這幾天，厲堅、司進東、馬家明在江南市光明機械廠（股份合作製）分別召開職工座談會，聽取職工群眾對企業兩次轉製的意見。然後，召開江南市光明機械廠（股份合作製）兩次轉製動員大會。厲堅、司進東、馬家明等坐在主席台上。蒯正明作兩次轉製動員報告。蒯正明講完話，會場上亂哄哄的，也沒人鼓掌。有好多人七嘴八舌地正在對一個人說著什麼。這個人叫範建榮。
範建榮在大家推薦下，站起身大聲喊："我有話要說！"蒯正明就讓範建榮上台說。範建榮蹬蹬蹬地走上主席台，說："幾年前我廠進行產權製度改革，變成江南市光明機械廠（股份合作製）。當時我和一大批工人不想入股。大家認為上班是來拿工資養家糊口的，怎麼還拿著鈔票來上班，這不是天大的笑話嗎？再說，我家也確實有困難，剛貸款買了房子。隻有一套30多平方的房子租出去，補貼點家用。我女兒又要上大學，鼻子上的肉拉不到嘴裏呀。但是，聽說蒯廠長賣了新房入股，大家都很感動。我一咬牙，把租出去的老房子賣了，我夫妻倆入了股，多出的錢送了女兒上大學。我當時的想法：企業是咱們工人的，盡管是股份製企業，它還是共產黨的企業，還姓共。工人們還是主人，所以想得通想不通都入了股。可是現在兩次轉製，把工人們手上的股票統統收回去，由蒯廠長等幾個人買斷，那蒯廠長跟以前的資本家有什麼區別？國有企業怎麼變成了他蒯正明的了？成了私人企業了？我們工人還是國家的主人嗎？工人階級是領導階級，幾十年都這麼說的，還寫進黨章。過去共產黨打天下為了誰？為了人民。那現在共產黨還管不管我們工人的死活了？我們工人下崗，失業，又再來一個再就業，這不是像小孩子過家家似的在玩遊戲嗎？不下崗不失業不就行了？玩什麼花樣，盡拿我們小老百姓開玩笑！這次兩次轉製可不是又拿我們小老百姓開玩笑了？我們連政治地位都沒有了！"範建榮的話很尖銳，也頗有代表性。他說完又跑回了台下。
厲堅聽了工人們的發言，內心感到很驚訝。他沒想到他前幾天心中困惑的問題也由工人們嘴裏說出來了。他原先認為自己是個人物，是個很聰明的人。哪裏想到工人一點也不比他差，問題提得如此尖銳！毛主席老人家說得一點也不錯："人民隻有人民，才是創造世界曆史的真正動力！"如果我們離開了人民，做什麼樣的事情都必將是一句空話。眼下這個企業的兩次轉製，如何對工人們進行正確地引導？工人們提的問題如何準確地回答？厲堅回答不了，他在市場經濟與這場國有企業兩次轉製中完全是個新手。厲堅讓司進東先說，他畢竟是這方麵的專家嘛。但工人們不要司進東回答問題，因為第一次產權製度改革時，司進東要求每個工人都入股。他為工人們描繪了企業美好的未來，十分廣闊的前景。入股是他，現在說控股，要收回股份的也是他。當初就是司進東把股份合作製說得花好稻好，工人們才信了他的話。如今工人們不信司進東，在台下起哄："你拿著共產黨給你的錢，旱澇保豐收。我們工人死也好，活也好，都不關你一點事兒，你站著說話不腰疼！""我要是你，比你更會說，說得更漂亮！"
司進東不停地擦汗。他坐在主席台上，仿佛屁股上、大腿上都爬滿了毛毛蟲。他坐也不是，站也不是。
厲堅第一次見到這樣的場合。他在部隊時，會場安靜時，連旁邊人的心跳聲都能聽見。會場熱鬧時，那是排山倒海的嘩嘩的掌聲，或者是部隊各單位之間的互相拉歌，或是大合唱，那歌聲鏗鏘有力，聲震屋瓦。那才是團結緊張嚴肅活潑呢，會場秩序井然。可如今這是在地方，這是在一個企業，他麵對的是工人，麵對的是一千多名真正的老百姓。
蒯正明站起身來說："大家靜一靜，有話好好說。我可以說一句，再怎麼改，這天上飄揚的旗幟還是我們中華人民共和國的國旗！我們頭頂的這片藍天還是共產黨的藍天，我們腳下的大地還是共產黨的大地。我蒯正明從前是個共產黨員，轉製後還是名共產黨員。企業還有黨委，仍然受共產黨的領導！範建榮，剛才是大家推薦你講話的，現在你代表大家，有什麼要求盡管提出來！"
範建榮在台下，扯著喉嚨說："我們大家要聽聽市領導的意見！"
厲堅連忙站起身來，朝大家鞠了個躬。部隊是行軍禮的，地方上行鞠躬。厲堅得一點一點地入鄉隨俗。
厲堅對國企兩次轉製盡管心裏也迷惘著呢，但他是軍人出身，不管遇到什麼困難，他是不會向困難低頭的。對待這場國企兩次轉製，他像在部隊時一樣，堅決執行命令。理解的執行，不理解的也要執行，執行命令是軍人的天職。還有一點，厲堅是相信黨的，他對黨的信念是毫不動搖的。他認為國企改革的大方向是對的，縱然有種種不是，那是可以在以後的實踐中不斷完善不斷健全。他亮開喉嚨說："同誌們------"