鳳凰城裏舊仙家，瑞溢門闌護彩霞。
綺閣仍披徐孺榻，星機重犯使君槎。
當軒竹佩因風響，繞徑梧陰帶月賒。
追憶桃花曾識麵，漫緣流水覓胡麻。
翌日早起，夫人出來，殷殷然以擾宅為謝，錢生亦深敘簡慢之罪。夫人忽見壁上新題，大加歎賞道：“構意清新，吐辭勞鬱，誠文苑之鳳毛也。”錢生以明珠微露其意，夫人麵容忽改，含糊不答。錢生心下狐疑，急忙持刺，往拜許翔卿。翔卿恭敬出迓，禮畢，分賓主而坐，彼此敘了寒溫。錢生道：“前歲俛兄作伐，因乏明珠，磋跎至今。幸而求獲一丸，已麵奉範伯母矣。再乞訂準，以便擇吉。”翔卿道：“過承厚愛，敢不執柯，所惜錢爺到底緣薄。”錢生驚問為著何由，翔卿道：“範爺前在維揚，與程逸菴當麵訂姻，今程兄來已數日，將欲擇期行聘矣”。錢生癡呆了半晌，歎息道：“弟以求取夜珍，幾遭凶禿之手，真所謂劈洪波而探之於龍頷者也。不謂明珠雖得，事多齟齬。三載以來，也不知曆了多少淒風苦雨，今日滿望一言安就，誰知年伯將我遺落。無乃夫小姐數年待字之意，而負錢生一片求聘之心乎？”
翔卿道：“範公愛重錢爺，豈欲變更？隻因金山寺中救出小姐，皆賴逸菴從侄之力，故不得已而許之，非公之本懷也。”錢生又力懇翔卿，婉轉為計。翔卿方沉吟不語，忽見屏後鬢雲隱現，遣出小鬟催喚翔卿。翔卿起身進去一會，忙忙出來，見生麵如土色，支頤歎氣，乃抵掌而笑道：“錢爺暫省愁煩，某即刻進見範公，當圖別計，以卻逸菴，決不致錢爺有遺珠之恨。”錢生乃深深揖謝，又再三囑托而回。
至凝芳閣下，含愁獨坐，正在咄咄書空，隻見紅蕖走至。錢生慌忙迎進，歎息而謂之道：“我自前歲，承紅姐以詩箋傳遞，又與小姐一麵之後，晨風夕雨，總助相思；明幌花簾，唯增帳慕。這一段癡情，其念可以質之鬼神。今日此來，恨不即刻便諧連理，誰知忽然改易，使我三載癡心，化為春夢。雖是爾家老爺之故，在小姐亦以憐才一念棄若飄風，獨不記月下之言乎？”紅蕖道：“錢爺不要錯怨小姐，自因老爺許了程家後，小姐眼眶橫淚，長歎一聲道：‘才離虎穴，又遇風波，何妾緣之惶而命之薄也！’乃喚紅蕖悄悄囑咐道：‘我欲以數字，密報錢郎，隻為愁滿肺腸，一辭莫措，唯汝為我傳言致意，不可以薄命妄憂損情懷，亦不可以姻事難諧，急為去就。且再從容以觀老夫人主意若何。’”錢生笑道：“若得小姐如此厚意，庶不枉了錢九畹一片誠心。相煩紅姐，把我若裏，轉達妝次。”紅蕖見生辭意悽惻，將欲掉下淚來，因安慰道：“錢爺請自保重，倘早晚老爺與夫人計議，一有好消息，妾即當走報也。”錢生慌忙深深一揖道：“若蒙紅姐見憐，沒齒不敢蒙德”。
二人正在喁喁細談，忽聞窗外有響，紅蕖奔逸而去。生以未罄所懷，悶悶不懌，吟五言一絕雲。詩曰：
好事翻成夢，多悉隻為情。
可憐吳紫玉，寧忍負韓生。
既而傍晚，錢生和衣偃臥，紅蕖又來，輕輕推喚，錢生一躍而起道：“紅姐昏暮出來，必有好音見示。”紅蕖道：“頃刻見老爺在夢筆軒與翔卿促膝細商，妾於隔垣側耳，雖不分明，然略聞語意，大約姻事可諧，為此特來報知。”錢生喜添十信，連連稱謝。
到了次日飯後，範公請生出到前廳，隻見宋瑄、程信之、程必賢、許翔卿俱到，一一施禮，依齒而坐。範公道：“老夫今日奉屈諸君，不為別事，隻因小女，擇婿十年，至今未果。曩歲九畹年侄，下帷敞舍，便欲以弱息委字，因惑於明珠一言，猶豫未決。及年侄取到明珠，老夫又為含沙所中，待罪北關。嗣後小女阽危，幸遇程兄救至維揚，恰值老夫歸舟暫泊，所以遇複逸菴，央訂奏晉。隨辱宋兄持珠遠貺，得以絲籮附托，固老夫萬分之幸也。誰想九畹錦旋之日，先以明珠付在拙荊，日來又辱之□自蘇而至，致使老夫數日思帷，不能裁決。若許了逸翁，則年侄又道付珠在前；如允了年侄，則逸翁又疑老夫歆慕進士了。故老夫愚意，不若限韻出題，求二位賢契各吐珠玉，待老夫一筆謄寫，傳進小女，聽其選擇。庶彼無言，而老夫可以免罪，不知宋、程兩兄與翔卿以為何如？”