明苑又稱“禦苑”，在紫奧城外二十裏，與城外淩雲數峰遙遙相對。保和元年，太宗以數萬兵卒建明苑，苑中養百獸，皇帝宗親春秋射獵苑中，取獸無數。其中有池沼宮苑，亭榭樓台無數。兩側皆古鬆怪柏，中隱石榴園、櫻桃園，還有引種西域葡萄的葡萄宮，並養有南方奇花異木如山薑、荔枝、檳榔、橄欖之類。池沼中有龍鳳巨船首尾相連，常有宮女內監泛舟池中，鳳蓋高張，華旗招展，濯歌輕揚，雜以鼓吹器樂，遠遠聞見便可醉人。還有走狗觀、走馬觀、魚鳥觀、觀象觀、白鹿觀及獅虎園等，不勝枚舉。每年花季，這裏遍開奇花異草，勝景不可悉數。
除了我與玉嬈，玄淩亦攜了胡蘊蓉、周珮與葉瀾依，幾家王爺親貴也隨同前往，浩浩蕩蕩到了明苑已是近午時分，眾人歇息半個時辰，各自更衣，便同去觀武台看騎射。
天氣晴好，吹向觀武台邊的風也顯得有些暖涼交錯，薄薄的綾衫輕拂於肌膚，像小兒嬌嫩的手輕輕撫摸。正殿的觀武台上，玄淩與我並肩坐著，葉瀾依與胡蘊蓉分坐兩側，周珮與玉嬈坐得更遠些，看親貴王爺們陸續入場。
葉瀾依頗自得其樂，伸開素白手掌，須臾，一隻彩雀便撲棱棱停在她手心。敏妃本出身親貴，對明苑並不陌生，顧盼須臾，向葉瀾依微微一笑，“小儀從前在此馴獸，對明苑必定分外熟悉，連鳥獸魚蟲都與你格外親近些。”
葉瀾依淡淡一笑，“是啊，我在這裏見慣了走獸，偶爾看見人來，還花枝招展的，眼錯還以為是禦苑又養了什麼奇珍異獸。”說罷也不顧敏妃秀眉微顰，隻逗鳥為樂。
三家王爺分坐兩邊，與嬪妃座席隔得更遠些。岐山王玄洵為長獨坐了一桌，身邊坐了三五美姬，十分熱鬧，玄淩不覺含笑，“大哥豔福最好，這般自在真是羨慕也羨慕不來。”
玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒，笑著一指身邊女子，“皇上笑話了，她們給淑妃和敏妃兩位娘娘提鞋都不配。我瞧娘娘身邊那位綠衫子姑娘都勝她們幾倍不止。”
玄淩一看浣碧，不由笑道：“是淑妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾？”
我輕輕嗔一聲：“皇上。”
玄淩更是笑：“罷了罷了，淑妃可心疼著，她又有了意中人了，明日放些到歲數的宮女出去，大哥挑喜歡的盡管領去。”
玄洵大笑道：“不是臣要玩笑一句，紫奧城的宮女再美也不過是個木頭美人，都被規矩拘壞了，哪裏及得上明苑的侍女，遠遠望著就覺得風流嫋娜。要不然皇上怎麼獨獨中意葉小儀呢。”
玄洵乃是先帝長子，先帝所餘皇子有四位，他又素來無心政事，每日不過到朝堂上應個卯，閑來隻愛美酒佳人，走馬鬥雞。玄淩格外恩視這位長兄，甚至到了寬縱的地步。大周親王有正妃一，側妃二，庶妃四，餘者姬妾無定數。而玄淩已賜了十數位選秀入宮的女子與他為庶妃。