麵對強者，隱藏自己的真實目的
在強者麵前示弱、在弱者麵前示好是低調做人和尋求自我保全的大學問。尤其在自己羽翼未豐之時，保持低調的處世方式，主動避開強者鋒芒，對於個人或團體保存實力、養精蓄銳都是大有裨益的。
明朝徐階入閣當上大學士時，正是一代權相嚴嵩氣焰最囂張的時期。徐階上任後，既不標新立異，也不和嚴嵩發生正麵衝突，在政務上保持沉默跟隨的態度，讓嚴嵩感到沒有威脅；而在青詞的撰寫上精益求精，來迎合明世宗的歡心；偶爾也會在一些無關緊要的問題上提出自己的獨特見解，既不會讓嚴嵩起太大的戒心，又向明世宗表明：自己和嚴嵩並非沆瀣一氣，因為臣下結黨營私同樣是明世宗的大忌。
徐階以勤勉謹慎贏得了世宗的信任，嚴嵩對他也很滿意。這一年世宗所居的西內萬壽宮發生大火，世宗想要重修萬壽宮，詢問嚴嵩，嚴嵩一時失察，沒有揣摩透世宗的真實意圖，感到重建宮殿缺乏木材，時間也太緊，便請世宗暫時遷到南城離宮。殊不知恰好觸中世宗的忌諱，南城離宮乃是明英宗當太上皇時所居住的。世宗心內惱火，便轉問徐階，徐階力讚世宗重修，用當年修三大殿剩餘的木材，責成工部，可計日功成。明世宗大為滿意，便讓徐階的兒子督建萬壽宮，僅用三個多月時間便重建完成。
經此一事，明世宗覺得徐階比嚴嵩更為稱職，對嚴嵩則覺得不太滿意。嚴嵩當時已八十多歲，世宗覺得他已老得不中用了。
徐階見形勢有利，就暗中支持禦史鄒應龍上疏彈劾嚴嵩父子的不法之事。雖如此，徐階仍舊把自己的“倒嚴”之心藏得很嚴。因為他深知，嚴嵩並不是好對付的，隻有把自己的意圖深深掩藏起來，才可能進一步取得嚴嵩的信任，從而尋找機會扳倒嚴嵩。所以，等到鄒應龍的奏疏呈給皇上之後，徐階又特地到嚴嵩府中去拜謁嚴嵩，對他講了許多安慰的話，令嚴嵩倍感貼心。
後來，世宗因嚴世蕃的罪惡將嚴嵩罷免回鄉，嚴嵩去後，徐階仍是“書問不絕”。
然而事情並未結束，世宗顧念嚴嵩侍奉自己二十年，功勞不小，依然對他很懷念，並有意召回嚴嵩。
徐階暗暗自危，知道不能坐以待斃，便派禦史林潤巡視福建。嚴世蕃雖被流放，卻根本不赴戍所，反而在江西老家大興土木，林潤便上章彈劾嚴世蕃不但毫無悔過之心，反而心懷怨恨，蓄養壯士，勾結山中盜賊，並且暗通倭寇，有負險謀反之意。世宗看罷大怒，立命林潤將嚴世蕃捉拿進京拷問。
到了這個時候，嚴世蕃仍然有恃無恐。他聚集其黨私下謀劃，認為在自己的罪行中，行賄已經是無法掩蓋的事實，但那不是皇上所深惡的方麵，而“聚眾以通倭”的罪名大，必須設法刪除，還補充填寫楊繼盛、沈煉之獄的事，這樣既可激怒皇上，又可得到赦免。謀劃好了以後，他又讓他的黨徒到處去宣揚。於是，主持審理案件的刑部尚書黃光異、左都禦史張永明、大理寺卿張守直聽信了傳言，草擬了這一內容的疏稿，準備進呈給皇帝。
他們先將此疏稿帶給徐階過目。徐階看過獄詞後，對大理寺的官員說：“你們這是要嚴公子活啊？”大理寺的官員說：“一定要他死，怎會讓他活？”
徐階說：“這些罪都是嚴嵩父子巧借皇上之手做的。你們把這些列為罪狀，死的是你們，嚴公子明天就騎馬出城了。”大理寺的官員驚惶請教，徐階拿筆隻列一條罪狀，即嚴世蕃勾結倭寇，圖謀造反。
果然不出他所料，上疏以後，皇上震怒，令三法司核實後奏聞。徐階急忙帶著聖旨出宮來，三法司官員齊集在宮門外候旨。徐階隻簡略地問了他們幾句話，就回家去草擬奏疏，在奏疏中，他極力上言事已屬實。
就這樣，嚴世蕃終於罪有應得地被判斬首，嚴嵩被黜為民，嚴府被抄，人心大快。曾斂財無數的嚴嵩最後餓死在別人的墳墓旁邊。
以卵擊石無異於自取滅亡,不動聲色地與對手周旋,借以迷惑、麻痹敵人，然後再置其於死地，這才是機智做事之法。在徐階與嚴嵩的較量中，徐階一直是實力較弱的一方，所以他選擇了韜光養晦，讓自己的目的藏而不露，然後伺機而動，因此，徐階才取得了最後的勝利。