話說袁世凱既補了山東巡撫，早知義和團中人不是路，故盡地痛剿，不遺餘力。果然地方所有團黨，都畏袁世凱之威，盡逃出山東境外。遂至山西、直隸，延至北京，無地不是團黨麇聚。一來因毓賢任了山西巡撫，此是一個袒團排外的班首，故義和團中人更倚著他，在山西地方，更橫行無忌，因此團黨愈聚愈眾。端王知道毓賢是個自己心腹，一麵令他撫慰團黨，收為己用；又忖直隸是北京門戶，不可不用個心腹人做總督，遂又在太後跟前，力說榮祿有才，方今時事多艱，宜留他在京，主持大計。太後覺此言有理，遂降旨令榮祿人京辦事，換過裕祿做北洋總督。
那裕祿又是看端王麵色做人的，便與毓賢一般，讚團黨是義民，一力主張排外。是以義和團更弄出無法無天的事，天天把外人殘殺，凡焚燒搶掠，幾於無地不然，裕祿統置之不問。
單是山東地方，自袁世凱到任後，連一個團黨的影兒也沒有。
不特團黨中人含恨袁世凱，就是端王、剛毅兩人，覺直隸、山西兩省本與山東毗連，若山東巡撫亦是自己心腹，盡可令三省團黨融為一氣了。因端王、剛毅看著義和團是個有用的人。隻道他不費國家財糧，不費國家器械，皆奮勇赴戰，若能結合他們，不愁他們不聽自己號令，將來愈聚愈眾，不啻百萬大兵。
這時不特謀取大位，外人不敢借口，就是外人要開仗時，有團黨可用，一來人數既多，二來又是能弄法術的，怕還要把外人殺個片甲不留呢！端王、剛毅懷了這個天大的想頭，好像做夢一般，故一心一意要袒護團黨。今見袁世凱獨不與自己同情，偏把義和團欲殺個淨盡，心中甚憤，即欲革退袁世凱，屢在太後麵前，訾袁世凱的短處。
惟榮祿恰可已經入京，一力替袁世凱周旋。榮祿便通知袁世凱，告以端王、剛毅黨同伐異，屢欲將他撤革。那袁世凱聽得，即把自己見地複告榮祿道：“自古斷無祟尚邪術能治國家的。今團黨自稱能弄法術，使刀槍不能傷，槍炮不能損，隻能瞞得三歲孩童，焉能欺得智者。且看他們借扶清滅洋之名，專一殘害外人，實在有違公法，破壞國際，又複大傷人道。將來各國必要興師問罪，試問己國能對敵各國否呢？若不及早見機，必貽後來大禍。今端王、剛毅反信團黨可用，其中必有異謀，不得不要防他，免釀出大變。”這等語，榮祿聽了，覺袁世凱之言，真有至理，便把袁世凱複來的電文呈奏太後。時太後亦以袁世凱之言為是，但當時端王權勢太重，滿朝都是他的黨羽，況又當團黨驟發之時，若一旦把端王的權位撤回，他一定鼓動團黨，鬧出事來，這時如何是好。因此惟有忍隱，惟不聽端王之言而已。是以端、剛二人疊次排擠袁世凱，太後隻是不聽。
端王料知是榮祿替他回護，到這時又反悔招惹榮祿入京。
此時反不能奈何一個袁世凱，心中如何不憤。因有榮祿在京要替袁世凱出力，實無可如何。便再邀剛毅計議道：“有那榮祿在京，我們行事，盡有的阻礙。更有袁世凱在山東地方，就是附近京畿一帶義民，係我們所欲利用的，總要被他解散。你意究有什麼善法來對待他呢？”剛毅道：“袁世凱仗著攻剿亂黨之名，似是名正言順，我們實不能說他閑話。不如請朝廷降一道諭旨，說外人的無理，各督撫速籌防務，準備開仗。那袁世凱若真要違抗時，我們便治他違旨之罪；他若不敢違抗，我們便乘勢令他與洋人打仗，豈不是好？”端王聽了，笑道：“不想老剛直如此足智多謀，孤實有賴。但方今洋人因團黨殺了教十，聯合起兵，正在圍攻天津，我們本是利用團黨的人，已如騎虎難下，這時若隻靠朝廷號令，設一旦朝廷要與洋人講和，我們如何是好？不如自己拿定主意，就即發諭旨，給各督撫遵守便是。”剛毅道：“王爺殿下此言更為有理。因朝廷政權全在軍機，門下與王爺又同是掌理軍機的人，盡能發得逾旨。就自行擬就電告各省，有何不可。”端王聽罷大喜，即令剛毅擬旨發出。
時各國自因團黨橫行，慘殺外人，由各國公使先後警告總署，請中國遵守公法，剿除團黨，保護外人。但當時大權在端王之手，總署各大臣如何敢置議？因此並不複答各使。因端王、剛毅既有奪位之心，正在以團黨為忠義，冀收為己用，故對於團黨，一味袒縱。那時，團黨以端王且讚頌自己，餘外各官，也全不瞧在眼內，統計殺了都統慶恒，劫了尚書孫家鼐，終日在京裏隻是殺人縱火，劫奪財貨，無法無天。