那年大軍衝進方臘老巢清溪幫源洞時，燕青知道柴進自以為是金枝玉葉，而金芝公主雖是方臘的女兒，貴為公主，然方臘原本是樵夫，他的女兒也就是山野村姑，本來不是天生麗質，柴進壓根兒就瞧不上她，雖說做了一段時間的夫妻，隻不過是權宜之計，宋軍進洞後柴進會搶先殺了公主，銷聲滅跡，以絕後患。燕青搶入幫源洞中，叫了數個心腹伴當去那庫裏，擄了兩擔金珠寶貝，搶先進入東宮，金芝公主正吊在梁上，解救了下來，還有氣兒，便將金芝公主和金珠寶貝找個穩妥的地方藏好，派手下兩個小兄弟看守。
燕青望兄弟們遠去後，回到客店，帶上兩個小兄弟直奔青溪縣，與藏在青溪縣的金芝公主會合。
燕青手下有四個小兄弟，都是江湖上一流的高手，且以輕功馳名武林，隻因上梁山較晚，沒有來得及上頭領的名單。這兄弟四個，被江湖上的好漢稱做“山東四燕”。為頭的是雲中雨燕張夢龍，行走如飛；第二個梁上飛燕李傑，飛簷走壁，登懸岩峭壁如履平地；第三個穿壁神燕歐陽乙，他的縮身術堪稱天下一絕；第四個踏波春燕慕容達，能在波濤上散步。四人都是八尺左右的身材，一般頭戴鴉青色萬字頂頭巾，上穿鸚哥綠貯絲袍，腰係一條文武雙股燕子青色絛，拜燕青為大哥，跟隨他一起平遼，剿滅田虎、王慶，南征方臘，屢建功勳。大家一齊看清了大宋王朝日薄西山，大勢已去，看淡了功名富貴，決心重歸江湖。
當日城破之時，燕青等兄弟救下金芝公主，找了處僻靜的院落，將她藏了，五人一商量，留下梁上飛燕和穿壁神燕保護，燕青向宋江報告說這兩人已經陣亡，瞞過了梁山眾弟兄。
燕青帶著雲中雨燕、踏波春燕返回青溪縣。遭戰亂以後的青溪縣城到處都是斷垣殘壁，瓦礫陶片，屍體雖被官家募人掩埋，但街上仍然血跡斑斑。棋罷不知人換世，兵餘猶見川流血，昔日繁華的城鎮，滿目創痍，肅殺蕭條。燕青不忍細看，快速穿過縣城，來到城南兩裏外的棲燕莊一家大院落。
棲燕莊原來有兩百來戶人家，男女約三千來口，背山麵湖，南麵是水波蕩漾的燕子湖，其它三麵圍著一圈山峰，形似燕子窠，隻有西南麵沿湖有一條穿行在葦從和柳陰裏的道路與外界相連，地勢險要，易守難攻。宋軍破城前，莊裏的原住居民扶老攜幼遠走他鄉了。雲中雨燕尋到這個地方時，偌大個村莊空無一人，便回來向燕青做了報告，燕青帶了山東四燕悄悄地來勘察，一眼就看對了，決定經營這個山莊，作為大家夥以後的歸隱之地，就派梁上飛燕李傑與穿壁神燕歐陽乙護著金芝公主來到這裏藏身，同時也開始著手經營棲燕莊。燕青第二次來時，山莊已初具規模。燕青他們再次見到金芝公主時，公主脫去了鳳冠霞披，一身家常婦女打扮，毛青布大袖衫兒，短襯湘裙碾絹紗，麵容憔悴，眼神就像是受驚的小鳥，驚恐未定，丫鬟攙扶著，勉強能走路，見到燕青，又大哭了一場，好半天才收住眼淚。燕青勸慰了她一番，開始琢磨，本來準備帶著兄弟們在棲燕莊隱居起來，但是有兩個人放心不下，一個是主人盧俊義，他入朝做官，肯定是凶多吉少，蔡京等奸賊豈會放過梁山弟兄，自己得前去，於暗中保護他，待到他看破了功名富貴，接他來做莊主，另一個是紅顏知己李師師，兩人訂有前約，海誓山盟猶在燕青耳邊回響，哪怕是赴湯蹈火，也要將她接出來，一道過風流快樂的日子。看來，無論如何得去一趟北方，但是自己走後山莊怎麼辦？公主怎樣安置？思猶未了，莊客進來報告：外麵有三個醜八怪闖寨來了。
燕青與山東四燕一齊登上寨門樓，往外看時，見寨門外的開闊處成三角形站著三位穿著同樣一身黑衣中年漢子，身長七尺開外。站在那裏，嚴以待陣，嘴裏嘰哩哇啦地說個不停，在山東四燕聽來好似鳥語，燕青懂得各處方言，聽出他們說的是閩南話，對山東四燕說：看樣子這三個就是江湖上傳說的閩南三鷹了，他們不知從哪裏打聽到我們在這裏，特地找來切磋武藝。