第二天是星期天，鄢梅起了個大早去父親那兒，經過別墅區時，透過戒備森嚴的欄杆和低壓線往內望去，窗明幾淨、花園草地麗然，幾個小孩在爺爺奶奶的注視下，正在遊樂區玩滑梯，儼然一派下午的風光人世。穿過別墅區，就到了古城的弄堂，都是老房子了，鄢梅沿著低低的屋簷，穿過曲曲折折的小巷，看那黛瓦上粘著的蒼苔滴下水來，看見人家在淘米煮飯，暗暗的堂心有一鏤空的粉色盆子裝摘好的菜，那淘米水和洗菜水就順著地下道流向了河裏。慢慢上得竹韻橋，走在七裏山塘的街肆上，屋瓦人家都有現世的透明，隱隱地要浮起來了。
她的父親在相城區的一個工地打工，她的家庭情況實在為難，她昨天看吳言賈晶談吐氣質穿著打扮，總覺得朦朦朧朧隔著一層霧氣，她和他們分明在兩個世界裏啊。她和弟弟讀書全靠父親和姐姐維持，她哪敢在外麵吃東西，坐計程車啊，在食堂裏也隻敢揀最便宜的東西吃，穿的都是在家鄉小鎮上的集市上的小攤上買的，到姑蘇還未添置任何新衣呢！就是她摯愛的廉波，雖說家隔得很近，但人家父親好歹是大隊書記，自己又拿什麼比他呢，差距就像波光豔影，晃得人兩眼花。
她到了父親那兒，一股異乎尋常的臭味迎麵撲來，熏得她眼睛都睜不開，那漂著白菜葉的臭水溝流動著一種習以為常的任性，掛在活動板房外隨風飄揚的衣服床單灑脫得像放蕩的情侶，在大庭廣眾之下肆意地糾纏在一起，更不用說隨處堆積的建築垃圾了。這一切看起來那麼髒亂混沌，卻使她感到分外親切。他父親上午還要做事，她就躲在簡陋的工棚裏給父親洗洗衣服，漿洗床單被罩，那褲子上已經結成了厚厚的漿子了，在水龍頭下怎麼揉搓也搓不掉，但搓不掉又有什麼關係呢，一個打工漢誰在乎這個呢？吃飽喝足有地方住有錢拿回家就心滿意足了。不到午飯時間，工棚外麵的拉杆上就掛滿了各種各樣的衣服和床單被罩。中午鄢梅在工地上的大灶上吃飯，她所熟識的幾個親戚老鄉都在，雖說是親戚鄉親，但也隻是認識，並不是很親，有泥板塘的順姨，九楓的旺叔，還有許多認識不認識的，旺叔對鄢梅的父親鄢道樹說，“我家兩個小孩都不及你家小梅一個人懂事，他們要來啊，兩腳翹得比天還高，曉得的是我一雙兒女來了，不曉得的還以為誰家天王老子來了，你不伺候他就好了，他還伺候你啊，想得美呢。你看你家鄢梅，那麼懂事兒，把老頭子堆了好幾個月的髒衣服都給洗了，真是讓人疼得什麼似的。”順姨把鄢梅的手放在自己的手心裏，疼愛地說，“我家那小孩吃飯都爬得老高，才幾歲的小人兒，你家鄢梅人長得那麼好看，性兒還那麼溫順，像個小貓似的，一個人在那角落裏吃寡飯，菜也沒見她夾一筷頭兒，得人歡喜的姑娘，不知道哪家小夥子有這個福分呢，娶了你家姑娘，那真是墳山上冒煙呢。”有一個姨家的小哥跟鄢梅差不多大，看到鄢梅就要上去跟鄢梅攀話，大家就打趣道，“你當初哪裏去了，現在趁趕著人家。你要是當初像人家那麼發狠，現在也好了吧，哪還在這棚裏掙這口泥水飯吃。”那小夥子嘴一撇，笑道，”我拿什麼跟人家比呢。我初中沒有哪科及格過，鴨蛋倒是一籮筐一籮筐往家裏背，把我老頭子齁到嗓子眼兒上了，拿著犁田棍就跟在我屁股後麵追啊，追到了塘埂上也不放過。要不是眾位叔伯們拉著，哪有我站在這兒。”吃飯時大家談到家鄉的新聞，無非是縣長吳大印怎麼勾結當地流氓貪汙腐敗，忽然提到浮山挖出一個盜洞的事兒來。“吳大印那黑道白道不都是通吃的，不然他能做得穩？那個大洞出來了。吳大印在位置上差不多二十年了吧，不升不降，也難為這老小子撐得住。”“他要升幹嘛，強龍不壓地頭蛇，他在這兒做一方諸侯不好，要幹什麼不是順著自己的心來。跟人家搶一鍋飯吃，又何必呢。”