袁世凱道：“你們的義勇隊，究竟預備作什麼用法呢？”
劉鐵升道：“學生早經說過了，此次俄人強在東三省地方，分布勢力，以挾索利權。倘不得已，或致清俄決裂，我們義勇隊即回國，願為前驅。除此之外，義勇隊更無別意。”袁世凱道：
“很好，你們讀書外洋，還不忘中國，實令人欽敬。惟聯俄之事，不過官界裏頭，曾有人說及斯議，實則政府並無此意。且自問可以與人聯盟與否，難道不知？故敢決聯俄一說，必無實事，你們可以放心。至於俄人無理，目下隻須平和以求轉圜。
中國處大敗之後，亦不容易與人宣戰。你們遊學外洋，既知關心祖國，自應奮力前途，學業有成，好歸救國。故吾敢勸一言，因諸位此次在外組織義勇隊的舉動，最為官場所不喜歡，且謂諸位名為拒俄，實圖革命。是兩位此來，亦甚危險。本部堂縱能體諒兩位，終不能掩別人之口。今本部堂已經說明，國家斷無聯俄之事，是兩位盡可放心。望兩位速返東洋，將本部堂苦衷，向義勇隊內諸人解釋，就將義勇隊速行解散。此後惟盡力於求學，他日卒業歸來，國家倚賴不淺。望兩位思之。”
劉、湯二人聽罷，覺袁世凱此言，實一片苦心，似不可過違其意。劉鐵升說道：“鄙人等組織義勇隊，原為拒俄而起，既無拒俄之事，定當解散，不勞大人費心。”湯榮健道：“大人洞明列強大勢，聯俄之議料不主行，惟北京政府裏頭，隻怕欲圖苟安，以聯俄為可靠。恐此議終未寢息。請大人具奏，陳明利害，力圖自強，勿以與強國聯盟為可靠。實國家萬幸。”
袁世凱聽罷，點頭稱是。
劉、湯二人，即欲興辭，袁世凱又留談一會，並設宴款待劉、湯二人。時劉、湯二人見袁世凱如此相待，不勝感激。劉鐵升更自忖道：“此次回國，因駐日公使報稱自己是革命，方以此行為一分危險。今袁世凱如此，實出意料之外。但他日返回東洋，有什麼憑據，可以令人見信是見過袁世凱呢？”想了一想，卻生一計道：“鄙人此來得大人剖心相告，又令回東後解散義勇隊，鄙人無不遵命。惟何以得；東洋諸人見信？恐反謂鄙人等回國一行，即變了初心。在鄙人被疑不足惜，恐於解散一層，反生阻力，是辜負今日大人的盛意了。故敢請大人發給一函，給鄙人攜返東洋，好勸同人解散。因苟得大人一封書，一來見得鄙人等確實見過大人，二來國家並非聯俄，此言確為大人所說的，見不是鄙人等說謊，較易令同人見信。不知大人以為然否？”
袁世凱聽到這裏，已知劉鐵升用意。但發一封書勸解出洋學生，亦未嚐不可，因此滿口應承。劉鐵升及湯榮健二人好不歡喜。少頃，置酒人席，袁世凱居然以客禮相待，讓劉、湯二人坐客位。二人正謙讓不已，後見袁世凱出於至誠，又被強不過，隻得就座。袁世凱即坐了主位，隨舉杯相勸，席間談論時務。因那時袁世凱正在增練北洋陸軍洋操隊，軀劉鐵升、湯榮健都是個留日武備學生，不久卒業的，也向他兩人詢問東洋軍政。他兩人一問一答，口若懸河，袁世凱甚為敬服。卻道：“中國人才缺乏，正在需人而用，且自經過甲午、庚子兩場戰禍，一切軍隊遇著洋兵，即望風而潰。今兩位有此學問，他日學成卒業，學問必更為超卓，將來治軍，實是國家之幸。
”劉、湯二人齊道：“鄙人隻初習皮毛，不過既辱明問，聊以塞責，不圖大人過獎至此，實在慚愧慚愧。”袁世凱道：“不是這樣說，你看鄙人僅練三兩鎮陸軍，尚須聘請外人來做顧問。若中國早見過外人軍法的，像兩位學得專門，何至惜才異地。今見兩位高論，更信專門實學是緊要的。若是不然，像從前在弓刀石頭裏挑取將官，或是因軍保舉營插個名字，得點門徑做到提鎮，就出來帶兵，也說是什麼宿將，怪不得甲午年間，一見陣戰，總不是外人敵手呢。故本部堂並不是過獎兩位，還望兩位不要自棄，須勉力前程才好。”二人聽了，更為感激。又向袁世凱詢問北洋現在練兵的情形，整整談到夜色迷檬，方才別去。行時，袁世凱又囑劉、湯兩人明日再來，二人唯唯應諾。