話說因那時清帝病故，朝廷恐諸貴族為變，思召一重臣入衛。因當時慶王亦不在京，實國慶王掌執大權已久，恐他於嗣位問題有所梗議，故學從前遣發恭王的手段，借查勘萬年吉地之名，先令慶王領差出京。那時軍機中人，除了慶王之外，就算袁世凱是有權有勢的，故就令袁世凱入宮護衛，並商議大事。
不想清太後正籌思嗣位問題，又在病中，勢方劇烈，到次日，清太後又一病身故。
還虧清太後早傳下遺詔，以醇王的長子溥儀入繼大位。那醇王本是光緒的胞弟，故溥儀就是光緒的嫡侄子，論理本該擇立。但這會擇立的法子，於光緒帝名下，隻是兼祧，於同治帝的名下，方為承嗣；若就承嗣同治帝說起來，又不止溥儀一人方為合式。故清太後傳下遺詔時，實大費躊躇。隻一麵令袁世凱入宮，又一麵與醇王商酌，立定了主意，以傅儀入嗣。
及到次日清太後歿時，京中謠言更多，因帝後俱亡，相隔隻是一天，有此湊巧，自然令人疑惑。有說光緒帝死於非命的，又有說先太後實死於非命的，更有說光緒帝已死了數天，不過到那時方行開喪的。你一言，我一語，京中內外，倒是一般說法。惟有一點奇處，因各國駐京公使電報各本國，又稱清太後死之在前，光緒死之在後，與前說大為相反。更有湊巧的，當時拿了幾個太監，諭旨道他是幹涉朝政，因此更有人傳道，先太後那日在南海小禦輪中，夜裏被一個太監，不知何故，用槍擊中了左腿，傷重致斃的，故把那夜值差的太監，盡行拿了治罪，所稱因太監幹涉朝政，隻是一種托詞，這等語。諸說紛紛，莫衷一是。但就外國人所傳的說起來，是太後先死，還是近理，然究不過是忖惻之言，也沒什麼憑據，倒不必細表。
且說當時醇王，正在軍機行走，因宮廷遭此大變，自然在宮內商妥，立了自己兒子登位，然後把哀詔來宣布。在醇王本與袁世凱有點意見，因前年議創內閣的事，曾用槍擊袁世凱，此事本來刻未忘心，今偏召袁世凱護衛，隻是太後的主意，自己自不好阻他。還幸袁世凱亦是扶助擇立溥儀的，因此把前時意見，本已消化了。
不想那時鐵良正在做陸軍部尚書，覬覦政權，已非一日。
惟心中最恨袁世凱一人，年前因為爭掌兵權，已多次衝突，今隻望光緒歿後，袁世凱或失了權勢，自己才好謀入軍機。不提防嗣位大事，有許多宗室大臣也不召進宮中商議，偏召袁世凱一人，心中就不舒服。又怕新皇登位，念他援立之功，更加重用，可不是他的權勢更要大起來？便召集自己心腹的幾人，如學部尚書榮慶及學部侍郎寶熙，與及陸軍部參議良弼，會議對待之策。
那時良弼以鐵良得掌兵權，實出自他的手段弄來，今因不遷其官，已含恨鐵良不已，惟外麵仍與鐵良周旋，故鐵良全不覺得。當下會議對待袁世凱，寶熙道：“今袁某入宮護衛，且與聞嗣位大事，顯有援立之功，料不能說他不好。今諭旨已將太後追封的（為）大行太皇太後，而光緒後又已封為皇太後。
自鹹豐以後，向由太後垂簾聽政，今改以醇王做監國攝政，料非新太後所喜歡。今不如密進宮中，恭請新太後垂簾。如此議能行，可料醇王失了權勢，那時新太後必感我們扶他聽政，自然用我們掌執政權，便可在新太後跟前，說先太後奪先帝政權之故，係袁世凱當戊戌一案，從中播弄。這樣，不怕新太後不治袁世凱之罪，是一舉而兩得也。”榮慶道：“此計大妙，即是一矢貫雙雕。一來我們可以同進軍機，二來又泄袁世凱之恨。
若是不然，不特我們沒有掌執政權之日，且將來援立功大，袁世凱將越加重用，即越有權勢，實是我們眼中釘刺而已。”鐵良道：“豪傑之士，所見略同，我亦以此策為最妙。但何以進言於新太後之前，且言了又安能得他必允？實屬有點難處。”
寶熙道：“有何難哉！今停靈在內宮，足下為親貴大臣，明日可人宮致祭，就向新太後說有要事密奏，新太後自然要設法密召足下入宮，自可以暢言。且若以醇王攝政，便權在醇王，若由太後垂簾，即權在太後，亦沒有不從的道理。”鐵良聽罷大喜。座中惟良弼不發一言。