“但在龐大的官員群體中，有一個人，就是荊州同知張仲卿。他不僅沒有同流合汙，反而向朝廷舉報了荊州地方官的所作所為。誰知這封舉報書還未出州界，就被州府截獲。為求自保，荊州一些不良官吏聯名舉報，反誣張仲卿救災不力，指揮失當。並用銀兩打點朝中官員。於是，朝廷便以瀆職之罪革去張仲卿官職，遣返回鄉，永不敘用。但那些貪官汙吏害怕張仲卿手中還有不利於他們的證據，就串通夔州知府，要於返鄉途中殺其全家，以絕後患。
“但在公門之中，自有兩湖俠義道的人，他們得到了這個消息，感佩於張仲卿為人正直，為官清正，於是就派人暗中尾隨，保護張大人回鄉。向施主，你說是這樣嗎？”
向秋頷首道：“分毫不差。但不知大師為何了解的這麼清楚？”
慧然微笑道：“我遊方在兩湖一帶，與當地俠義道自有交往，頗多耳聞。這並不奇怪。”
向秋道：“這是不奇怪。但我奇怪的是你怎麼也會到這裏來了？不會是巧合吧？”
慧然道：“阿彌陀佛。世間事哪來那麼多巧合？凡事必有因果。兩湖俠義道派人以後，聽說我要回四川，於是便拜托我順便也在暗中護送，確保張大人一家性命。向大俠，你在二月二十八日晚上住在夔州灩澦客棧，是也不是？”
向秋道：“不錯不錯。不知大師由何得知？”
慧然道：“我就在旁邊草堂客舍打坐。夜間子時，忽聽有夜行人腳步聲，我生怕有人對張大人不利，於是急忙起來尾隨。果不其然，這夥人叫醒了張大人的船夫，徑直往碼頭去，然後船就開走了。我一想不對，既沒有看見張大人一家登船，又見那幾個人步伐，應是學武之人，其中必有蹊蹺。於是我先到張大人住處查探，得知一切平安。然後……”
“然後大師到灩澦客棧給我送來了這個？”向秋接過話頭，並從懷中摸出一張紙，小心地展開，攤在桌上，上麵寫著“陷阱”兩個字，“慚愧慚愧。我聽到門上剝啄有聲，急忙起來，開門一看，濃霧彌漫，暗夜無邊，哪來什麼人？但在腳下看見了這張紙條，知道必是高人提醒。於是起床全城各處打探，一無異狀。想不明白他們到底要幹什麼。幸而在山上那兩個公差坦白得徹底。”
這二人談話，根本不顧忌還有兩人在旁聽，或者說，似乎就是說給他們聽的。
慧然道：“第二天早上你心中應該已經明白了。否則你也不會冒險示警。”
向秋道：“對極。事到如今，隻能將計就計。於是，我就暗中跟著他們，直到重慶府石柱境內。後來發生的事大師想必都親見了，是嗎？”
慧然道：“對極。在山坳中，那兩公差要誅殺張仲卿滿門，還想要留下張仲卿妻子和女兒，先奸後殺，我都眼見耳聞。正欲動手，就見你從荊棘叢中躍出，誅殺二人。”
孫存壯聽到這裏，臉上青一陣紅一陣，一拍桌子，道：“罷了罷了，這案子不破也罷！”
慧然道：“善哉善哉！向大俠仁心可鑒。我在暗處，看到你將張大人一家臨時安置在石柱悅來鎮的一戶農家。然後返回，留柬送屍。這期間，我就在悅來暗中保護著張大人一家。你回來後，又護送他一家子到貴州一個地方安頓下來，我都知道。向施主千裏奔波，護送忠良，善始善終。宅心仁厚，不負所托，老衲深感欽佩！”站起一揖。
向秋連忙站起還禮。
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