龐籍回到家中，司馬光早已將代擬的奏疏草擬好，呈獻到老師的麵前。龐籍喚府上的用人沏了兩杯茶，坐下細細察看。司馬光起草的這道奏疏字字熨帖，句句在理，龐籍覺得沒有需要改動的地方，便準備謄寫一遍，盡快上奏。此時門人進來通報，說是韓大人來府拜訪。
門人口中的韓大人就是韓琦。龐籍平日裏與韓琦友善，也看出韓琦是一位能幹事的官員，便吩咐道：“快請韓大人進來。”司馬光收拾起奏疏，進入裏屋回避。韓琦步履矯健地快步來到客廳，二人見禮後，韓琦單刀直入道：“下官聽聞龐公扣押了宮廷內侍，可有此事？”龐籍淡淡道：“確有此事。”韓琦急切而誠懇地說道：“龐公啊，恕下官直言，這滿朝上下都知道尚美人深受聖上寵幸，您如今拘其堂兄，扣其內侍，是否有些冒失啊！”龐籍正色道：“稚圭啊，尚天壽為惡多年，百姓多受其苦，老夫查其劣跡昭彰，證據鑿鑿。至於這內侍······是真是假還真不好說哩。”韓琦聽出龐籍是話中有話，又見其鎮定自若、胸有成竹的樣子，知道深究無益，便善意地提醒道：“龐公，不是我韓琦膽小怕事，隻是此時正值多事之秋，我等還是小心謹慎為上。前段日子，‘呂牡丹’與尚美人裏外勾結廢黜郭皇後，貶罰了一幹正直的朝臣，現在風頭正勁，不可硬碰啊。下官為龐公著想，萬望龐公謀公之時切莫忘了防身！”司馬光在裏屋將二人的話聽得一清二楚，心想這韓琦真是圓滑，他是想台前做忠臣，台後做好人，把龐公推出來處理這件棘手的事情，又顯得自己仗義忠厚，複又聽到韓琦給宰相呂夷簡起個外號叫“呂牡丹”，仿佛是青樓中的風塵女子的雅號似的，不禁在心中暗笑。
當朝宰相呂夷簡平生酷愛牡丹，做官做到哪裏便將牡丹種在哪裏，如今已貴為宰輔，府中的牡丹種植的愈發多了，而且都是名貴的品種。這些牡丹由專門的園藝師傅打理照看，過得日子真是好過龐籍這些京官呢。韓琦用這個奇妙的代稱，既妥貼形象，避免直呼其名，又暗藏譏諷之意，也真是妙哉。
龐籍見韓琦說得坦白，處處為自己著想，便溫言道：“稚圭對老夫關懷之情，老夫感念在心，但老夫身在其位，當謀其政，隻要秉持著一顆公心辦差，皇上聖心明鑒，燭照千裏，想來不會讓老夫因一鳴而死吧。”龐籍在此處化用了剛被貶謫的老友範仲淹的《靈烏賦》中的名句“寧鳴而死，不默而生”。如今這句名言已流傳天下，激起無數正直之士的扼腕歎息。韓琦心下會意，心中為龐籍的勇氣所鼓舞升起一股激昂氣息。二人又心照不宣地互勉幾句，韓琦便起身告辭，龐籍親自將其送出門外。
龐韓二人的對話在一般人聽來是雲裏霧裏，難得其真意，但對意氣風發、時刻關注著朝廷局勢的青年才俊司馬光來說，句句如同大白話。司馬光心裏很清楚，當今聖上在外朝倚重呂夷簡，在宮內專寵尚美人，皇上自己處在圍城之中恐怕尚未察覺，但曆史教訓不斷敲打著年輕仕子的心——這是權臣獨攬朝政大權，寵妃侍寵禍亂宮闈的先兆啊。再想起前段日子那件鬧得沸沸揚揚的廢後風波，司馬光感到陣陣不安。皇後號稱“國母”，從某種程度上來說，皇後的廢立牽動著大宋王朝的國運，一國之母被如此粗暴輕易地廢黜，許多仗義執言的朝廷重臣說罷免就罷免、說流放就流放，這種奇事自開國以來還真是未曾發生過。年輕的司馬光雖對被貶謫的範仲淹等人深表同情，但更令他擔憂的是朝廷上出現的群臣結舌的情景。自古是正邪不兩立，朝廷上正直的大臣如若為避禍自保或心灰意冷而噤聲不言，那麼朝廷上的宵小必會愈發張狂，長此以往，社稷堪憂。司馬光心恨自己人微言輕，歎息範仲淹等人行事魯莽顢頇，不會審時度勢，簡直是睜著眼睛跳進對手布下的陷阱之中，心中憂憤，發諸筆端做成一篇警世的文章。