那時，端王、剛毅隻道羽翼既多，指日可以取得大位，又以為團黨真個是由天下凡，來扶清滅洋的，也信團黨有飛天遁地的法術，指日又可以殺退洋兵，因此更為得意。不想團黨用那些邪術，隻能欺得小兒，實在沒半點實際。那洋兵究竟是船堅炮利，所以先攻破了大沽口。提督羅榮光陣亡後，又攻破天津，及登岸以後，所向難禦。雖有聶仕成一軍，可能一戰，但寡不敵眾，況疲戰之際，實難支撐得幾時；且團黨因毀拆鐵路時，被聶軍攻擊，故團黨亦恨聶仕成如眼中釘刺。是以聶仕成當與洋兵開仗時，反被團黨在後路攻擊，遂至腹背受敵，竟至被傷殞命而去。
自聶仕成亡後，更無一人是洋兵對手。那董福祥雖口出大言，但在京中圍攻使館四十多天，連一間使館也不能攻進去，可知不是個戰將。至於李秉衡，亦隻是個紙上談兵的，實沒一些韜略，因屢戰屢敗，已經自盡；若是直督裕祿，早先已歿去了。那團黨固不能敵得洋人，隻會殺本國的官吏而已。所以洋人聯合八國大軍，勢如破竹，沿天津而進。自聶仕成歿後，既無敵手，直攻破了北京。
那時北京政界中人，凡從前趨附端王的，或逃或殺，也不消說。惟這場大禍，累及朝廷，洋兵既已人城，料必至玉石俱焚。況各國中，如德國憤恨欽差被殺，如日本憤恨書記被戕，總不免殺人雪恨；更怕連太後與皇帝，都不能了事。因外人雖知這場禍是端王、剛毅惹來，惟那裏分得許多，眼見是朝廷袒團排外，殺戮洋人，如何恕得。因此太後也慮不能幸免，便與當時皇帝商量，離了北京，直望西方而遁。又以直隸與京城，也是緊要地方，隻命些親信大臣留守京城，又複命榮祿再任直隸總督，隨後也除了講和一策，更無辦法了。
果然太後與皇帝出奔之後，各國即統軍入到北京。太後奔到西省，隻得令爵相李鴻章與各國議和，卒要賠了幾百兆，又將縱團排外為首的大臣，盡法懲辦了，方肯訂立和約。遂把端王廢為庶人，莊王及剛毅、趙舒翹，勒令自盡，瀾公亦革職謫貶。除徐桐已故之外，如啟秀、王培佑、何乃瀛及徐承惺與巡撫毓賢，也一概治罪。這都是後話不提。
且說和議既定，次年太後及皇帝方始回鑾。既將禍首大臣治罪，自然將有功之人獎敘。想以當時各省督撫，全憑得東南互保，故得免外人分攻各省，論功以劉坤一、張之洞為首，就各賞了一個宮保銜；又想袁世凱一任山東巡撫，即力行主剿團黨，又力陳團黨不足恃，且首倡致電各省，不遵偽命，若當時政府裏頭聽袁世凱之言，斷不致有今日之禍，便將袁世凱從優獎敘。
自此朝廷也信任袁世凱，亦無人敢為袁世凱阻力，自不消說。恰可榮祿複任直隸總督，自從端、剛被罪，或革或殺之後，那李鴻章亦於和議後身故，隻有榮祿一人，掌執大權。他一來是個貴戚，二來又是個相臣，所有從前端、剛大權，都落在他手上。他一發信任袁世凱。那直隸與山東，又是毗連之省，有事自然互相酌議，無不惟袁世凱之言是聽。袁世凱又最能利用權貴，因亦深得榮祿之心。故更令袁世凱在山東改練新軍。自是袁世凱聲望日隆，雖是一個巡撫，權勢在各疆臣之上。
有話即長，無話即短。及到了榮祿沒時，遺折竟薦袁世凱一人，可繼任北洋總督。那時朝廷早看重了袁世凱，又得榮祿保薦，就升授了直隸總督兼北洋大臣。自任了北洋之後，又有一番事業。正是：
方為撫院巡東省，又補兼圻鎮北洋。
要知後事如何，且聽下回分解。