因為在玄武門之變中立有功勞，被唐太宗封為上柱國將軍的秦叔寶，在班師回長安的途中，心頭十分沉重。這個身經百戰，於萬眾之取敵將首級的驍勇善戰的將領，在和突厥的交戰中，因為自己的魯莽、草率，犧牲掉手下二十多個兄弟的性命，這其中包括許多和他一同南征北戰的兄弟。
最為傷心的是，唐太宗一向如此器重自己，回到長安後該如何向皇帝交代？侯君集當初在朝堂之上力薦自己，而今的一番慘敗，讓自己今後有何顏麵相對？
為著減少心中不安，他派人悄悄地將陣亡勇丁的屍首找了回來，用棺木裝好，準備派人回長安安葬。他恨自己性情魯莽、少謀策，輕易便中了埋伏，也恨郝令智竟然在最危機的時候，見死不救。
不然，也許戰機有轉。
那天傍晚，截斷了匈奴攻取幽州的野心，將匈奴截斷於陰山山脈以北。當晚，郝令智和秦叔寶商量軍隊就駐紮在幽州一個叫祁縣的地方，匈奴伺機在祁縣附近遊走劫掠，時不時就來驚擾，看來他們並沒有放棄對幽州占領的野心。
秦叔寶求勝心切，駐營的帳篷剛一紮好，便邀來郝令智商量，是否能乘勝追擊，用速戰速決的辦法，將匈奴徹底趕回北部的戈壁和荒漠而使他們對中原永不進犯。
便向郝令智提出當夜突襲的計劃，郝令智素來深知匈奴乃是遊牧民族，居無定所，此時剛失去幽州的有利地形，正本憤交加，難免不會伺機報複。
他對秦叔寶說，“突襲固然不錯，但我軍來此地駐紮，匈奴早已知曉，況匈奴剛失了領地，此刻難免正有所謀劃，倘若他們已經做好準備，反倒會弄巧成拙。”
秦叔寶哼的笑了一聲，他平素最看不起那些自命不凡的文官，此刻剛剛大勝，又豈能聽進郝令智的話，“今夜二更，我率先行部隊偷襲他們的大營，即使不勝，也可挫敗他們的銳氣，你率領大批人馬跟在我後麵，勝則乘勝追擊，敗則抵死相救。就這樣定了。”
秦叔寶說的言辭鑿鑿，儼然首領指揮的陣勢。
郝令智深知自己是戴罪立功，況且在軍中威望不及秦叔寶，再說，秦叔寶是玄武門之變拚死捍衛唐太宗的人，自己不能與他相比，隻能勉強答應。
這夜，二更時分，秦叔寶帶領軍隊潛入匈奴的營盤前，四周一片漆黑，沒有一絲動靜。秦叔寶心中竊喜，私以為偷襲成功，一聲令下，將士們直衝大營。卻看見，前方倏然亮起一連串火把，前哨一片騷亂，原來是踩到了陷阱，十幾名勇丁掉了進去。
一時間，火光耀天，突厥軍隊從四麵八方聚攏而來。一個年約30的突厥將領橫刀立馬出現在眼前，對著驚懵了的戰士說道，“唐朝軍隊不過如此，你單於爺爺在此候你多時了。”
匈奴早有防範，此刻正排好隊列，衝殺而來。當下，哀嚎聲遍野，一場混戰下來，秦叔寶身負數刀，勉強保命，卻是撇下了幾十具的屍體，逃離戰場。
郝令智當下看見情況不妙，調轉隊伍，撤離了戰場。
當秦叔寶將這一切告訴給太宗皇帝時，皇帝大怒。幽州不禁再次落入匈奴手中不說，唐軍更是損失了千於員的將士。