就各代表員中，有一人恐汪大燮不能下場，亦不好意思，即道：“如汪大人既得有袁尚書所囑，若有高論，亦可賜教。
但事須迅速，因蘇浙已陸續集股，故弟等來時，定限留京十天，便要回省複命，故方才所言，不過防與汪大人處談過之後，又要再晤袁尚書，太過耽擱時日，於弟等實有不便。如汪大人處，既得有袁尚書意思，準可賜教。”汪大燮道：“現在外交的煩難，是列位同鄉知道的。此案的錯誤，全在盛宣懷糊塗，留落這些首尾，令我們棘手。今外人隻堅持不允廢約，經交涉數次，幾於舌敝唇焦，仍相持不下。若改為借款自辦，或可轉圜。除此外亦再沒有辦法了。”各代表員道：“某等蒙鄉人推舉，謬充代表，所有權限，隻能商議廢約，此外實非某等所敢與聞。”
汪大燮道：“某亦何嚐不望廢約，但外人堅持不允，亦無可如何。欲與之決裂，又自度本國勢力，不容易做到。因此左右為難，窮於應付。今所議雖為借款，但並非以路權抵押，亦是自辦而已。不知諸君何以堅執不允？”
各代表員道：“縱不是以路權抵押，但所購材料及聘用工師，不得自由，與失權何異？”汪大燮道：“諸君此言，似乎近理，惟有想不到處。今中國製造未廣，材料縱不購諸英國，亦必購諸外人；就以工程師而論，中國人才尚少，亦須向外國聘請，是並無吃虧之處，諸君當可釋疑。”各代表員道：“材料及工程師雖要靠外國，但使權自我操，材料可以擇價而購，工程師亦可由我去留，畢竟是不同的。”汪大燮道：“條約裏頭可訂明材料價值，不能較別國尤貴，即工程師如不稱職，亦可由我開除，如此並非受人挾製。若謂借款要吃虧傭錢，今我們已聲明，經手的傭錢仍歸公司，若謂借款必須納繳子息，想自辦的股本，亦何嚐不要納息？諸君細細研究，自可了然。在兄弟非必把持，以惜款為是，但於萬不得已之中，故籌此一策。
況兩省股本未集，今借款又得現成，可以立刻興工，借人之財，以辦我之路，有何不可？”
各代表員道：“借款兩字，流弊不可勝言，倉猝間難以盡述，總之損失權利，實所不免。若大人以集股艱難為慮，須知現在人情踴躍，旬日之間已集得數百萬。現今又分各府各縣擔任，想股本是不難的。”汪大燮道：“有無流弊，隻看所訂條約何如耳。”各代表員道：“此話自然能說得出，但曆來交涉，時時說謹慎磋訂，實沒一事不吃虧，又安能保此條約，必無流弊。”汪大燮道：“此亦諸君過慮耳。且尤有一說，諸君以為人心踴躍，集股自易，但恐認股雖易，交股就難了。”
各代表見汪大燮說出此話，以為汪大燮太過小覷自己兩省，心中不悅，即道：“廣東人把粵漢鐵路爭回自辦，瞬息間集股四五千萬，難道蘇浙兩省之力，就不及廣東一省不成？”汪大燮道：“這卻比不得。廣東人以一時之氣，像與岑春煊賭賽一般，所以如此。若尋常集股，卻不容易。”各代表員道：“此次蘇浙人亦激於義憤，集股亦未嚐不易，汪大人處若不見信，請準由商辦，若辦事人集股不成，任從治罪亦可。”
汪大燮此時，覺沒得可答，隻說道：“那有集股不成亦可治罪之理，但外人苦苦不允廢約奈何？”代表員道：“此是草合同，不是正約，不要混說。因草合同未經朝廷簽字，不能作正。以外人逾期不辦，先自背約，應可廢棄，作為無效。”汪大燮道：“我何嚐不知此理，但自念國勢力弱，一經決裂，必須言戰，實無可以抵禦之法。”各代表員道：外國隻係商人謀辦此路，他政府未必為之興師。且他自背約，公法上實說不去。”汪大燮道：“到今日的地位，看我們中國的光景，那裏說得公法。”