“那麼，”母女倆對艾曼紐說，“我們真的完了?”
他們臨時商量，一致答應裘麗寫信給駐防在尼姆的哥哥，叫他馬上回家一趟。可憐的母女倆發現必須想方設法來擺脫這場災難。瑪西米蘭?摩萊爾雖然還不到二十二歲，但卻能很大程度上影響父親。原先當他想入伍時，他父親本來不同意他去，隻是叫他要根據自己的興趣來選擇。他馬上說他願意去。後來他刻苦學習，以優異的成績畢業於軍官大學，現在是少尉，有了恰當機遇便能升遷。在他的那個分隊，瑪西米蘭?摩萊爾以嚴守紀律而聞名，他盡職盡責，因此獲得了“斯多葛派”的美名。當然，好多人隻是這樣喊，從別人那裏聽說的，自己根本不知道這是什麼意思。
這個年青人便是他母親和妹妹求助的人，她們也完全意識到了事情的嚴重性。所以想把他叫來。她們做對了，因為當艾曼紐和柯克萊斯走進辦公室以後，當柯克萊斯出來時，臉色蒼白，渾身發抖，垂頭喪氣。走過她身邊時，裘麗剛想開口，他卻一反常態，匆匆地奔下樓去，仰起頭，叫道：“啊，小姐，小姐，太可怕了，簡直令人難以置信!”一會兒，他又上來了，手裏捧著兩三本厚厚的帳本，一本筆記本和一袋錢。
摩萊爾查看了帳本和筆記本，數了數錢。一共才七八千法郎，五號前還能收回四五千，加起來才一萬四千法郎，而那些期票卻高達二十八萬七千五百多法郎。叫他怎麼開得了口呢?然而，當摩萊爾去吃午飯時，看起來卻非常鎮靜，這更加增添了母女倆的恐懼。吃過午飯，摩萊爾平常總到湖喜俱樂部去喝咖啡，讀《信息報》，但今天例外，他回到了辦公室。
而柯克萊斯，他簡直懵懂了，那天下午他來到天井裏，光著頭坐在一塊石頭上，任憑陽光曝曬。艾曼紐想安慰母女倆，但卻不知說什麼好。這個年青人最了解公司業務了，肯定知道一場災難已降臨到這家人的頭上。天黑了，母女倆呆在房間裏，希望摩萊爾離開辦公室後到她們那兒去。然而她們聽到他經過門口時，故意放輕了腳步，回到自己房間，並把門給扣上了。摩萊爾夫人叫女兒去睡。裘麗走後，她又呆了半個鍾頭，然後站起來，脫了鞋子小心翼翼地沿走廊走去，想從鑰匙孔裏看看丈夫在幹什麼。走廊中，她看到一個黑影在後退，那是裘麗，她先來一步。她向母親走過來。“他在寫著什麼。”她說。不用言語，兩人都非常明白對方的心情。
摩萊爾夫人又從鑰匙孔中看過去，摩萊爾是在寫東西，但她比女兒細心，她發現丈夫在印有花樣的一張紙上寫。一個可怕的念頭閃過她的腦海：他在寫遺囑。她打了一個寒顫，但沒有作聲。第二天，摩萊爾仍和往常一樣平靜，照常到辦公室，按時吃早飯。然而在吃完午飯後，他把女兒拉到身邊，抱住她的頭貼在胸口，很長時間沒有鬆開。晚上裘麗告訴母親，父親雖然表麵上看起來很鎮靜，但她感覺到他的心跳得厲害。這樣的日子又過了兩天。九月四日晚上，摩萊爾叫女兒把辦公室的鑰匙拿出來，裘麗一聽，渾身打了一個寒顫，她感覺這是一個不祥之兆，她一直藏著這把鑰匙，小時候，父親向她要回，就當作對她的一種懲罰。而現在父親為什麼突然要把它要回去呢?她望著父親，“我做錯了什麼嗎?父親，”她說：“你想把它要回去?”
“沒什麼，寶貝，”父親回答說，聽到女兒的話，他的淚水便來了，“沒什麼，我隻是想把它要回來。”
裘麗假裝找鑰匙。“我一定是忘在臥室裏了。”她說，然後便走了出去。但她並沒有回臥室，而是去找艾曼紐商量。“別把鑰匙給你父親，”他說，“如果可能，明天早上一刻也別離開他。”她問為什麼，但艾曼紐說自己也不知道，或者不肯說。四號晚上，母女倆仔細地聽著各種聲音，摩萊爾夫人聽到丈夫在房間裏焦慮地走來走去。直到淩晨三點，他才倒在床上。母女倆就這樣擔驚受怕地過了一夜。她們也在盼望著瑪西米蘭，按理說今天傍晚他可以回來了。早上八點，摩萊爾來到她們房裏，顯得很鎮靜，但從他那憔悴的麵容可以看出他那一晚上的焦慮。她們不敢問他休息得好不好。摩萊爾從來沒有這麼溫柔地對待自己的妻子，也從來沒有對女兒這麼親熱，他望著自己的女兒，不斷地吻她。裘麗牢記著艾曼紐的話，當她父親出去的時候，她也立即跟了進去，但他急忙說，“去陪你母親。”裘麗想陪他。“我要你這樣做。”他說。