玉隱愁眉深鎖，攥著絹子道：“爹爹與母親知道不急死才怪。先不能跟他們說呢。”
我道：“自是先不能說。此事太後還在思慮，說明或許還有轉機，我們且不急。最壞的打算瑞安郡王也要等明年夏天以後才會進京。要緊的是這半年不要逼急了皇上先對玉嬈開口，才好慢慢籌謀。”
我心裏細細盤算著，平陽王玄汾是先皇幼子，生母順陳太妃出身寒微，原是繡院的一名織補宮女，終先帝隆慶一朝，最高的位份亦不過是恩嬪。雖然得以進了太妃，完全是因為兒子的緣故。饒是這樣，平陽王自幼也是由早薨的先頭五皇子的生母莊和德太妃撫養長大的。如今甄氏一門在前朝雖然人丁凋零，但卻是本朝僅次於朱氏的貴戚之家。我身為正一品的淑妃，協理六宮事務，膝下所出又是最多的，兩位帝姬，一位皇子，又養著眉莊的予潤。在外人眼裏，何嚐不是我手中有著兩位太子的人選。
順陳太妃為了兒子的前程計自然是千願萬願的。平陽王自出生以來便受了生母不少連累，而莊和德太妃自己沒有親生的孩子，為了自己將來在後宮安老的日子，雖然不敢明裏得罪了太後，但心裏定是十分讚成的，否則今日也不會主動向太後提起。如今，隻是太後那一關難過，除非……我心下一動。
如今我在深宮裏，執掌著六宮事務，要見一見九王自然不會十分困難。隻是太後已經知道了他與玉嬈的事，我為著避嫌，也為了防著犯太後的忌諱，反而不能出麵了。而且這話，必定要至親去問才好。玄淩自然不會，岐山王雖長，卻是個最怕事不過的，怎肯得罪太後。
我思來想去，如今肯幫忙又幫得上忙的，隻有他了。輕輕地歎了一口氣，玄清我多麼不願意給你添一丁點的麻煩叫你擔心我，可是總是不得不麻煩你要你扶持我。
我微微悵然了片刻，然而多少事，根本由不得我悵然，於是扶著玉隱的手起來，極輕聲地道：“這件事，唯有請你和六王幫忙，另外還得去向九王問出一句準話來。”
這句準話，由清向玄汾問到了。是最讓我與玉嬈安心的一句話，“我心匪石，不可轉也。”
有他對玉嬈如此心意，費盡心機也是值得的。
玉嬈輾轉聽到這句話後雖然十分感動，然而未至落淚，她笑吟吟向我道：“我早知道他的心意。”
那樣篤定，連我與玉隱也欣慰良多。
宮中暫無選秀之事，年下嬪妃朝見時並無新人，加之安陵容漸有失寵之勢，陪伴玄淩的唯有敏妃與餘容娘子最多。因而作為清河王側妃的玉隱聯絡各家親王王妃，各選了一位妙齡女子入宮，因是王府舉薦，我也不便薄待，請旨之後皆封做常在。岐山王府推薦的羅氏為瑃常在，清河王府推薦的祝氏為珝常在，平陽王無妃，便由德太妃推薦了江氏為瑛常在。
三位常在入宮倒是喜事，各家王府為進宮嬪，皆是挑了妍麗多慧的女子。瑃常在擅彈月琴，瑛常在擅跳胡旋舞，珝常在尤擅昆曲，入宮後便一同住在玉屏宮中。三人一團錦繡，玄淩又喜她們新鮮可人，每每閑暇時便逗留於玉屏宮，於是三人入宮不過兩月便已從才人、美人成為正六品貴人，尤以珝貴人祝氏最得恩幸。恰逢貞貴嬪纏綿已久的身子終得痊愈，玄淩歡喜之下便進了她為九嬪之一的淑容。然而六宮裏議論起來，總說安陵容所得恩寵雖已大不如前，但皇上長女的生母呂昭容與皇子生母徐淑容皆在位序上排列其後，總叫人憤憤不平。
而餘容娘子亦在新年時進為貴人，連封號亦不更改，人皆稱“餘容貴人”，領盡風騷。或許這兩字的封號更看出玄淩對她的寵愛，自從那日觀武台馳馬之後，玄淩對赤芍的愛重日益明顯，即便三美入宮，也未曾分去她幾許恩寵。
玄淩新得三美，往我宮中走動自然少了些，新年中事多忙碌，後宮如此，前朝也如是。大年初一那一日立予漓為齊王，予沛為晉王，予涵為趙王，予潤為楚王，四王並立，尤其是繈褓中的三子與長子一同封王，之前立長子予漓為太子的言論也逐漸平息了不少。
時光匆匆，轉眼又是一年春來了。