司馬旦見平日裏不苟言笑的父親突然說出這許多動情的話來，一時不知如何應答，心中暖流湧動，嘴上卻隻道：“孩兒謹記父親教誨。”聶氏也少見丈夫如此，便假嗔道：“老爺，你一見旦兒便訓誡個沒完！旦兒功課日益精進，日後肯定能給娘考個進士回來。是不是，旦兒？”聽到這話，司馬池哈哈大笑，氣氛頓時緩和輕鬆許多。司馬旦這幾日並沒有閑著，他見家裏大人都忙裏忙外的，便自己在書房中搜索枯腸想為自己的胞弟找尋幾個含義深遠的名字，以供父母擇選。這會子他便將紙箋從袖中取出，呈遞給父親。司馬旦細細察看一番，將紙箋遞給聶氏，道：“旦兒所寫的幾個名字個個涵義雋永，讀來也頗為響亮，你且看看，從中選個中意的吧。”聶氏也觀瞧片刻，思忖了一番，似自言自語般說道：“司馬光，司馬君實······老爺，您覺得怎麼樣？”司馬池輕輕捋捋胡須，頷首道：“嗯，我為官十四載，如今出任光山知縣，這裏民風淳樸，景色宜人，小兒既出生於此，就名其‘光’。很好啊，謙謙君子，樸實無華，旦兒，你為弟弟起了個好名字啊。”寒來暑往，草木榮枯，轉眼間便到了第二年夏天。這日清晨，天朗氣清，庭院內高數上鳥兒興奮地蹦跳著，啾啾之聲傳得很遠。司馬池如往常一樣起個大早，他親自打掃了一遍庭院，用清水衝洗了石階，回到屋內，夫人已將早膳準備妥當。看著飯桌上色澤金黃、香酥可口的麻花，司馬池不禁懷念起遠人來。這位遠方的故人便是名士魏野。前段日子魏野托人從陝縣捎來其改良的麻花。麻花乃是陝縣特產，也不知魏野又用了何種製作方法，直將這麻花做的韌而脆、香而冽，別有一番味道，比司馬池印象裏的味道更勝一籌。想當年，司馬池初登科場，在考期將至時突聞慈母仙逝的消息，頓時五內俱焚，肝腸寸斷，方寸大亂，以至於臨場折戟，名落孫山。司馬池年少氣盛，在喪母之痛與科場重挫的雙重壓力下，竟大病了一場，神形迅速消瘦，大有心灰意冷之狀。家人眼見如此憂心如焚，日日對司馬池開導勸解，無奈司馬池心如死灰，終日裏隻是唉聲歎氣。