序
天下猶一身也。天下之在一君，猶一身之在一心也。一心不能自主，則元氣削弱，邪氣妄行，遂使四肢百骸，不臃即腫。雖有良醫，莫能救其死。
如宋徽、欽二帝，無治世之才，任用奸佞，以致金人自北而南。一身尚無定位，豈有餘力及於群盜？故前之梁山，後之洞庭，皆成水滸，以聚不平之義氣。至於走險弄兵，擾亂東南半壁，則莫不正名分，指目為強梁跋扈，盡欲蕩平。
然究思其強梁跋扈之源：賀太尉不奪地造阡，則楊幺何由刺配；黑惡不逆首開封，則孫本豈致報仇；邰元之殺人，黃金奸月仙之所致也；謝公墩之被兵，王豹欺配軍所致也。種種禍端，實起於貪穢之夫，不良之宵小，醞火於鄧林之木，捋須於猛虎之頷。一時冤鳴若雷，怨積成黨，突而噬肉焚林，豈不令鼇足難支，天維觸折哉！請一思之，是誰之過歟！
大都天心又將北眷，國運已入西山；廟堂大奸大詐，草野無法無天之人事，又並橫行於世，而不知回避。當此之際，雖有賢臣能將吐膽竭忠，亦莫如之何矣！況妒賢嫉能，猶瞽惑不已。正如人之半身，氣血已枯，萎如槁木；而隻一手一足，尚不知惜，猶聽信讒諛，日移日促，希圖一日之安。即至沉晦喪亡，唯恐盜賊之侵絕，不悔自無才之失算也。
嗟嗟！此大概也。分而論之，則楊幺之孝義可嘉，馬霳之血性難泯，邰元一味真心，孫本百般好義，至於何能、袁武、賀雲龍皆抱孫吳之雄才大略。設朝廷有識，使之當恢複之任，吾見唾手燕雲，數人之功，又豈在武穆下哉！奈何君王不德，使一體之人，皆成敵國，豈不令人歎息，千古興嗟，宋室之無人也！雖然，名教攸關，誰敢逾越前後？曰妖曰魔，作者之微意見矣。
采虹橋上客題於天花藏
第一回 燕小乙訪舊事暗傷心 羅真人指新魔重出世 (1)
話說前《水滸》中，宋江等一百單八人，原是鎖伏之魔，隻因國運當然，一時誤走，以致群雄橫聚；後因歸順，遂奉旨征服大遼，剿平河北田虎、淮西王慶、江南方臘。此時道君賢明，雖不重用，令其老死溝壑，也可消釋。無奈蔡京、童貫、高俅、楊戩用事，忌妒功臣。或明明獻讒，或暗暗矯旨，或改賜藥酒，或私下水銀，將宋江、盧俊義兩個大頭目，俱一時害死。宋江服毒，自知不免，卻慮李逵聞信，定然不服，又要生事，以傷其歸順忠義之名。因而召至楚州，亦暗以藥酒飲之，使其同死；繼而吳用、花榮親來探望，見宋江死於非命，不勝悲痛，欲要再作風波，而蛇已無頭，大勢盡失，死灰不能複燃，遂同縊於蓼兒窪墳樹之上。一時梁山好漢聞此凶信，俱各驚駭，不能自安；雖未曾盡遭其毒手，然驚驚恐恐，不多時早盡皆同斃矣。唯燕青一人，心靈性巧，屢屢勸宋、盧二頭領全身遠害，二頭領不以為然。燕青因藏赦書，並金銀財物，悄悄遁去，隱姓埋名，到各處遨遊，十分快樂。
一日，忽重遊到梁山水滸，見金沙灘邊，寂寂寥寥，唯有漁樵出入；忠義堂上，荒荒涼涼，隻存砧毀遺跡。回想當時弟兄嘯聚，何等威風，今一旦蕭條至此，不勝歎息了半晌。因又想到，若論改邪歸正，去狼虎之猖狂，守衣冠之澹薄，亦未嚐不是；但恐落奸人圈套，徒苦徒勞，而終不免，則此心何以能甘，此氣何以能平！低徊了半晌，忽又想到，此皆我之過慮耳。一個朝廷詔旨，赫赫煌煌，明降招安，各加職任，地方為官，治政理民。奸臣縱惡，亦不敢有異。就是宋公明哥哥與主人盧俊義，亦要算做當今之豪傑。我苦苦勸他隱去，決不肯聽從者，亦必看得無患耳。我今不放心者，真可謂過慮。想罷才去東西閑玩。雖說閑玩，然荊榛滿地，隻覺淒涼，無興久留。因又渡過金沙灘來。
隻見一個老者，須鬢皓然，坐在一塊石上，看著一個打柴的樵夫，在那裏攀談。燕青在他二人麵前走過，隱隱聽得那老者說道：“這那裏關朝廷之事，皆是奸臣所為。”燕青聽見說話，有些詫異，便立腳不走，要聽他說出後麵的言語。那老者見有人立聽，也就住口不說。燕青見他不說，聽得氣悶，便忍耐不住，隻得上前，向老者拱拱手，問道：“老丈方才所說的奸臣，莫不就是當朝的蔡、童、高、楊四人麼？”那老者道：“不是他四人，那裏再尋得出四個來！”燕青道：“請教老丈，可知他如今又做了什麼壞事？”