錢生以一介書生，名為進士，官居三品，享福至此，所謂騷壇領袖、風月總管非耶？然而錢生亦非徒留連於詩酒美色，每遇朝延大事，未嚐不垂紳正笏，愕愕敢言，平居常以不能致君堯舜為恥，則又可謂聖賢豪傑之後矣。
其年癸未三月，太夫人八十懸帨壽誕，於時崔子文方升滿鴻臚寺少卿，李若虛亦以潮州知府任滿入都，陸希雲雖遭點額尚未南返，三予俱備了盛禮，登堂視賀，錢生乃大排筵席，廣請朝紳。是夜飲至更餘，痛醉而散。隻見錢吉稟說：“日間有一老者，不衫不履，騎驢而來，要與老爺相見，門吏因為堂有賓客，不敢通報。恰值小人遇著，那老者便把一個簡帖著小人遞上老爺。”錢生接來，拆開一看，但見帖上七言律詩一道。詩曰：
歌鳳何須笑楚狂，好將時事卜行藏。
江湖隻合盟鷗鷺，蘿薛爭知勝鷫鷞。
賊遇黃巢唐遂覆，權歸秋壑宋應亡。
銅駝不日生荊榛，珍重姑蘇十一郎。
九十一翁梅山老人奉
錢生以十年積想，失之當麵，帳怏不已。乃詳味詩中意思，是言天下將亂，不如歸隱。那一年錢生正年三十六歲，又與“若逢四九，返爾林泉”之語相應。即把詩與崔、李求教。崔、李之意不約而同，遂與二子，即日上表辭官，出了春明門，掛冠解綬，一同南歸。大學士魏藻德與朝紳光時亨等俱賦詩為贈。時嗣馨已年一十八歲，天資敏慧，矢口成文，極為時輩推重。錢生抵家之後，卜吉行聘，即於是秋，為嗣馨完了伉儷。又以範公與叔父鳴皋俱近八旬，不堪迢隔，乃令白翁夫婦住在蘇州，自奉太夫人依舊遷往金陵，離城四十五裏，與祖塋相近，地名喚做錦鳳村，真個是山明水秀，足稱幽居。生乃因山傍水，起造園房一所，備極輪渙之美。但見：
紅樓翠閣，繡闥雕甍。門前五柳搖金，窗外千竿嫩玉。林花春吐，池蓮夏開。靜坐處，最喜幽禽美舌；客到時，自有美酒盈樽。小橋臥澗，遙通水畔荷亭；深經埋香，轉入峰邊梅塢。正是謝安舊住烏衣巷，裴度新開綠野堂。
錢生正在修葺書院，忽見許翔卿來望，袖中取出一封書信道：“某近白蘭溪返棹，將渡錢塘，遇著一位長者，自稱申屠丈，修書一封，著某送上錢爺。”錢生啟緘看雲：
自別音容十有七載，予兩腳如車輪終年仆仆，複作牛馬走耳。聞子三遇良緣，待詔金馬，梅山之神（钅監）不爽，而梅花樓一夕酒錢予已效文魚之酬矣。
茲者天造逢剝，潢池之亂難彌，而煤山之禍已兆。子以老人一言點醒，歸隱丘園，甚善甚善！今有真主已出，太平在邇。予亦自茲棲蹤海島，非敢效田橫自王，聊布虯髯之故智耳。明年秋杪，吾事方成，子夫婦幸瀝酒遙賀。便中附候，申屠丈白。
錢生看罷，喟然歎道：“王室如燬，中原瓦解，吾輩將來尚不知作何結果耳。”是時闖賊李自成雖得了河南一省，然齊魯之間，猶安然無事。錢生以書意不祥，諱而不言。至明年甲申三月，果有彰義門之變，大行皇帝縊死煤山，始信申屠丈與梅山之語為不妄矣。
自此隱在鄉中，捐粟募兵，保障一方，雖經鼎革，天下盜賊蜂起，而錢生保全身家不失，向後多少朱門大廈化為灰燼，那些屠沽兒、賣菜人傭反得滿身羅綺。一朝富貴時，來者高入青雲，遇退者黃金變色。當此之際，不能無感耳。自後生與範公頻至庵中，與心如講論釋典。時賈文華遷至金陵，與許翔卿同為門客。崔、李、陸三子，亦隱在長白山中，與生往來信使不絕。生與三夫人唱和篇什，有《瑟琴集》行於世。每羨樂天為人，故顏其堂曰希白堂，自亦謂希白居士雲。