惜乎彼不能喻，致有今日之事。雖在泛然一麵，猶當力救，何況有德於弟，敢不領教乎？”希雲大悅，錢生以贐儀厚贈，直送至盧溝橋，然後分袂。
當入殿試，卷有班馬文章，鍾王字跡之批，因“莆莆”二字有訛，乃置三甲，工部觀政。時王梅川正在銓部，又使人謂生雲：“若得入贅，本部主事可得也。”錢生不從，遂不獲與選。然是時朝綱日紊，錢生亦無仕意。因文華一事，持令長班持刺，經拜裴玄，玄見錢生已成進士，足恭款接。閑敘良久，錢生以文華為懇，玄笑道：“我待彼厚，而彼負我實甚。若他人言，弟決不從，今以兄命，當即宥釋之。”及玄回拜，錢生又極力言之。奈歸心甚急，不能候賈釋獄，乃留書一封，托王季文轉送裴玄。膏東秣馬，擇日出京。
在路兼程迅發，將抵東昌，鳴皋先已遣人在驛迎候。進行相見畢，鳴皋道：“自侄春闈報捷，使我喜而欣舞，即具病揭，辭諸撫台。雖蒙撫台慰留至再，士庶有借冠之請，然以恩蔭，曆官至二千石，願已足矣。況得賢侄步武前修，興宗有望，而鱸魚正美，轉覺歸興濃耳。故專俟錦旋，不日交印二府，與爾同返金陵。祭墓之後，爾便回家省母，不知侄意以為何如？”
錢生道：“叔父之命，敢不遵依，但不肖偶叨一第，何足為榮。若以吾叔河清素望，方將折衝樽俎，奚即以歸隱為急哉？”鳴皋道：“方今蕭牆隱不測之憂，四野有倒懸之苦，村非經濟，可可屍位素餐，故不若拂衣而去，以棲遲於桑間十畝。吾誌決矣，子無強勸。”少頃，同知張沁，理弄俞忠吉，鄉紳馮訥，俱來奉賀。當晚，鳴皋設宴以請同寅，盡歡而散。
次日，錢公便欲起身，錢生告以瑤枝訂姻一事，公笑而許之。
生以便服，隻帶紫蕭跟隨，迤邐出城，來到白家門首，但見竹扉靜閉，扣喚數次，翁方啟扉而出。一見錢生，撲簌籟淚珠滾下。白嫗聞知，亦即出來，持生而哭道：“君害我兒，君害我兒！”錢生驚問其故，白翁道：“自從去年人日，君與吾女訂姻一去之後，杳無信息，致使小女思鬱而亡。今已七日了，教我白頭夫婦，再靠誰人？真害得我好苦也。”言訖，大哭。乃引錢生進內，靈柩即在壁也，錢生撫棺一慟，昏絕於地。有唐崔護詩為證，詩曰：
去年今日此門中，人麵桃花相映紅。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風
白翁夫婦慌忙呼喚，多時而醒，翁又取出瑤枝留詩一緘，錢生拆開視之。乃是古唐國絕，備過訣別之意。詩曰：
離恨空隨江水長，（賈至）