“啊，這件婚姻是絕不會實現的，”波香說，“國王封他為一個男爵，這樣可以使他成為一個貴族，但無法使他成為一個紳士，而馬瑟夫伯爵的貴族派頭太濃厚了，決不會為了那筆兩百萬的小數目而遷就一次門不當的聯姻的，馬瑟夫子爵隻能娶一位侯爵小姐。”
“兩百萬哪!這可不是數目小的一筆錢呢!”馬瑟夫答道。
“這筆錢夠在林蔭大道開一家戲院，或建築一條從植物園到拉比的鐵路。”
“別把他的話放在心上，馬瑟夫，”狄布雷說，“你隻管和她結婚沒錯，你等於娶了一隻錢袋。但又有什麼關係呢?情願少要幾個文章多要幾個錢。你的武器上有七隻燕子。給了你的太太三隻，你還有四隻，那比基斯先生已經多一隻了，而基斯先生的表兄是德國皇帝。他自己也幾乎做了法國的國王。”
“說老實話，我認為你說得很對，呂西安。”阿爾培茫然地說。
“當然啦，而且，每一個百萬富翁都像一個私生子一樣的高貴，就是說，他們能夠高貴得像私生子。”
“別再說了，狄布雷，”波香大笑，“因為夏多?勒諾來了。為了醫好你這種怪僻的謬論，他會用他祖宗勒諾?蒙脫邦的寶劍刺死你的。”
“那樣，他會玷汙那把寶劍，”呂西安說道，“因為我卑賤——非常低賤。”
“噢，天哪!”波香喊道，“部長大人唱起貝朗瑞啦，天啊，我們往哪兒走了呀?”
“夏多?勒諾先生到!瑪西米蘭?摩萊爾先生到!”仆人給兩位新來的客人通報。
“好了，我們現在可以吃早飯了，”波香說，“因為我好像記得，阿爾培，你告訴我你隻等兩個人。”
“摩萊爾!”阿爾培自言自語地說，“摩萊爾!他是誰呀?”話音未落，夏多?勒諾先生，一個年約三十歲左右，滿身紳士氣派的漂亮的青年——就是說，有古契一樣的身材，有蒙德瑪一樣的智慧——上來握住阿爾培的手。“我親愛的阿爾培，”他說，“讓我給你介紹瑪西米蘭?摩萊爾先生，駐阿爾及利亞的騎兵上尉，我的朋友，而且還是我的救命恩人，這些證據他都親自帶來了。向我的英雄致敬吧，子爵。”於是他向旁邊讓開一步，一位額頭開闊，兩眼銳利，髭須漆黑，純良高貴的青年出現了。這位青年我們的讀者已經在馬賽見過，當時的情形很戲劇化，想必還有印象。一套半似法國式，半似東方式的華麗的製服充分表現出他那寬闊的肩部和健壯的身體，胸前掛著榮譽軍團的勳章，這位青年軍官以安閑而優雅有禮的姿態鞠了一躬。
“閣下，”阿爾培殷勤誠摯地說，“夏多?勒諾伯爵閣下知道這次的介紹使我多麼的快樂，您是他的朋友，希望也能成為我們的朋友。”
“說得好!”夏多?勒諾插上一句說，“希望必要的時候，他也能為你盡力，像為我盡力一樣。”
“他為你盡了什麼力?”阿爾培問道。
“噢!不值一提，”摩萊爾說，“夏多?勒諾先生把事情誇大了。”
“不值一提!”夏多?勒諾喊道，“性命都不值一提!老實說摩萊爾，那麼你未免太曠達了。在你或許是不值一提的，因為你每天都冒著生命危險，但在我，我卻隻有這麼一次——”
“我知道了，伯爵，顯然是摩萊爾閣下救了你的命。”
“正是如此。”
“是怎麼一回事?”波香問道。
“波香，我的好人哪，你知道我快要餓死了吧，”狄布雷說，“別讓他講長篇大論的故事吧。”
“好，我並不阻止你們入席，”波香答道，“我們一邊吃早餐一邊聽夏多?勒諾講好了。”
馬瑟夫說：“諸位，現在才十點一刻，我另外還要等一個人。”
“啊，不錯，一位外交家!”狄布雷說。
“我也不知道他究竟是不是。我隻知道我隻要托他辦一件事，他一定會幫我辦得很滿意。所以如果我是國王，我就會立刻封他最高的爵位，把我所有的勳章賜給他。假如我辦得到的話，連金羊毛勳章和茄泰勳章都給他。”
“好吧，既然我們不能吃飯，”狄布雷說，“就喝一杯白葡萄酒，把這件事從頭到尾告訴我們吧。”
“你們都知道我以前曾幻想要到非洲去。”