如此，半月後，胡蘊蓉行冊妃之禮。貞貴嬪身子稍稍見好，亦勉力支撐著去觀禮。我端然肅立觀禮，悄然向浣碧耳語，“那日你抱了二皇子偷龍轉鳳之事，貞貴嬪沒有起疑心吧？”
浣碧道：“沒有。奴婢在三殿下腳背也依樣畫葫蘆紮了兩針，且貞貴嬪那幾日病著了自顧不暇，待接回二殿下時傷口早已痊愈了。”她撫著心口道：“那日李公公來抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那裏睡覺。奴婢見公公滿麵愁容說要請殿下挨上兩針，滴血驗親，心知不好，趁人不備用娘娘親手繡的繈褓裹了二殿下來了。反正兩位殿下長得相像，又都睡著，隻要奴婢抱緊了輕易不會有人發覺。”
我歎息道：“總算你機靈，又遣開了貞貴嬪。否則二殿下一哭起來，貞貴嬪是生母哪有聽不出來的。”
浣碧道：“奴婢也是一顆心吊在嗓子眼上呢。”她瞟一眼端坐鳳座之上端然訓話的皇後，“倒是便宜了皇後，生出這樣多是非，皇上竟這樣輕輕放過，也忒是非不分了。”
坐於皇後身邊的玄淩神情疏淡，一向相敬如賓的帝後之間終於也有了疏離。我冷然一笑，或者，他們從來就是不親近的；更或者，這疏離由來已久，隻是如今隔膜更深罷了。我含笑搖頭，麵上依舊是恭順的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是為情所困，心不由己。”
我暗暗歎一口氣，心思更重了幾分。
待得禮散，諸妃照例要去燕禧殿向蘊蓉賀喜冊妃之禮。如此熱熱鬧鬧大半日，我特意等燕禧殿人散才攜了槿汐過去道賀。
蘊蓉遠遠站在滴水簷下看宮女放風箏，見我來了，不覺招手笑道：“還以為淑妃娘娘不賞這個臉，人人來了，獨你不來，我還等著去請罪呢。”
“妹妹笑話了。”我上前握住她手，“你素來與德妃姐姐親善，自然體諒如今予潤在我宮裏，我須得一萬個上心才是。姐姐這一走隻留下一個皇子，我怎能不當心。”
蘊蓉點頭道：“聽聞四皇子比出生時好了許多，都是淑妃費心。”
我打量她一身光豔奪目的石榴紅緙金絲妝花雲錦宮裝，笑道：“要來給敏妃娘娘道喜的，能不趕早麼？隻是我想著方才你這裏必定人多熱鬧，我要說兩句體己話給妹妹都怕你沒功夫聽。我滿心裏疼妹妹隻不敢說，一則怕妹妹不稀罕，你本是太後和皇上最疼的人了；二來也怕人背後說我偏心，隻一味隨太後和皇上的好兒奉承妹妹，我這番真心倒不敢顯出來了。”
蘊蓉與我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“經了那日的事，我還不知道姐姐心裏疼我麼？那也太不曉得好歹了。誰知我那表姐竟不如姐姐疼我，這般算計，真是不提也罷了。”她用力握一握手指，笑容意味深長，“宮裏的日子長，以後還得靠姐姐疼我了。”
我懂得，“這個自然。妹妹聰敏靈慧，皇上特特為你改了個敏字作封號，這樣的榮寵，宮裏可是獨一份兒的。我還得借妹妹的聰慧幫我呢，否則協理六宮的淑妃做得真沒趣。”我輕輕歎息，“若妹妹早日成了貴妃，我也可以卸了這副擔子好好照料幾個孩子要緊。”
“姐姐說笑了。”敏妃低低一笑，眸光微轉，“我哪裏配做貴妃，連皇後表姐也覺得我無甚才幹，隻留我在妃位。姐姐說皇上改了我的封號是榮寵，我可很喜歡那‘昌’字呢。”
我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那發明神鳥的繪像又太像鳳凰，難免有人吃心。”
“哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，撚著衣襟上一枚茄形粉碧璽墜角，“姐姐心裏總沒有這樣的疑心吧？”
我淡然一笑，“怎會？妹妹不是不知道家父還是遠在川蜀的罪臣，門楣所限，能得皇上垂愛忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善緣也就罷了，怎還敢吃心妹妹呢？那日本宮被管氏所誣，還是妹妹幾番幫我說話，我心中自然記得。”
蘊蓉不動聲色地鬆了一口氣，緩緩笑道：“那日安氏的宮女驚動了德妃，才致德妃在昭陽殿外受驚難產。聽聞姐姐為此在棠梨宮打了安氏那賤人？”
我呷了一口茶，道：“也是我太心急了，一心隻懸在德妃姐姐身上。”
“不怪姐姐。你瞧她素日那調三窩四的樣兒，若換做我是姐姐，可不是給一掌那麼簡單了。”她微有得意之色，“自德妃薨了之後，皇上待她也不如往日多了。”
我一笑不語，隻命槿汐打開帶來的錦紅緞盒，裏麵躺著一棵雪白飽滿的雪參，大約女子手腕粗細，參須根根纖長完整，“方才人多不便，這支千年雪參是給妹妹補身所用。但願妹妹早日為皇上產下皇子，我到時便再來為敏貴妃賀喜。”
蘊蓉眸光一黯，旋即含笑：“多謝姐姐吉言。”她低低一歎，“隻是溫太醫為了那些捕風捉影的事傷了身子心氣，否則有他加以調理，蘊蓉也能早日如願以償。”
我看了看天色，歎氣道：“原本想陪妹妹多說說話。奈何去皇後宮中的時辰到了，今日宮裏有幾樁不大不小的事情，得去回了皇後。”
蘊蓉駭笑，“姐姐搪塞我呢！誰不知表哥把宮中之事都托付給了你，隻叫她歇著，姐姐何必還去回皇後？”她笑著拉我的手，“我宮裏有皇上新賞下來的‘雲山玉尖’茶，姐姐和我一起烹茶說說話。”
我很是舍不得的樣子，“妹妹宮裏的茶自然是頂尖的，聽說今年雨水多，這‘雲山玉尖’統共才得了一斤多，妹妹就先有了。”我停一停，無奈道，“隻是她再不好，終究是宮裏頭一份的尊貴，皇上也不能不顧及她。到底從前的純元皇後是她親姐姐，太後又是朱家的人，皇上雖這麼說，我也不能太得意了。我勸妹妹一句，終究，她還是皇後。”